- Ладно, но едва встанет солнце, я направлю послание в Совет, вне зависимости от того, получу от тебя какие-либо сообщения или нет.
- Спасибо, - искренне поблагодарил чародей лекаря.
- Не стоит благодарить, - остановил его взмахом руки старик, - я делаю это не только из-за моего хорошего отношения к тебе, но и в память о твоей покойной бабушке, пусть духи предков будут к ней благосклонны. Ради ее доброго, все прощающего сердца.
Лета, до этого мышкой замершая у окна, вскинула глаза на Ханара, но на лице того не дернулся ни один мускул, возможно, он уже привык, что его личное отношение к бабке не совпадает с мнением окружающих.
- Радий, где ты там? Мы уходим.
Помощник появился мгновенно, видимо уже давно собрался, и лишь ожидал окрика, не желая мешать разговору учителя и мага. Ханар проводил старика и юношу до экипажа, подождал пока они уедут, и вернулся в дом.
- Ханар, а что происходит? - поинтересовалась Лета, пока они возвращались к раненному.
- Самому любопытно, - откликнулся маг, - Все выясню. Но прежде это мальчишка, его наниматель, и встреча с Нииром.
Чародей с девушкой как раз вернулись в комнату, и теперь он раздумывал, как доставить потерпевшего в более комфортные условия. На вид ему лет пятнадцать, он не особо высок, но мускулатура развитая, плечи и грудная клетка широкие, так что и весит он наверняка прилично. На руках его точно не унести.
- Лета, помоги мальчишку на спину закинуть, - попросил Ханар у девушки, и присел на корточки.
- А мои прикосновения ему не повредят? - поинтересовалась та в ответ, не решаясь приблизиться, - Лечение и все такое...
- Нет, все магическое уже закончилось. Давай быстрее.
Общими усилиями они водрузили бесчувственное тело на мага, который не то что бы с легкостью, но дотащил больного до второго этажа и сгрузил на кушетку в одной из комнат.
- Лета, - попросил он девушку, - посмотри за раненным. А мне стоит порядок в лаборатории навести, после твоего внезапного появления. Но как только парнишка в себя придет, зови меня.
Маг ушел, а Лета села рядом с постелью больного и приготовилась ждать.
* Король и Шут "Проклятый старый дом"
Глава 3.
Оставшись одна, Лета с любопытством огляделась вокруг, стены небольшого помещения были выкрашены светло бежевой краской и украшены несколькими картинами. Пол, на пару тонов темнее стен, представлял собой некое подобие деревянной мозаики: небольшие дощечки, разные по цвету, уложенные в определенной последовательности, образовывали абстрактный узор. В углу комнаты, занимая ее большую часть, расположилась массивная кровать с резным изголовьем и витыми столбиками, к которым крепилась рама с балдахином цвета индиго. Из-за этого кровать напоминала ложе принцессы, каким его обычно изображали в книжках со сказками. В другой стороне под окном стоял столик: круглая столешница из синего камня надежно лежала на единственной изогнутой резной ножке, словно чаша цветка на стебле. Удобное кресло с обивкой под цвет балдахина удачно вписывалось в общий интерьер. Как и тяжелые шторы, которые удерживали в открытом состоянии золотые шнуры с кистями. Пыль, паутина, прочие признаки беспорядка, отсутствовали: ткани дышали свежестью, паркет блестел, наверняка, эту комнату Ханар так же почистил заклятьем в расчете самому здесь обосноваться. Парнишка дернулся во сне и что-то неразборчиво пробормотал. Лета подошла ближе, с легкой тревогой вгляделась в болезненно бледное лицо, раздумывая, не пора ли звать мага, но юноша уже успокоился, задышал ровнее. Удивительно, но за время метания по дому, да и после, пока вора-неудачника лечили, девушка не особо присматривалась к его внешности, зато теперь заметила, что он обладал достаточно правильными и вполне себе симпатичными, хоть и не идеальными чертами лица. Все дело портил слишком массивным нос, но именно эта особенность отдалась зудом в пальцах девушки, порождая желание немедленно взять в руки карандаш и нарисовать портрет. И сразу пришло осознание, что в пределах видимости нет ни клочка бумаги, ни уголька, да и сидеть ей здесь, если верить словам лекаря, три часа, а заняться совершенно не чем. Можно конечно сбегать в библиотеку на первом этаже и притащить хотя бы книгу, но кто его знает, как на это отреагирует Ханар. Да и вдруг парнишка за эти пару минут проснется и сбежит. «Ага, - усмехнулся где-то внутри здравый смысл, - Сбежит! Через окно второго этажа, потеряв перед этим два литра крови, и полкило нервов.» Лета уже практически себя уговорила, но тут проснулась совесть, и как обычно все испортила: «А вдруг все же что-нибудь случиться?» - голосом, так похожим на маму, поставила она жирную