Теперь ни за какие блага мира Роси не согласилась бы закрыть глаза. Так и просидела она остаток ночи, зажигая одну, на удивление быстро истаивающую, свечу за другой. Так и нашли ее утром, вжавшуюся в спинку кровати, с глазами полными слез.
***
Тессана проснулась рано, еще до рассвета. Эта привычка развилась у нее еще в Академии, где-то к середине первого курса, потому что эти час или два от пробуждения и до общей побудки оставались только ее временем. Временем, когда от нее ничего не требовали, ни к чему не обязывали, когда можно было не тянуть спину, не улыбаться приветливо, не говорить того, что ждут, а не того, что хочется.
Тесса полежала еще немного, впитывая тишину и покой спящего дома, потом выскользнула из-под одеяла, чуть поежившись от утренней прохлады, и подошла к окну, мягко ступая босыми ногами по холодному полу, взглянула на укутанный туманом сад. Ее каждый раз удивляло, как можно было сотворить такое чудо посреди суровых гор. Тессе нравилась ее комната в доме сделано как миниатюрный замок, нравился вид из окна. Она даже всерьез начинала задумываться, убедить деда сделать что-то похожее в их городском особняке, где-нибудь в дальнем уголке парка организовать свой личный уголок сказки.
А потом она вспоминала, что до осени осталось совсем чуть-чуть, и весь ее энтузиазм сходил на нет. Смысл организовывать местечко лично для себя, если очень скоро она станет лишь гостьей в доме, где провела свое детство и юность. Чувствуя, как тоска вновь сжимает сердце, Тесса дернула на себя створки окна, впуская внутрь комнаты туманное утро, вдыхая полной грудью запахи мокрой листвы и не раскрывшихся пока бутонов.
«Покрайней мере, Ханар добрый и внимательный. Может, я даже смогу со временем полюбить его,» - подумала Тессана, обхватив себя руками, прекрасно осознавая, что опять врет себе, что такого никогда не случиться, что трудно отдать кому-то свое сердце целиком, если оно и так переполнено чувствами и совсем не к будущему мужу.
Внезапно в дверь постучали, и девушка вздрогнула, выныривая из невеселых мыслей. Наверняка мадам Нардиш пришла будить ее. Тесса не любила эту чопорную, строгую, скупую на эмоции даму, которая все делала по правилам. Вот до этого ее компаньонкой была Лиа, молодая, веселая девица, лет на пять старше ее самой. Она была скорее старшей сестрой, которая если и ругала, то для виду и не всерьез. А еще с ней всегда можно было посоветоваться, на ее плече выплакаться, и она всегда отпускала свою подопечную погулять с подружками по городу, а сама убегала на свидание к жениху, несшему службу в местном гарнизоне. Жаль, что Лиа в прошлом году выскочила замуж, а к Тессе приставили мадам Нардиш.
В дверь снова постучали, и девушка поняла, что это не ее старуха, ведь та нестала бы ждать ответа, а зашла сразу.
- Кто там? – осторожно поинтересовалась девушка, прикрывая окно.
- Юная госпожа, это Туна, - раздался из-за двери взволнованный голос, и Тесса вспомнила одну из служанок с эти именем, кажется, она помощница повара, - У нас беда стряслась, юная госпожа.
Девушка быстрым шагом приблизилась к двери и распахнула ее, нос к носу столкнувшись с бледной, растрепанной женщиной, в широко распахнутых глазах которой плескался неподдельный ужас. За ней, в полумраке коридора, смутно угадывалась фигура телохранительницы.
- А где мадам Нардиш? – спросила Тесса, удивленная, что обратились сразу к ней, а не через компаньонку.
- Я стучалась в ее комнату, но мне никто не ответил, - быстро затараторила женщина, еще больше бледнея, - Я взяла на себя смелость, побеспокоить Вас лишь потому… Помогите прошу…
У Тессы, от мольбы в ее взгляде, быстро-быстро заколотилось сердце.
- Я сейчас… Мне нужно одеться…, - от ощущения надвигающейся беды, где-то внизу живота образовалась ледяная глыба.
***
Темный маг испытал не шуточное беспокойство, когда рано утром его разбудил стук в дверь кабинета, и на пороге обнаружилась Тесса в компании мадам Нардиш, тенью маячила за спиной подопечной. Обычно, они с невестой встречались за завтраком, и раз она раньше времени проделала такой путь до Северной башни, значит и вправду случилось что-то из ряда вон выходящее.
- Ханар, могу я Вас потревожить? – поинтересовалась Тессана, без приглашения заходя внутрь.
- Да, конечно, - чародей буквально подскочил с кресла, в котором ненароком задремал, - Прошу, присаживайтесь. Чем могу помочь?
За те три дня, что Тессана гостила в его замке, Ханар смог перебороть себя. Теперь в присутствии девушки он не замирал соляным столбом, не блеял испуганной овечкой, и у него даже получалось находить вполне сносные темы для разговора. Ну, а то, что он до сих пор не мог выдавить из себя нормальную улыбку или перейти с «Вы» на «ты», так это все впереди.