уту она и думать забыла о чем бы то ни было. И уж конечно, она и не подозревала, что нить воспоминаний, которую пробудила картина, и которая так внезапно выпала из руки с появлением Ханара, оказалась подхваченной совершенно другим человеком, давно заинтересованным, в странной девушке с синими волосами. Трудно было удержать эту практически паутинку, еще труднее оказалось просочиться сквозь плотную завесу меж мировых слоев, связь с собственными миром, тянула назад все сильнее, но его труды были вознаграждены и он смог коснуться границы. *** Солнце жарило вовсю, словно извиняясь за прошедшую неделю дождей. На остановке, спрятавшись от его палящих лучей под цветной крышей, маялся парень. Нужной маршрутки все не было, и парнишка, чтобы как-то развеять скуку, просматривал ленту новостей. Из объемных наушников пробивались басы, а иногда становилась слышна мелодия. Светлая прядь, выбившаяся из-под резинки, неустанно лезла в глаза и парень заправлял ее за ухо, а легкий летний ветер, точно нарочно, раз за разом ее оттуда вытаскивал. Это нервировало. Хотелось курить, но помня про закон подлости, который тут же пригонит транспорт, стоит пару раз затянуться, паренек старательно отгонял от себя мысль о сигаретах. - Да сколько можно ждать! Куда запропастился весь транспорт? - раздраженно пробормотал он, в очередной раз поправляя волосы, и взглянул вдоль дороги, - Вымерли все что ли? И вдруг понял, что вокруг и вправду никого нет. Исчез говорливый продавец, торговавший фруктами в палатке на другой стороне дороги, зычно расхваливая свой товар; испарилась бабушка-старушка, тоже ожидавшая автобус на лавочке под крышей остановки, постоянно чем-то шуршащая в раскрытой сумке; пропали вечно спешащие по своим делам люди. Даже кошки, собаки и птицы словно растаяли в воздухе. Лишь посреди проезжей части колебалась слабая тень, вроде мужчины, и волны холода расходились от нее в разные стороны. Не просто легкого ветерка, который мог подарить облегчение от изнуряющей жары, а обжигающе ледяного, способного убить своим дыханием. Столь безжизненный холод присутствует в глубинах космоса или в пустоте междумирья. В руке тени трепетала знакомая аура, но прежде чем ошарашенный свидетель смог осознать и что-либо предпринять, поймать, зафиксировать, все закончилось: незнакомец исчез, а мир вернулся к привычному шуму и суете. Парень судорожно вздохнул, поняв, что последние несколько мгновении вообще не дышал, затем, убрав телефон в задний карман джинс, вытащил из другого потрепанную записную книжечку. Открыв ее на нужном месте, он принялся зачеркивать крест на крест одну клетчатую страницу за другой, пока не добрался до совершенно чистых листов. - Значит, - задумчиво покусывая кончик карандаша, пробормотал он, вспоминая все детали неудачного чужого явления, - Вилку таки затащило на другую ветку. Только вот в который из миров? Без точных данных вытащить не получиться...Как бы привлечь ее внимание. «Пасхалки» в каждом оставлять, сил не хватит... Он принялся рисовать круги и линии, подписывая их непонятными значками и цифрами. Под конец нарисовал три кружка, в каждом из которых поставил заглавную букву с точкой: «П.», «К.», «С.». - Чья ветка? К кому же первому обратиться? - парень тяжело вздохнул, - Опять на поклон идти, клянчить, уговаривать... В кармане завибрировал телефон, затормозил все быстрее разгоняющуюся карусель мыслей в голове. Парень выудил пластмассовый прямоугольник, взглянул на экран, раздумывая, а стоит ли вообще отвечать, ведь за пять мнут, прошедших с прошлого звонка ничего не поменялось. Сильный голосом певца выводил «и летящий вдаль, вдаль ангел», когда парнишка, решившись, потянул зеленую трубку к ответу, другой рукой стягивая наушники на шею. - Да, Марго. Да, уже еду... Не знаю, что-то с транспортом... Нет, без меня ходить не надо... Не надо я сказал! Ее мать, после случившегося, и так слишком нервничает, а тут вы всей ватагой... Все, отключаюсь. Мой транспорт едет... Буду через полчаса. Пока. Сбросив вызов, парень залез в подъехавшую маршрутку, уселся у окна, задумчиво глядя сквозь стекло, наполовину заклеенное рекламами. В голове постепенно формировался план, как привлечь внимание загулявшейся подруги и вернуть ее домой. *** Лета уже какое-то время в задумчивости разглядывала резной узор на лакированной поверхности закрытой двери. С одной стороны врываться, как в прошлый раз и опять нарушить какой-нибудь особо важный эксперимент Ханара своим внезапным появлением не хотелось, с другой - на ее настойчивый стук никто не отозвался. Она еще раз постучалась и, наконец, решившись, осторожно приоткрыла