— Всегда! — отрезал напарник. — Колись, давай! Что за план?
— Как обычно — надёжный! — заверил я. — Ну, ты понял!
— Олег, не беси меня!
— Ладно, ладно, не буду! — отгородился я ладонями от озверевшего приятеля. — Я вычислил, где на архипелаге находится точка, потенциально связывающая локальный участок масс-транспорта с глобальной сеткой. И мне надо туда попасть! Ну а поскольку ты ж теперь от меня не отвяжешься, то было бы неплохо, если бы ты составил мне компанию. Ну, там, от необдуманного поступка уберечь, за шкирку из конкретной задницы выдернуть — как ты умеешь!
— Брешешь, собака! — выпятил подбородок Вова, и стал похож на профиль царя Ивана Грозного, за жестокость прозванного Васильевичем.
Тот самый, из учебника истории за не помню какой класс. Разве что бородёнки клинышком не хватало, а так один в один! Естественно, я не удержался и хмыкнул:
— Какая это собака⁈
— Пёс смер… — Вова осёкся на полуслове, сообразив, что несколько вышел из образа сурового напарника, и уже гораздо спокойнее буркнул: — Не беси, короче!
— А льстить и лебезить можно? — на всякий случай уточнил я.
— А вот это сколько угодно! — оживился мой приятель. — Это я люблю! Но всё равно… не увлекайся, хорошо?
— Как скажешь! — отбросил я дурашливый тон. — В общем, мне нужно попасть в конкретное место и кое-что там проверить, но один я чё-то очкую. Реально нужен кто-то, кто сможет меня остановить. Если потребуется, то и силой.
— Ага, и лучше кандидата, чем лепший кореш, ты для этого не нашёл! — обличающе ткнул мне в нос указательным пальцем Вова. — Хотя ты знаешь… я даже польщён! Такое доверие к моей персоне! И это при том, что один конкретный начальник СБ иначе как распи… — отставить! — раздолбаем меня и не называл! А шеф Мюррей в людях не ошибается!
— Вы просто очень разносторонняя личность, Владимир, — подсластил я напарнику пилюлю. — И одно другому не мешает. Ну и, опять же, у меня особо выбора нет! Не Инку же с собой тащить⁈
— Ну да, Инес не вариант, — задумчиво покивал Вова. — Она быстрее за тобой следом сунется, чем от залёта удержит. А больше, как я понимаю, секрет и доверить некому?
— Ага, — кивнул теперь уже я. — Монти — на хрен с пляжа! Дьогу? Карлос? Витор? Кто ещё?
— Мимо, Проф, — отмёл все предложенные варианты напарничек. — Никуда ты от меня не денешься, по крайней мере, здесь, на островах! Смирись!
— Так уже! — ухмыльнулся я.
— А как же гордость?
— А гордость ничуть не пострадала! Даже наоборот: у нас тут классическая ситуация в стиле «не можешь предотвратить — возглавь». Вот я и возглавил! — окончательно добил я приятеля. — А ты и рад стараться!
— Ладно, будем считать, что ты меня подловил, — дёрнул щекой Вова, но на этом и всё. Видимо, решил, что пререкаться вот эдак мы до вечера можем. И, что характерно, был прав на все сто. — Когда трогаемся?
— Эй, да ты не торопись так! — чуток охладил я его пыл. — Хоть бы спросил для порядка, а куда именно попрёмся?
— Ну и куда?
— На остров врат.
— Остров врат, остров врат… — задумался вслух Вова, но довольно быстро сориентировался: — А, это тот, с призраком! Слушай, а туда довольно далеко… это дня на три…
— Если кэпа Секейру нанимать, — пожал я плечами. — Или кого-то ещё из рыбаков. А на чем-то более скоростном, думаю, за день уложимся. Световой. Опыт уже есть… как минимум, в планировании.
— Это на чём же таком ты собра… — озадачился Вова, но его тут же осенило: — Экраноплан? Ты задумал отжать под это дело экраноплан? А как будешь Монти уговаривать?
— Да уж придумаю что-нибудь, — без особой уверенности отбрехался я.
— Ну уж нет, Проф! Я должен это увидеть! Не только же мне на уши лапшу вешать, а⁈
— Да есть у меня одна задумка, — поморщился я, — но не уверен, сработает ли…
— Ну да, после известных событий тебе веры никакой, — поддакнул Вова, но я искренне возмутился:
— Чего это⁈ Инициатива вообще-то твоя была!
— Вот поэтому я свою помощь и не предлагаю! — мастерски срезал меня напарничек. — Сам, Олежек! Всё сам! А я постою в сторонке, да посмотрю!
— То есть принципиальных возражений против халтурки не имеешь? — вопросительно покосился я на приятеля.
— Принципиальных — нет! — заверил тот. — А по мелочам по ходу дела разберёмся! Но с Монти, так уж и быть, подскажу — «сотовые» вышки!
— Вов, тебе кто-нибудь говорил, что ты гений?
— Не-а, — радостно мотнул головой тот. — Ты первый, Проф! Так-то обычно дураком и дебилом обзывают. Ну, ты в курсе!
— В курсе, — подтвердил я. И чуток приспустил Вову с небес на землю: — Ну, и не скажет! Так что не привыкай!
— Ой, да пошёл ты! — отмахнулся напарник. — Как соберёшься — дай знать! А пока у меня выходной!