— С фига ли⁈ — возмутился Вова.
— А это и есть одна из наших необременительных просьб, — улыбнулся разведчик.
Причём так улыбнулся, что отбил у нас с напарником всякую охоту к возражениям.
— Да нахрен он вам сдался⁈ — всё же буркнул Вова, как я понял, чтобы просто оставить за собой последнее слово.
— Ну, причин несколько… — вслух задумался Блохин. — Кстати, а он вам как представился? В каком именно качестве? Помимо, само собой разумеется, главы контрабандистов?
— Учёный, — пожал я плечами. — Жертва обстоятельств.
— Ну да, стандартный его трёп, — кивнул сам себе разведчик. — В общем, так, ребятки! Помимо всего того, что он вам на уши навешал — и это всё правда! — он ещё и самопровозглашённый борец с системой. Приверженец теории свободы информации. А если коротко и по существу, то идейный пакостник. В бытность свою в Китае причинил ущерба на многие миллионы, в результате чего и был прижат властями к ногтю. На какое-то время остепенился, а теперь, вон, снова за старое!
— А на Роксане он что делает⁈ — изумился я. — Это же режимный мир!
— А на Роксане образовалась проблема по его профилю! — развёл руками Блохин. — И ничего с этим не поделать! В своей области он лучший! Поэтому, собственно, его и не придушили втихаря… и не устроили авиакатастрофу. Ну, или какой иной несчастный случай. Так что пришлось привлечь. С предосторожностями, естественно. Но, сами понимаете…
— Куда б он делся, с подводной лодки? — глумливо ухмыльнулся Вова. — Вот вообще не удивлён, что у китайцев такое же раздолбайство на военном объекте царит! Забили на него, правильно?
— Скорее, чуть ослабили поводок, — поморщился Альберт Сергеевич. — А дальше нелепая цепь случайностей. Ну и вот!
— Так и выловили бы его сразу! — не сдержал я негодования. — Чего ждали-то⁈
— Как обычно — у моря погоды, — вынужденно признал Блохин. — Он и здесь, на островах, продолжал работать над проблемой, причём очень эффективно. И поэтому поступил приказ сверху — препятствий не чинить, просто отслеживать.
— Угу. А потом он стал работать слишком эффективно, и вы схватились за голову! — хмыкнул я. — Чёрт! И почему я не удивлён?
— Потому что это Роксана, детка! — ободряюще хлопнул меня по плечу Вова. — Здесь всё через одно место.
— Но… — задумался я, — если вам приказали его не трогать, то почему тогда?..
— … мы всё-таки решили вмешаться? — выдержал мой взгляд разведчик. — Потому что те, кто приказывал, далеко. Очень далеко. А мы здесь и сейчас. Тем более, такой случай представился — провернуть операцию чужими руками. Его свои же грохнули! Ну а мы да, мы сплоховали. Не доглядели. Не уберегли. Готовы понести заслуженное наказание! Хоть бы даже и выговор! Строгий!
— Короче, у вас тоже есть крыша, просто она не такая крутая, как у тех, кто промышляет левым экспортом с Роксаны! — вывалил я подполковнику только что родившуюся версию. — У вас тут война группировок, прямо как у корпов в Мэйнпорте! Но это, я так понимаю, не нашего ума дело?
— Правильно понимаешь, Олежек, — похвалил меня Блохин. — Подробностей раскрыть не могу, но, поскольку ты уже и сам сложил два и два, скажу так: Роксана — слишком лакомый пирог. Правда, вскрылось это обстоятельство далеко не сразу, и поэтому кое-какая информация просочилась вовне. В верхах случилась нехилая заварушка, пока приняли решение.
— Вы про алиеновские кластеры кубитов, Альберт Сергеевич? — уточнил я.
— Про них, Олег. Вся эта возня с добычей полезных ископаемых — не более чем возня. Маскировка. Концессия — вынужденная мера. Иначе никак не получалось пустить находку в оборот.
— То есть РКА зассал осваивать здешние закрома в открытую, и перевалил ответственность на частников из корпорации? Так, что ли? — не мигая, уставился Вова на разведчика. Тот угрюмо кивнул, и мой напарник продолжил развивать мысль: — А частникам на приличия и международную обстановку плевать, и они моментально сформировали чёрный рынок и кучу контрабандных каналов сбыта. Которые вы поначалу контролировали, но очень скоро этот контроль утратили.
— Скорее, масштаб предприятия превзошёл все самые смелые прогнозы, — попытался оправдать я военных. — Плюс корпы и все остальные за спиной у вояк вступили в картельный сговор и сформировали второй чёрный рынок, внутри первого. Ну, вы поняли!
— Не, Проф, что-то тут не вяжется!
— Вы всё в целом верно описали, ребятки, но упустили ещё одну — очень важную! — деталь, — вернулся в разговор Блохин. — Изначальная операция с концессией и чёрным рынком курировалась разведывательным управлением Флота-3. И у нас тут сложился некий уютный междусобойчик. Всех всё устраивало. Корпорация исправно добывала ископаемые и под шумок вывозила «мускус», из которого две трети шли — через подставных лиц, естественно! — на нужды РКА. А остального вполне хватало для того, чтобы создавать видимость нормальной контрабанды. Но как только клиенты — из оставшейся трети — распробовали товар, спрос возник такой, что мы… как бы это помягче…