точку во внутреннем споре. Девушка взглянула на кресло, раздумывая, хочет ли в его мягкие объятья, поняла что нет, и, вздохнув, подошла к окну, которое выходило на подъездную дорожку. За прутьями решетчатого забора мелькали редкие прохожие, и почему-то казалось, что солнце все там, а дом окутывает мгла. Постояв в задумчивости, девушка забралась на подоконник и, скрестив ноги, прислонилась к откосу окна, так чтобы можно было и рассматривать прохожих и больного без внимания не оставлять. Скука буквально разливалась в воздухе, тихое дыхание спящего добавляло вязкости и без того тягучему времени, а отсутствие часов не позволяло с уверенностью сказать, сколько прошло пять минут или пятьдесят. - Как же бесит, когда нечем руки занять, - пожаловалась Лета в никуда, устав от бессмысленного созерцания, и еще раз оглядела комнату. Взгляд ее пробежал по картинам, что украшали стены, и чтобы хоть как-то развлечься и потянуть время, Лета, соскользнув с подоконника, устроила для самой себя экскурсию. Она подходила к каждому произведению, рассматривала с видом великого эстета, обсуждала композицию, цвета, предполагала и оспаривала, что хотел сказать автор столь огромной курицей на блюде и почему так грустно выглядит помидор, позабытый на краю стола. И пусть ощущала себя девушка при этом слегка сумасшедшей, зато счастливой. Жаль картины, а значит и веселье, слишком быстро подошли к концу. Осталась последняя, в дальнем углу. - А здесь, дорогие гости, вы можете видеть летний пейзаж. Как говорится, травка зеленеет, солнышко блестит, ласточка...- уже привычно начала Лета, указывая несуществующим членам экскурсии, раскрытой ладонью на акварель в рамке, и вдруг замолчала, внимательнее вглядываясь. Ничего особенного на картине не было: поле заросло высокой травой, над ним раскинулся синий небосвод без единого облачка, темная полоска леса едва заметная в дали, между сочных стеблей вилась узкая тропка, но в душе девушки всколыхнулось непонятное тревожное чувство, заставившее сердце болезненно сжаться. Так уже случалось: какой-то звук, фраза, по-особому отразивший свет, оборачивался тоненькой ниточкой, потянув за которую, пробуждались воспоминание о далеком, казалось бы, совсем забытом дне. Очень трудно было игнорировать это царапающие беспокойство. Лета замерла, застигнутая непонятными и неприятными ощущениями врасплох. Не до конца понимая, что ее так взволновало, она буквально пожирала картину глазами. И ей вдруг вспомнилось более высокое ночное небо, усыпанное жемчужинами звезд так плотно, что черного бархата проглядывало очень-очень мало. Тропка исчезла, тяжелые, сочные стебли душистых трав, стали вровень с плечами. Лес пропал, но девушка откуда-то знала, что он совсем рядом, дремучий и почти непроходимый. - Лета, - тихий оклик, пробившийся точно издалека и теплое прикосновение, разбили наваждение. - Ханар? - девушка удивленно взглянула на мага, на его руку на своем плече, которую тот сразу убрал. - Я тебя несколько раз окликнул, - укоризненно проговорил чародей и, с тревогой заглянув в лицо девушки, добавил, - опять что-то снилось? - Нет-нет, - поспешно заверила его Лета, - Я просто задумалась. Ты чего пришел? Мальчишка вроде еще спит. Сколько, кстати, времени прошло? - Около получаса, - ответил маг, не до конца поверив, но решив не пытать девушку, а просто понаблюдать за ней. - Блин, - протянула разочарованно девушка, - Еще только? Может ты сам посидишь? - Не могу. Есть еще несколько дел, которые мне нужно завершить, до того, как этот горе грабитель очнется, - Ханар усмехнулся, глядя на полное скорби лицо Леты, и протянул ей тонкую папку. Девушка с любопытством раскрыла плотные кожаные корочки и обнаружила несколько листов бумаги и карандаш. - Это мне? - подняла сияющие глаза на мага Лета, и, получив в ответ утвердительный кивок, восторженно прошептала, - Спасибо. - Это что бы ты не скучала. Я купил в лавке, но отдать забыл, - начал объяснять Ханар и понял, что Лета его уже не слушала, - Ты только не забудь мне сказать, когда больной в себя придет. - Да-да, - рассеянно пробормотала девушка, и пару раз махнула рукой в сторону мага, ускоряя его уход из комнаты, - иди-иди... Сейчас, когда вдохновение рвалось изнутри, готовое выплеснуться переплетением линий на чистый листок бумаги, присутствие посторонних лишь отвлекало. Ханар вздохнул и покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь. А Лета забралась с ногами в кресло, чуть повозилась, устраиваясь с максимальным комфортом, положила на колени папку и для пробы провела несколько линий карандашом, сердцевина которого оказалась угольной. Спустя мин