Эта тихая возня слегка отвлекала Ханар от собственных мыслей, которые то и дело возвращались к Лете. Подруга с каждым днем вела себя все более странно, а единственный человек, с которым можно было бы посоветоваться, опаздывал. И темному магу ничего не оставалось, как сидеть за столом у окна и медленно потягивать местный прохладительный напиток.
Внезапно, едва не снеся дверь с петель, в таверну влетел мальчишка. Он был чуть постарше хозяйского, повыше, пошире в плечах и с такими ярко рыжими волосами, словно на голове у него кто-то нечаянно запалил костер. Пришелец замер, пытаясь привыкнутьпосле палящего солнца к полумраку комнаты, а потом бросился прямиком к другу:
- Бежим быстрее! Там такое! – сдавленным от едва сдерживаемого возбуждения голосом проговорил он.
- Какое такое? – хозяйский мальчишка был только рад оторваться от надоевшей работы.
Вновь прибывший наклонился к самому уху друга и принялся ему что-то возбужденно шептать. С каждым словом глаза первого парнишки разгорались все ярче от возбуждения:
- Кисть?! Прям сама летала?! – невольно вскрикнул он.
- Тише ты! - шикнул на него первый, покосившись на дверь кухни, из-за которой доносились позвякивание посуды, тихие голоса и ароматы будущего ужина, и продолжил чуть свистящим шепотом, - Я тебе говорю, не просто летала, а картину малевала, прямо на только что отштукатуренной стене. В нее явно призрак вселился. Наверное, какой-нибудь свихнувшийся художник. Маляры с обеда пришли, а кисть так и порхает. Один там так и лег, а другой с криками вылетел на улицу, и прямо на бабку. Ну, ту, помнишь, которая на нас из-за незрелых слив орала. Ох, как она завизжала и тоже хлобысь. Тут стража прибежала! Их старший испугался почище, чем бабка с малярами, побледнел весь и послал за магом. А я к тебе. Давай быстрее!
- Да там, наверное, все уже закончилось, - протянул хозяйский сын, чувствуя облегчение, что теперь бежать ни куда не придется.
- Ты как будто не знаешь, что сейчас в городе только Старик остался! – развеял его протесты друг, - Пока доковыляет, мы двадцать раз туда обратно успеем сгонять. Давай быстрее! Или трусишь? – ехидно поинтересовался соблазнитель, увидав, как друг коситься на прикрытую дверь кухни.
Тот тяжело вздохнул и медленно сполз с лавки, ему уже второй день сидеть на любой поверхности, даже на самой мягкой, было мучительно больно. Но лучше вытерпеть еще одно наказание от отца, чем прослыть «мокрым трусливым цыпленком». Собрав в кулак всю свою оставшуюся храбрость, мальчишка, втянув голову в плечи, метнулся к двери, словно с обрыва в омут сиганул. Друг не заставил себя ждать, нырнул в палящий зной дня следом. И не тот не другой сорванец не заметили, какими взглядами проводили их единственные посетители.
- О духи предков, - тихо простонал Ханар, - Не дайте сбыться мои самым страшным предположениям. Пусть это и вправду будет сумасшедший призрак художника, а не опять она!
Он вскочил на ноги и метнулся к двери, практически сбив с ног лучшего друга, который как раз остановился у крыльца в три ступеньки и едва успел отскочить с дороги.
- Куда ты? – растерянно кинул он в спину Ханар.
- Спасать! – крикнул тот в ответ через плечо, даже не остановившись.
- Кого? – заразившись его тревогой, светлый маг кинулся следом.
- Нашего коллегу от разрыва сердца, который ему светит при встрече с одной несносной девчонкой!
Ниир задумался на несколько мгновений, потом его губы исказила ехидная улыбка и он кинулся следом. Пропустить спектакль с его другом в главной роли он никак не хотел.
***
Лета, поймав за хвост волну вдохновения, не видела никого и ничего вокруг. Она, полностью уйдя в работу, пропустила возвращение с обеда маляров, которые увидав, что творят их кисти, с криками выбежали на улицу, так же какне услышалаоглушительного визга старухи, которой захотелось узнать, что так напугало двух крепких мужиков.
Стражники, прибывшие на место преступления и разобравшись, что происходит, приняли единственно верное решение: храбро отступить на безопасное расстояние и залечь в засаде, предварительно отогнав подальше не сильно сопротивляющееся гражданское население.
Лета даже не заметила попыток пожилого мага, снять проклятья с взбесившегося инструмента. Мага, кстати, буквально на руках притащили те самые маляры, в надежде вернуть хотя бы кисти и лестницу, раз уж краски почти все перешли на стену.
Появления Ханара с Ниира прошло мимо нее. Полуэльф в открытую потешаться над другом не решался, чтобы не разрушить его репутацию, но запомнил все от и до, что бы позже, когда вокруг не будет посторонних, вдоволь посмеяться над темным магом. Решив, что видел достаточно, Ниир хлопнул друга по плечу, предупредил, что все еще ждет от него обещанного совместного обеда, и, насвистывая себе под нос какой-то бодренький марш, удалился вниз по улице.