— Да не похоже, — взглянув на Топаз, ответил Максим: — Хотя, конечно, очень странная. Но в любом случае не можем же мы бросить ее здесь. Ночь на улице, а она одна и совсем беспомощная.
— Проверить бы, нет ли у нее оружия.
— Было бы оружие, ее бы так не отделали, — пожал плечами парень.
— А может, наоборот, потому и не убили, что у нее было чем защищаться? — резонно возразил ему Иваныч.
— А давай спросим, — предложил Макс и, не слушая возмущенного шепота напарника, подошел к девушке.
— У меня нет оружия, — ответила та, не дожидаясь вопроса.
— Ты что, все слышала? — удивился парень. Девушка кивнула. — Ну, у тебя и слух, — поразился Максим. — Мы же далеко стояли.
Топаз только пожала плечами.
— Ладно, это все не важно, — сказал Иваныч. — Ты сама встать сможешь?
Девушка кивнула и осторожно поднялась на ноги. Обезболивающее заклинание действовало, но даже с ним двигаться было больно.
— Тебе в Москву? — спросил Максим. На лице девушки отразилось непонимание. — Мы в Москву едем, — терпеливо пояснил парень. — Ты вообще помнишь, где живешь?
— В Москве, — соврала девушка.
— Вот, уже лучше. А где в Москве? — спросил Макс.
— У ворот недалеко, — стараясь отвечать как можно более правдоподобно, ответила она.
"У ворот ведь может означать как внутри, так и снаружи, — подумала Топаз. — Не в крепости, значит, не из благородных и брать с меня нечего. Но в то же время и не нищета какая…".
— У каких ворот? — теряя терпение, спросил Иваныч. — У Покровских, Никитских, Красных? До какого метро тебе надо?
Топаз испуганно захлопала глазами.
"Великий Дух, к каким же воротам? И что это за метро?" — подумала она.
— Значит так, красавица, — сердито сказал старик. — Я тебя довезу до Речного вокзала, а там дальше сама добирайся.
Топаз согласно кивнула и пошла следом за мужчинами, но, дойдя до машины, резко остановилась.
— Садись, чего встала-то? — возмутился Иваныч.
— Туда? — с ужасом спросила Топаз, пытаясь понять, как это чудовище смогло открыть свою огромную пасть с двух сторон разом.
— Конечно, туда. Или ты в кузове ехать собралась? — не поняв вопроса девушки, удивился Иваныч. — Это ведь рефрижератор, так что в кузов никак не получится. Иди, я помогу тебе в кабину залезть.
Топаз видела, что старик перестал ей доверять и что очень скоро его терпение лопнет и он просто бросит ее здесь, но ей было страшно. Она не чувствовала в чудовище жизни. Однако, похожие существа то и дело проносились мимо них, а значит, оно все же должно было быть живым.
— Или оживленным, — вдруг пришла в голову девушки мысль. — Только некромантов мне и не хватало. И имя у него такое странное — Рефрижератор.
Но отступать было нельзя, и Топаз, собрав все свое мужество, приблизилась к кабине. Старик подсадил ее и слегка подтолкнул внутрь, а потом залез следом.
— Ты чего так перепугалась? — спросил Максим, удивленно глядя на девушку. — Да не бойся ты, мы ж не ироды какие. Иваныч же сказал, не тронем мы тебя. До метро довезем в целости и сохранности.
Топаз постаралась расслабиться, но ничего не получалось. Раздался рев чудовища, и оно плавно тронулось с места. Топаз зажмурилась. Макс и Иваныч переглянулись, и парень пожал плечами, не понимая, что могло так напугать девушку. Старик лишь покачал головой, но ничего не сказал.
Через некоторое время Топаз решилась открыть глаза. Перед ней в темноте мелькали деревья, странные светильники, а иногда их чудовище проносилось мимо населенных пунктов. Местность, по которой они проезжали, совсем не была похожа на те места, к которым она привыкла. Здесь все было другим — дорога, дома, освещение вдоль дороги, непонятные мертвые чудища и пугающие люди. Девушка лихорадочно думала, что же ей делать дальше. Вернуться назад через ту дверь, в которую она сюда угодила, может, и было возможно, но для этого требовалось много сил и времени. Кроме того, у этой двери, там, дома, ее наверняка будут ждать и уж тогда скрыться от Обители магии ей не удастся. Значит, надо было искать другой выход, но как это сделать, Топаз представляла довольно плохо.
