— Просто не ожидал от тебя услышать слово «эквиваленты», — отмазался я.
— А, ну ладно тогда! — смягчился Вова. — Признаюсь, я сегодня в ударе. А вы продолжайте, уважаемый, — переключился он на китайца. — Итак, деньги.
— Итак, деньги, — кивнул Ли. — Вы ведь ещё не забыли, господа, в каком качестве я изначально прибыл в колонию?
— Склерозом не страдаем, — заверил мой напарник. — Программист-криптолог сам по себе зверь редкий, а уж тем более в наших краях!
— Да, это так! — не без гордости подтвердил наш собеседник. — И, смею заверить, специалист я грамотный. То бишь подкованный не только в теории, но и в практике. А потому к любой проблеме, так или иначе связанной с кодом, привык подходить комплексно — как с точки зрения собственно кода, то бишь софта, так и с точки зрения харда, то бишь «железа». И знаете, что мне очень быстро бросилось в глаза?
— Сразу по прибытии на Роксану, или уже когда на островах оказались? — педантично уточнил я.
— Второе, Генри.
— Полагаю, вы очень удивились тому факту, что кластеры кубитов находятся на «вольном выпасе», — изобразил я ироничную ухмылку. — Если позволите так выразиться.
— Проф, ты б не умничал, а? — снова подал голос Вова. — Или говори по-человечески!
— И это мне говорит человек, оперирующий такими понятиями, как «эквивалентный» и «амёбообразный»? — с иронией прокомментировал я его выпад.
— Ваш друг, Влад, имел в виду, что некие вычислительные… назовём их машинами, пусть и весьма условно, функционируют в отрыве от материальных носителей, — пояснил за меня Ли Тегуай.
— А люди тогда кто? — удивился Вова. — Или все симбионты Эшу — суть призраки? Как-то с трудом верится! Вон, если Проф мне сейчас в рыло даст, я это очень хорошо почувствую! Особенно мой нос! И юшка потечёт! Разве эфемерные создания так могут?
— Вы исходите из верной предпосылки, Влад, но неверно её интерпретируете, — менторским тоном отметил одноногий.
— В смысле, уважаемый⁈
— В том смысле, что люди, конечно, создания из плоти и крови, сиречь насквозь материальные, как и любая органика. Но это только одна сторона медали, — развил мысль Ли Тегуай. — А вот касательно носителя так называемой души, или, как я склонен думать, разума в академических кругах до сих пор не утихают споры. Вы ведь не станете отрицать, что Эшу существуют именно в симбиозе с людьми?
— Стану, — опередил я приятеля. — Они и до появления людей как-то справлялись. Здесь, на Роксане, для этого существует достаточно благоприятная среда в виде специфического магнетизма планетарного масштаба. Правда, есть нюансы — этот самый магнетизм появился уже после того, как были созданы глобальные планетарные сети. В результате натурального апокалипсиса, спровоцированного двумя противоборствующими фракциями со всеми вытекающими… но вы это и сами должны знать, господин Ли.
— Хорошо, я неправильно выразился, — сдал назад одноногий, даже не подумав опровергнуть моё предположение касательно его информированности. — Да, Эшу как вещь в себе существуют на Роксане уже довольно долго. И появились они задолго до того, как на планету пришли люди. Но! Как они взаимодействуют с пусть и пришлыми, но всё же носителями разума?
— Напрямую? — перехватил я напряжённый взгляд китайца. — Кластер кубитов, существующий в виде энергетических возмущений в окружающей среде, подселяется в замкнутую на человеческое тело биоэнергетическую оболочку, и начинает транслировать носителю… в общем, всякое. Но в основном невнятные видения и глюки.
— Это проблема изначально разного восприятия объективной реальности, Генри. Я об этом уже упоминал.
— Так я и помню! — заверил я. — Но, тем не менее, проблема налицо. И я её на собственной шкуре прочувствовал. Вы, полагаю, тоже?
— Во всей полноте ощущений, Генри! — подтвердил одноногий. — А с учётом моей профессиональной деформации… конечно же, я очень быстро пришёл к выводу, что прямое взаимодействие двух мыслящих систем нерационально. Нужно промежуточное звено, а именно, то самое «железо». Прямая аналогия — наши, человеческие, электронные гаджеты. И поскольку благодаря Эшу я уже был в курсе некогда происходивших на планете драматических событий — это вы тоже верно подметили, Генри — то я выдвинул предположение, что создатели системы кубитов также имели материальную первооснову. То есть ни о каком надмировом разуме речи не идет. Скажу больше — каждый из них был личностью, замкнутой на тело-носитель. Как и мы, люди.
— Потому что в противном случае мы бы имели дело не с Эшу, то бишь «одичавшими» кластерами кубитов, а с энергетическими слепками разумных роксанианцев? Вы на это намекаете, господин Ли? — счёл я своим долгом уточнить.