Далее следовала словесная перепалка — крайне злобная и столь же эмоциональная с нашей стороны и вынужденно сдержанная со стороны двурушной команды «Ската» и примкнувшего к ней Мелкого. К счастью, дальше пары затрещин, которыми Вова наградил Пекено и Густаву — Жоао умудрился моего напарника до такой степени не выбесить — дело не зашло. А потом и вовсе перешло на стадию предварительного обсуждения условий переговорного процесса по банальной рации. С гостями говорил кэп Эмерсон, но под нашим чутким руководством. В итоге сошлись на том варианте, который мы сейчас и осуществляли на практике — встречаемся на ближайшем острове, а дальше по обстоятельствам. На все просьбы явиться одним и без оружия мы, естественно, ответили категорическим отказом. Я бы даже сказал, категорическим в стиле незабвенного шефа Мюррея, хе-хе. И знаете что? Прокатило! Таинственным гостям реально приспичило с нами потрещать. И осознание сего незамысловатого факта пробудило во мне давно забытое жгучее любопытство, если не сказать — исследовательский зуд! То есть, потеряй гости терпение и попытайся свалить, я бы их не постеснялся догнать и хорошенько расспросить, но уже на своих условиях. И да, невзирая на численное превосходство. Просто потому, что у Вовы есть пулемёт. А пулемёт всегда аргумент, причём железный. То есть, чисто технически, пластиковый и титановый, но и железный тоже. А потому веский.
Кстати, и в предстоящем переговорном процессе мы на него возлагали немалые надежды. Ну, как минимум, Вова. Я-то больше на коммуникабельность напарничка уповал, коя в нём порою пробуждается неожиданно и при весьма необычных обстоятельствах. А у нас сегодня как раз такой случай. Собственно, сейчас мой партнёр по опасному бизнесу претворял в жизнь слегка заапгрейженный принцип Аль Капоне: добрым словом, тремя пистолетами, автоматом и ручным пулемётом можно добиться куда большего, чем одним только добрым словом. А у нас ещё и гранаты есть, на минуточку! Про ножи и мачете вообще молчу, не заслуживают они отдельного упоминания. Ну и ещё один нюанс: из действующих средств связи у нас только рация в форм-факторе «уоки-токи», реквизированная у кэпа Жоао. По каковой мы с принимающей стороной и свяжемся сразу по прибытии. А от «смартов», к сожалению, никакого толку — мы сейчас вне зоны действия сети. Со временем, когда мэрия свой совместный с гонщиками инфраструктурный проект реализует, и проблема себя как таковая изживёт, но сейчас — увы! Ежели вдруг всех убьём, одни останемся, да ещё и обе лоханки утопим, то нам даже сигнал SOS подать нечем будет. Разве что камнями на пляже выложить. Или кострами, если ночью. Правда, в этом случае рассчитывать можно лишь на воздушные патрули с армейских баз — хоть с русской, хоть с китайской. И надежда эта, прямо скажем, сродни призрачной. Быстрее спохватившийся Андре кого-нибудь зашлёт проверить, что мы и как мы. Ну да, так и есть. Забить и забыть не получится, там и Флави с Витором шум поднимут, и Монти на уши встанет — со всеми вытекающими. Надо, кстати, на это обстоятельство и Вове намекнуть, хотя, сдаётся мне, он уже и сам до этого додумался — слишком уж уверенно себя чувствует. Как будто именно он хозяин положения, а вовсе не приглашающая сторона, имевшая возможность заранее подготовиться к любым неприятностям.
— Мелкий, а ну, подтяни нас! — вывел меня из задумчивости голос напарника, и я только сейчас осознал, что лодка уткнулась носом в песок, но под кормовой частью глубина ещё достаточная, чтобы не скрести по дну. — Бегом давай!
— А сам чего⁈ — вякнул тот.
— Не хочу ботинки мочить! Бегом давай! — рыкнул Вова и не поленился замахнуться на Пекено веслом.
Тот, к его чести, намёк понял и шустро ссыпался за борт, ухнув в воду чуть выше колена. Ну а чего ему, босому-то? Вцепился в линь, протянутый вдоль всего баллона, и без особых усилий вытянул «надувнушку» на мель, где мы с напарником к нему и присоединились, чтобы общими усилиями выволочь лодку на песок целиком, да ещё и протащить метров на пять подальше на пляж, чтобы даже штормовая волна не дотянулась. Понятно, что никаких признаков резкого ухудшения погоды не наблюдается, но здесь, на Роксане, это вообще ни о чём не говорит. Да-да, слишком ещё свежа в памяти та буря, что застала нас врасплох в самый разгар охоты на рогачей в окрестностях Порто-Либеро. Со всеми, кх-м, вытекающими. Так что от греха, как говорится.