— А как называется то место? — спросила она у старика.
— Какое место? — не понял Иваныч.
— То, у которого вы меня подобрали.
— Аааа… Да километров 10 от Твери будет. А тебе зачем? Решила в милицию обратиться?
Топаз очень хотелось спросить, что такое милиция, но она сдержалась.
"Как бы ответить так, чтобы и подозрений лишних не вызывать, и в то же время не соврать?" — лихорадочно думала она, но тут ей на помощь пришел Максим.
— А милиции-то зачем это место? Ее же туда, похоже, уже после избиения привезли…
— И то верно, — согласился Иваныч. — Но ты все же в милицию сходи, — обратился он к девушке. — В травмпункт, а потом в милицию. Негоже это так оставлять. Пусть прижучат твоего Ознаура или как его там.
"Значит, милиция — это карательный орган", — сообразила девушка.
Очень скоро пейзаж снаружи везшего их чудовища сменился — они въезжали в большой населенный пункт. Топаз снова сжалась от страха. Такого она не видела даже во сне: дома были огромными, по дороге бегали самые разнообразные разноцветные чудовища, некоторые из них были полыми внутри и там опять же находились люди. Вдоль больших дорог было очень светло. И освещение это не было огнем. Это было что-то невероятное, но не волшебное. Девушка зажмурилась, а когда снова открыла глаза, прямо впереди нее большое существо с рогами и людьми внутри закрутило нелепыми круглыми лапами и пошло по своим делам.
— Да, наш мир, по сравнению с этим, просто примитивен, — подумала девушка. — Они все здесь настолько могущественные волшебники, что я просто не способна ощутить их мощь.
— Приехали, — оторвал ее от размышлений Макс. — Метро вон там, за углом.
— Ты сама доберешься? — спросил Иваныч. — А то, может, давай позвоним и попросим за тобой приехать.
"Позвоним? — удивленно про себя повторила Топаз. — У них здесь звонят в колокол, чтобы помочь незнакомому человеку?"
— Ты с кем живешь? — поинтересовался Максим и, увидев недоумение на лице девушки, пояснил: — Кому звонить? Кто за тобой приехать сможет? Близкие, друзья, родители…
— За мной никто не сможет приехать, — осторожно сказала Топаз. — Здесь у меня никого нет.
— Понятно. Приезжая, — закивал Иваныч. — И что, даже знакомых нет?
— Нет, — ответила девушка.
— Ты уверена, что сама доберешься? До открытия метро еще час, — обеспокоенно спросил Макс.
— Да, — уверенно произнесла Топаз, хотя не ощущала в себе никакой уверенности. Ей некуда было добираться, она не понимала, что такое метро, и, наконец, ей просто было страшно. Но злоупотреблять добротой своих внезапных попутчиков она не могла. Иваныч и так уже, очень ощутимо для нее, начинал злиться.
Мужчина вышел из машины и помог девушке вылезти из кабины.
— Вот, возьми, — вложил он ей в ладонь какие-то бумажки. — Больше помочь ничем не могу.
— Спасибо, Иваныч, — сказала девушка и обняла старика. Водитель на мгновение растерялся, но потом смущенно похлопал её по спине.
Когда чудовище Иваныча и Макса унеслось, Топаз разжала руку.
"Зачем он дал мне это? — подумала она и, приглядевшись к подарку, заметила: "Что-то там написано".
Девушка подошла к ближайшему светильнику и стала разглядывать бумажку, которую ей сунул в руку старик. Через некоторое время она с удивлением пришла к выводу, что это деньги. Даже несмотря на то, что бумага была необычной, это все равно была бумага.
"Наверное, это мелкие деньги, — догадалась Топаз. — Хотя все равно странно, почему они бумажные".
Травница Аль рассказывала Топаз о разных странах и даже о некоторых соседних мирах, но нигде, по крайней мере, насколько она помнила, деньги не были бумажными. Даже у маленького народа, живущего высоко в Непроходимых горах, деньги были более ценными. Горцы, собственно, о бумаге вообще не знали, а денежной единицей у них служили шкуры: маленькая шкурка — мелочь, большая — крупные деньги. Всё зависело и от редкости и ценности зверька.