— А Витор нам на что? А ты? Но это исключительно на случай форс-мажоров! — пресёк я дальнейшие попытки спора со стороны приятеля. — Всё, я пошёл! Время не резиновое!
— Проф, а ещё вопрос можно?
— Ну давай, любознательный ты наш! — вздохнул я.
— А что там, в амфитеатре? Почему по цвету и консистенции площадка отличается? На взгляд со стороны, — присмотрелся приятель к пространству под куполом, — там вообще бетонка… только какая-то подозрительно ровная и без трещин. Я угадал?
— Почти! — кивнул я. — Но не совсем. Там что-то вроде неньютоновской жидкости. И её довольно давно никто не тревожил, вот и выровнялась поверхность.
— Ну, допустим, предположим… а вон та фигня серебристого металла? — безошибочно ткнул Вова пальцем в направлении указанного объекта.
— Насколько я понял, какой-то силовой эмиттер… ну и заодно что-то типа шлюза, — неохотно признался я. — Потому что больше просто нечему. Во всех остальных местах ничего даже близко похожего не было, песок и песок. Энергетический фон только повышен, и всё. Ну а здесь, сам видишь — явные следы техногенного вмешательства в природную среду.
— Да уж вижу! — хмыкнул напарник. — И да, ещё один момент, мой скрытный друг! Давай-ка, заранее говори, каких сюрпризов ещё ожидать!
— В смысле? — сбился я с шага, поскольку счёл инструктаж завершённым и уже намылился к силовому куполу. И сам же себя хлопнул по лбу: — Точняк! Ты же снаружи останешься!
— И?..
— Помнишь, ты ещё уточнял, не помешает ли мне музон?
— Ну?..
— В общем, купол звуки глушит, — пояснил я, старательно отводя взгляд — ненавижу, когда Вова вот с таким вот выражением, типа «я так и знал!», на меня смотрит. Хуже только когда Инка тем же самым занимается. — Ты меня слышать не будешь, а я тебя… но с этим мы справимся: Эшу Урсу будет на связи с мини-медведом!
— Другой бы на моём месте подумал, что ты сбрендил, Проф, но я таки тебя понял! — осклабился Вова. — Ещё что?
— Ну… из активной зоны… в смысле, из той фигни серебристого металла, как ты выразился, может голограмма выскочить, — выдал я следующую дозу информации. — В какой форме — без понятия! А может и не выскочить.
— Всё? — и не подумал отвести требовательный взгляд Вова.
— Ну… как бы… — замялся я.
— Профессор! Не зли меня! — поджал губы напарник.
— В общем, когда у нас с местре Аруньей здесь разборка была… — сдавшись, начал я, но был тут же перебит:
— А, так это то самое место⁈
— Угу… не важно! В общем, призрак, который из активной зоны вылез, в критический момент из неньютоновской жидкости тентакли сформировал…
— Всё, ни слова больше! — решительно прервал меня Вова. — Вали, давай! Но помни: я за тобой гляжу!
— В этом и смысл! — заверил я приятеля, и, наконец, направился к куполу — как был, в силах тяжких, даже и не подумав оставить Вове хотя бы автомат.
Вот ещё, делать мне нечего, кроме как дополнительный повод для бухтения давать! Он и без того весь на нервах, плюс я ему любопытство распалил — тентакли же! А это, когда речь идёт о Вове, чревато весьма и весьма! Я даже не постеснялся оглянуться на полпути, но напарник возился со штативом и активированным «смартом», так что на мой демарш не обратил ни малейшего внимания. Видимо, или колдовал с настройками, или ракурс выбирал, поскольку как раз в экран пялился. Как бы то ни было, до силовой завесы я добрался без происшествий, да и протиснулся сквозь неё известным методом столь же невозбранно.
Что ещё? Да ничего, собственно. Как я и предсказывал, звуки извне как отрезало, зато на мозги давило не в пример слабее. Я имею в виду, по сравнению с прошлым разом, когда я явился к вратам, будучи полноценным симбионтом одного из мощнейших Эшу на архипелаге. Сейчас-то вообще практически никаких негативных эффектов, так, кровь в ушах постукивает, и всё. Но это исключительно из-за внезапно (на самом деле нет) навалившейся тишины. Впрочем, к такому я был готов, так что даже в какой-то степени разочаровался — и это всё⁈ А где последствия, коими меня так стращал падрину Жайми? Получается, я уже достаточно оклемался с момента утраты Эшу Урсу, чтобы не опасаться за собственную психику? Хотя с моей психикой теперь хрен что сделаешь, с момента прибытия некоего Генри Форрестера на Роксану она натуральной хитиновой шкурой обросла, что твой ксеноморф из бессмертной фантастической саги! По крайней мере, мне бы хотелось так думать. Ну и да, на всякие мелочи бы не отвлекаться — дел невпроворот!
И одно из них не терпело отлагательств, так что я развернулся и помахал ручкой Вове, перехватив его тревожный взгляд — мол, будь спок, всё в норме! Мало того, ещё и «потянулся» мысленно к «планшетнику»-артефакту, пробуждая одновременно Эшу Урсу и мини-медведа в «смарте», который («смарт», а не мини-медвед) уже был пристроен на штатив. Вопреки ожиданиям, сработало: оба аватара моего, кхм, «питомца» показались на свет божий — Эшу Урсу соткался из искорок прямо над блямбой артефакта, зажатой в моей левой ладони, а мини-медвед — в воздухе над гаджетом.