- Не плохо, - раздался над ухом довольный смешок.
- А я думала, тебе со мной запретили общаться? – слегка нераздраженно фыркнула Лета, - Смотри, придет злой дядя воспитатель и поставит тебя в угол.
- Это вряд ли, - и Крим кивнул за спину.
Светлый и темный маг спали так глубоко, что им бы и младенец позавидовал. Сказалась бурная ночь накануне.
- А знаешь? - проговорил мимикр, незастенчиво устраиваясь рядом, - Этот капитан напомнил мне, про встреченного мной пирата, в одном из южных морей другого мира. Помниться в тот раз…
И Крим принялся рассказывать одну историю за другой, да так интересно, что Лета заслушалась. Трудно было понять, когда мужчина говорил правду, а когда выдумывал находу, но его незамысловатые рассказы отлично отвлекали от скучной и долгой дороги. Девушка даже нарисовала нескольких особенно понравившихся ей героев, вызвав целый водопад похвал от Крима.
Спустя еще какое-то время, магический извозчик спустился ближе к воде. Облаков к тому времени совсем не осталось, лишь сизая туча прилипла к самому горизонту. Только когда туча приблизилась, и в лицо Лете пахнуло прокаленным, пахнущим горячим песком воздухом, девушка осознала, что это вовсе не туча, а Сол-Кариф, континент на девяносто процентов состоящий из раскаленных песков пустынь.
Этот континент, как помнила Лета из сведений, найденных в библиотеке Ханара, был преимущественно равнинным, лишь небольшой горный массив расположился где-то в самом центре материка. Эти старые обветрившиеся скалы хранили в своих затененных долинах наибольшее количество воды континента. Там же, кстати, располагалась и столица единственного на весь континент государства, носившего название Маэриф. Достаточно обширная территория состояла из более-менее плодородных земель с редкими реками. Северная граница проходила по побережью Внутреннего моря, а южная - сразу за хребтом. Дальше, в пустыне, обитали разрозненные племена кочевников, которые иногда сбиваясь в большие орды, щипали приграничные земли, но неизменно бывали биты имперской армией.
Название столицы Варха с древних местных языков переводилось как «Много воды». Помимо нее на континенте было еще лишь три крупных города, нанизанные, как яркие бусины, на нитку линии побережья. В одном из них – Файси - как раз сейчас и приземлилась их малочисленная компания.
Город-порт, растянулся вдоль прибрежной линии. Его многочисленные пирсы занимали сотни кораблей из разных частей света. Чуть дальше в море болтались лодки рыбаков.
Что бы защититься не столько от кочевников, которые в такие дали практически не забредали, сколько от частых песчаных бурь, которые порой выдавались настолько сильные, что сметали все на своем пути, город был обнесен высоченной стеной. Сложенная из ослепительно белоснежного камня, она сверкала и искрилась, была видна из любой части города, и возвышалась даже над дворцом главы. Большинство строений, особенно в центре, напоминали шахматные фигурки, искусно вырезанные из слоновой кости. Кружево колон и опирающихся на них балконов завораживало.
Но больше всего Лету поразили люди, а точнее цвет их кожи и яркость одежд. На соседнем континенте, который воспринимался уже чем-то родным, встречались лишь светлые, изредка тронутые загаром лица. А здесь кожа людей искрилась различными оттенками шоколада, начиная от сильно разбавленного молоком и заканчивая практически ваксовыми и угольными тонами. А одежды обладали такой яркостью, пестротой цвета и их безумных сочетанием, что у Леты зарябило в глазах. Язык, на котором местные жители общались между собой, тоже сильно отличался от привычного.
И еще одно интересное открытие ее ожидало, стоило чуть внимательней приглядеться к смуглым людям. Если бы Ханар загорел до такого же оттенка кофе с молоком, он в легкую смог бы затеряться в толпе. Он тут даже по росту не сильно выделялся. Девушка уже хотела, в своей извечной беспардонной манере поинтересоваться, почему так, но не смогла, друзья-маги уже подошли к месту, где предполагали пообедать. Ниир, сразу после приземления, сказал, что им нужно сменить магического извозчика, а так же перекусить, но задерживаться в городе дольше, чем на пару часов не стоит.
- Здесь самая вкусная запеченная птица на всех трех континентах, - донесся до девушки восхищенный вздох светлого мага, - А рыба в пряном соусе это что-то на грани магии. А вино…
- Не надо про вино, - мгновенно побледнев, оборвал его хвалебные речи Ханар.
Но тот в ответ лишь оглушительно расхохотался.
Наконец они зашли в здание, первый этаж которого состоял, казалось, из одних колон. Кое-где колыхались легкие, полупрозрачные светлые занавески. Потушенные по случаю дня светильники причудливых форм спускались на длинных цепочках с потолка. Едва слышно звенели крохотные колокольчики, развешанные там и тут. И этот, напоминающий шелест лесного ручья звук, казалось, изгонял из помещения даже напоминание о нестерпимой жаре, властвующей над прочим городом.