дверь. Близился вечер, солнечные лучи приобрели рыжевато красный оттенок, и в их свете, перемешанном с тишиной, комната казалась заполненной тягучим медом. Потревоженная пыль кружилась в нем медленно, вспыхивая искрами. Ветер, влетая в открытое окно, шевелил занавески, едва слышно шелестел листами, раскиданными на полу, перебирал темные волосы мага, уснувшего прямо на столе поверх бумажного беспорядка. Крепкий сон его не смогли нарушить ни стук в дверь, ни на скрип петель, ни громкий оклик Леты, все еще не решавшейся переступить порог. И, похоже, снилось магу что-то не особо приятное, он хмурился больше обычного, и выглядел настолько изможденным, что девушке стало жаль его будить. Если бы не просьба самого мага, она развернулась бы и ушла, прикрыв за собой дверь, но теперь лишь тяжело вздохнула и зашла в кабинет. - Только не ворчи потом, если я что-то попорчу - пробормотала Лета, старательно перешагивая валявшиеся кругом листы. - Просыпайся - потрясла она за плечо мага, добравшись до стола. Ханар вздрогнул, дернулся, едва не свалившись со стула, и непонимающе уставился на непривычно серьёзную девушку. - Там больной в себя пришел. Ну, точнее не совсем еще пришел. Но глаза уже открыл, и хлопал ими так же ошарашено, как и ты сейчас. Маг смотрел хмуро, и Лета, по своему истолковав его тяжёлый взгляд, затараторила, стараясь оправдаться: - Ты сказал тебя позвать. Я покричала... Громко! А ты не отозвался. Пришлось бежать. Стучала... А ты дрыхнешь тут!!! Пошли быстрей, а то как бы не сбежал... - Тише, - почти умоляюще попросил Ханар когда смог вклиниться в монолог девушки. - Не голоси. Никуда он не денется, слишком слаб после снятия проклятья. - А раньше ты сказать не мог! - возмущению Леты не было предела. Получается она зря столько времени у кровати проторчала. Могла спокойно бродить по дому, изредка заглядывая, как он там. И за книжкой спуститься или за плетением не доделанным. Она сверлила взглядом Ханара, а тот даже не замечал, занятый совсем другим, он болезненно морщась массировал виски кончиками пальцев, которые светились. - Что с тобой? Голова болит? - Да. Прошлой ночью не спал почти, и этой, чувствую, не придется. Не дает мне покоя одна странность. Если сопоставить силу вложенную в амулет, сложность выполнения, и тех магов, кто реально мог бы с таким проклятьем справиться, то ничего не получается. Не сходится..., - начал объяснять чародей, но заметив, что Лета его совсем не слушает, занятая какими-то своими мыслями, проговорил, - Ладно пошли. Ханар поднялся из-за стола, оглядел листы, разбросанные вокруг. Во взгляде его сквозило удивление, словно он спрашивал, это все я сделал. Взмах руки, белая буря, длившаяся пару мгновений, и вот уже на полу нет ни единой бумажки, все они двумя ровными стопками лежат на столе. Пропустив Лету вперед, маг прикрыл дверь кабинета и двинулся в сторону комнаты, которую оставил для больного. Вообще-то он сам планировал в ней выспаться, но обстоятельства не дали. «Надеюсь, хотя бы «обстоятельствам» спалось хорошо», - невесело усмехнулся про себя чародей и толкнул дверь. Больной не только пришел в себя, но и предпринял попытку к бегству. Правда сил хватило лишь на то, чтобы спустить ноги с кровати, а вот поднять непослушное тело не получалось, мальчишку заметно трясло. Он ругался сквозь стиснутые зубы и еще надеялся успеть улизнуть до прихода хозяина дома. Лета буквально видела, как затухает эта надежда во вскинутых светло карих глазах. Девушка боялась, что Ханар, как всегда при разговоре с незнакомым человеком, натянет на себя маску холодной надменности. Это происходило неосознанно, на уровне рефлексов, мгновенно выстраивая между собеседником и магом высокую, толстую стену отчужденности. Воспитание тому было виной или неприятные моменты прошлого, Лета не знала, но была готова тут же вмешаться, если своим поведением чародей оттолкнет и без того напуганного парня. Но в этот раз больной и сам неплохо справился с задачей по разрушению нормальных взаимоотношений. - Гляжу, ты пришел в себя, - достаточно спокойно, проговорил Ханар, протягивая мальчишке чашу с уже остывшим настоем, - Выпей, сил прибавиться. Лекарь сказал... - Сам пей свою отраву, - зло прошипел больной, выбив лекарство из протянутой руки. Это усилие лишило мальчишку и без того немногочисленных сил, его буквально скрутило пополам в жутком кашле. Лете было не до него, она с удивлением смотрела на сосуд, который вместе с разлетевшимися каплями отвара, застыл в воздухе, словно в невесомости, так и не достигнув пола. Ханар, подозревая возможность чего-то похожего со стороны невольного гостя, подвесил на