— Что-то не очень твой чудо-аппарат впечатляет, Монти!
Мой бедовый начальничек моментально прекратил орать что-то нечленораздельное, но зато ободряющее, и мастерски перевёл стрелки на меня:
— Энрике?..
— Секундочку! — выставил я перед собой ладонь. И начал отсчитывать вслух: — Пять… четыре… три…
— Давай-давай-давай!!! — с удвоенной силой принялся надрываться Алонсо.
— … два… один… минус один… минус два…
— Ага, хорошо даёт! — не удержался от подначки Карлос. — Под хвост!
— … минус три… минус… есть! Пошёл, родимый! Н-на, с-ка!!! — торжествующе заорал я.
— Ви-тор! Ви-тор! Ви-тор! — столь же восторженно завопила Инка, от избытка чувств подпрыгивая на месте и размахивая руками над головой.
Ладно хоть не догадалась маечку снять и использовать её вместо флага. Я, конечно, от подобного зрелища не отказался бы, но исключительно наедине. Так что фиг вам, а не пикантная картинка!
— Жми, прощелыга!!! Вот вам — и в хвост! И в гриву! И ещё! Н-на! — драл глотку в унисон со мной Вова.
И ведь было с чего! Даже Бенита, до того хранившая на челе невозмутимость, затаила дыхание и провожала взглядом экраноплан, вытянув шею, что твоя кошка. А наш «Стриж», лишённый подводных крыльев, зато оснащённый плоскостями воздушными, именно в этот момент врубил вентиляторы опорной тяги и буквально за несколько секунд перешёл в режим планирования, одним рывком отыграв сначала отставание, а затем с каждым мгновением вырываясь всё дальше и дальше вперёд: на один корпус… на два… на пять…
— Ну что, финал немного предсказуем, а, Энрике⁈ — от души хлопнул меня по плечу Монти. — Выкуси, Карлос! Я же говорил, что прокатит!!!
— Секундочку! — довольно похоже изобразил меня тот. — До конца дистанции ещё далеко! Всякое возможно! Может, ваш монстр тоже на куски развалится!
— Я не понял, это ты надеешься, или опасаешься⁈ — сделал большие глаза Инкин родственник.
— А это мы по ходу дела разберёмся! — легко отбрехался Карлос.
И Монти ничего не оставалось, кроме как воспользоваться проверенным методом, то бишь технично отмазаться:
— Энрике?
— Не-а, — мотнул я головой. — Не дождётесь! Уж если позавчера не развалился… я имею в виду, тотально, то сегодня жалкую милю точно выдержит! Единственное…
— Ну-ка, ну-ка? — дружно напряглись зрители.
Все, за исключением Бениты, естественно. Та уже вовсю улыбалась и прихорашивалась — по завершении собственно заплыва ей предстояло множество хлопот: интервью с победителями и… прочими непричастными, запись подводки к трансляции, а также заключительного слова к ней же, и так далее, и тому подобное…
— Главное, чтобы Витор движок не запорол! — поделился я с присутствующими сомнением. — Двухтактник в разносный режим загнать сложно, но Витор паренёк очень талантливый…
— Сплюнь три раза, Проф! — перебил меня Вова. — Накаркаешь ещё! Лучше бы кулачки за него держал!
— Я за него держу, — подмигнула моему напарнику Бенита. — Способный мальчик! И очень перспективный! Будем из него звезду делать!
— Только вы ему пока не говорите, не дай бог, загордится! — буркнул Карлос. — Есть у него склонность к самолюбованию и звездной болезни.
— Ты так об этом говоришь, как будто это что-то плохое! — парировал Монти. И снова восторженно заорал: — Да, детка! Давай-давай-давай! Ещё сто метров!!! Не подведи папочку!!!
— Прокатило! — смахнул я со лба несуществующий пот, как только «Стриж» пересёк финишную черту — условную, отображавшуюся лишь в навигационных приборах.
— А вот у них — нет! — потрясённо и одновременно восхищённо выдохнул Вова, ткнув пальцем в пару катамаранов, которые аккурат в этот момент столкнулись корпусами, да так удачно, что обоих закрутило, завертело и… натурально раздербанило. Вдребезги и пополам. И даже в клочья.
Вернее, раздербанило только одного. А второй, налетев на оторвавшийся корпус соперника, подпрыгнул на нём, как на трамплине, и перевернулся в воздухе, в том же положении — кверху брюхами — рухнув в воду. Брызг было — моё почтение! И даже дуговой разряд проскочил, к счастью, не успевший вскипятить море в сколько-нибудь заметном объёме. Мало радости для пилотов в кипяточке искупаться!
— Чёрт! — выдохнул сквозь зубы Карлос. — Лишь бы не потонул… м-мать!
Это он так ещё на одного бедолагу среагировал — крайний из оставшейся на плаву троицы пепелаце-кадавр на полной скорости влетел в «перевёртыша» и фактически повторил его смертельный номер, то есть вознёсся в небеса и перевернулся. Только от него ещё во все стороны полетели ошмётки подводного крыла, да и приводнился он менее впечатляюще — брызг было гораздо меньше.