Сад, окружавший особняк, одичал и зарос. Лета побродила по усыпанным прошлогодней листвой тропкам, полюбовалась изящными статуями, постаменты которых скрывались в высокой траве, посидела на расшатанных лавочках. Во всем мире Са буйствовала весна, приближалась лето, а здесь, меж этими деревьями, в их тени, казалось, поселилась на веки осень.
В глубине сада притаился заросший пруд с искусственным островком в центре, к которому вели два изящных мостика с кованными перилами. Большую часть островка занимала беседка, увитая плющом. Солнце, пробиваясь между листьев, создавало зеленый сумрак, резкий запах сырости, плесени и холода камня навевал мысли о склепе, а засохший букет ромашек, перетянутый полуистлевшей лентой неопределенного грязного цвета, лишь делал это ощущение более реальным. И Лета вдруг осознала: не смотря на то, что не ощущает разницы температур, дрожит от промозглого холода, и ей захотелось как можно скорее вернуться пусть к иллюзорному, но огню.
В холле Лета столкнулась с Ханаром, который вышел из двери, скрытой полумраком под скрещением лестниц напротив входа. В одной руке маг сжимал две пухлых книги, а в другой бутерброд, от которого как раз собирался в очередной раз откусить.
- Ты где пропадала? - поинтересовался чародей, заметив девушку.
- Гуляла, - усмехнулась та в ответ, - тебе, я гляжу, тоже скучно стало. Или уже закончил?
- Да нет, кое-что в библиотеке понадобилось, - Ханар кивнул на потрепанные корешки, игнорируя надежду, промелькнувшую за словами девушки, - И как тебе сад?
- Еще хуже, чем дом, - честно ответила Лета. - Нафига он тебе вообще нужен с такой убийственной аурой? Продал бы этот особняк, а вместе с ним и замок, купил бы на вырученные деньги хижину в лесу, а остатка хватила на безбедную жизнь до старости.
- Замок это наследие, от которого я не смогу отказаться, даже если очень захочу, - без тени улыбки проговорил Ханар, - А здесь будет жить моя будущая жена и наши общие дети. Я уверен, дом преобразиться после нашей с Тессан свадьбы, ему всего лишь не хватает заботливой женской руки.
- А по моему, - едва слышно пробормотала Лета, глядя на вдохновенное лицо мага, стоило тому вспомнить про невесту, - этому дому не хватает встречи с бульдозером и пары тон цемента, сверху заровнять обломки.
- Ты что-то сказала? - уточнил Ханар, выныривая из приятных мечтаний о будущей семейной жизни.
- Неа. Нема, как рыбка на сковородке, - честно соврала Лета.
- Да? Тогда я пошел. Эксперимент в самом разгаре, так что не беспокой меня.
- Долго?
- Что?
- Долго не беспокоить? Через сколько дней поднимать панику? А то вдруг эксперимент окончиться не удачей, и твой хладный труп сгрызут тараканы.
Пропустив мимо ушей последнее замечание Леты, Ханар удалился.
Стоило чародею уйти, девушка сунула любопытный нос за дверь под лестницей и оказалась в огромном зале. Наверное, в былые времена, в нем устраивал приемы и балы. Дальняя стена представляла собой причудливый витраж, сквозь который просвечивало солнце, пятная разноцветными кляксами пол, выложенный плитами, из какого-то белого гладко отшлифованного камня. В высоту помещение занимало два этажа, и где-то посередине шла небольшая балюстрада, к которой вели по две лестницы справа и слева. С центра потолка свисала массивная люстра с золочеными завитушками и хрустальными каплями, в которых лучики солнца зажигали искры и радуги.
Лета сделала несколько шагов и замерла в восхищении, забыв как дышать, лишь впитывая торжественную красоту, что вместе с тишиной разлилась вокруг. Даже пыль, которой было здесь не меньше, чем во всем доме, не портила ощущение от увиденного. За одну эту комнату, девушка была готова простить все: набыченную угрюмость дома, заброшенную осень сада и холодный взгляд бывшей хозяйки особняка, которую в детстве боялся Ханар.
Внезапный стук разбил хрупкую тишину дома. Лета огляделась, но никого не заметила, и лишь спустя пару мгновений, когда постучали еще раз, более настойчиво, девушка сообразила, что звук раздается от входной двери.
Лета вышла из бальной залы, прикрыв аккуратно за собой дверь, и неуверенно взглянула на лестницу, не было заметно, что хозяин дома торопиться встречать гостей.
«Может просто не слышит? - неуверенно подумала девушка, - А вдруг кто-то важный пришел. Этот ворчливый маг мне потом покою не даст...»