остучалась и, наконец, решившись, осторожно приоткрыла дверь. Близился вечер, солнечные лучи приобрели рыжевато красный оттенок, и в их свете, перемешанном с тишиной, комната казалась заполненной тягучим медом. Потревоженная пыль кружилась в нем медленно, вспыхивая искрами. Ветер, влетая в открытое окно, шевелил занавески, едва слышно шелестел листами, раскиданными на полу, перебирал темные волосы мага, уснувшего прямо на столе поверх бумажного беспорядка. Крепкий сон его не смогли нарушить ни стук в дверь, ни на скрип петель, ни громкий оклик Леты, все еще не решавшейся переступить порог. И, похоже, снилось магу что-то не особо приятное, он хмурился больше обычного, и выглядел настолько изможденным, что девушке стало жаль его будить. Если бы не просьба самого мага, она развернулась бы и ушла, прикрыв за собой дверь, но теперь лишь тяжело вздохнула и зашла в кабинет. - Только не ворчи потом, если я что-то попорчу - пробормотала Лета, старательно перешагивая валявшиеся кругом листы. - Просыпайся - потрясла она за плечо мага, добравшись до стола. Ханар вздрогнул, дернулся, едва не свалившись со стула, и непонимающе уставился на непривычно серьёзную девушку. - Там больной в себя пришел. Ну, точнее не совсем еще пришел. Но глаза уже открыл, и хлопал ими так же ошарашено, как и ты сейчас. Маг смотрел хмуро, и Лета, по своему истолковав его тяжёлый взгляд, затараторила, стараясь оправдаться: - Ты сказал тебя позвать. Я покричала... Громко! А ты не отозвался. Пришлось бежать. Стучала... А ты дрыхнешь тут!!! Пошли быстрей, а то как бы не сбежал... - Тише, - почти умоляюще попросил Ханар когда смог вклиниться в монолог девушки. - Не голоси. Никуда он не денется, слишком слаб после снятия проклятья. - А раньше ты сказать не мог! - возмущению Леты не было предела. Получается она зря столько времени у кровати проторчала. Могла спокойно бродить по дому, изредка заглядывая, как он там. И за книжкой спуститься или за плетением не доделанным. Она сверлила взглядом Ханара, а тот даже не замечал, занятый совсем другим, он болезненно морщась массировал виски кончиками пальцев, которые светились. - Что с тобой? Голова болит? - Да. Прошлой ночью не спал почти, и этой, чувствую, не придется. Не дает мне покоя одна странность. Если сопоставить силу вложенную в амулет, сложность выполнения, и тех магов, кто реально мог бы с таким проклятьем справиться, то ничего не получается. Не сходится..., - начал объяснять чародей, но заметив, что Лета его совсем не слушает, занятая какими-то своими мыслями, проговорил, - Ладно пошли. Ханар поднялся из-за стола, оглядел листы, разбросанные вокруг. Во взгляде его сквозило удивление, словно он спрашивал, это все я сделал. Взмах руки, белая буря, длившаяся пару мгновений, и вот уже на полу нет ни единой бумажки, все они двумя ровными стопками лежат на столе. Пропустив Лету вперед, маг прикрыл дверь кабинета и двинулся в сторону комнаты, которую оставил для больного. Вообще-то он сам планировал в ней выспаться, но обстоятельства не дали. «Надеюсь, хотя бы «обстоятельствам» спалось хорошо», - невесело усмехнулся про себя чародей и толкнул дверь. Больной не только пришел в себя, но и предпринял попытку к бегству. Правда сил хватило лишь на то, чтобы спустить ноги с кровати, а вот поднять непослушное тело не получалось, мальчишку заметно трясло. Он ругался сквозь стиснутые зубы и еще надеялся успеть улизнуть до прихода хозяина дома. Лета буквально видела, как затухает эта надежда во вскинутых светло карих глазах. Девушка боялась, что Ханар, как всегда при разговоре с незнакомым человеком, натянет на себя маску холодной надменности. Это происходило неосознанно, на уровне рефлексов, мгновенно выстраивая между собеседником и магом высокую, толстую стену отчужденности. Воспитание тому было виной или неприятные моменты прошлого, Лета не знала, но была готова тут же вмешаться, если своим поведением чародей оттолкнет и без того напуганного парня. Но в этот раз больной и сам неплохо справился с задачей по разрушению нормальных взаимоотношений. - Гляжу, ты пришел в себя, - достаточно спокойно, проговорил Ханар, протягивая мальчишке чашу с уже остывшим настоем, - Выпей, сил прибавиться. Лекарь сказал... - Сам пей свою отраву, - зло прошипел больной, выбив лекарство из протянутой руки. Это усилие лишило мальчишку и без того немногочисленных сил, его буквально скрутило пополам в жутком кашле. Лете было не до него, она с удивлением смотрела на сосуд, который вместе с разлетевшимися каплями отвара, застыл в воздухе, словно в невесомости, так и не достигнув пола. Ханар, подозревая возможность чего-то похожего со стороны невольного гостя, подвесил на кончиках пальцев заклятье «Легкой левитации», и теперь аккуратно перебирая ими, закатывал, словно шарики ртути из разбитого градусника, капельки жидкости в чашу, а после протянул руку и буквально взял ее из воздуха, целую и невредимую. - Круто! - восторженно воскликнула Лета. - Значит, по-хорошему не хочешь? - проговорил Ханара, - Посмотри на меня! Мальчишка резко перестал кашлять, и тяжело, явно против своей воли распрямился. Маг начертил перед собой руну «Послушания» и толкнул открытой ладонью в сторону замершего больного. Переплетение светящихся линий прошло сквозь него, повиснув в воздухе за спиной. - Бери! Рука вора послушно обхватила фарфоровые стенки. - Пей! Губы прикоснулись к краю чашки, кадык покорно дернулся несколько раз. Чародей забрал чашку назад и потушил знак. Мальчишка несколько раз моргнул, приходя в себя, зло вытер губы, хранящие вкус лекарства, и в бессильной ненависти уставился на мага. - Вернусь через полчаса, - проговорил Ханар, игнорируя неприязнь во взгляде, - и ты добровольно допьешь лекарство. А после мы поговорим. Я хочу услышать, кто и зачем тебя отправил в мой дом. Захватив чашу и сделав знак Лете, следовать за ним, чародей покинул комнату. Девушка замешкавшись, стала свидетельницей не особо приятных событий, случившихся далее. Стоило Ханару оказаться в коридоре, в мальчишке словно сломался стержень, позволявший держать спину гордо выпрямленной. Он с болезненным стоном откинулся на кровать, закрыл лицо, согнутой в локте, рукой. Лета заметила, слезу, скатившуюся из угла глаза и затерявшуюся где-то в светлых волосах. Мальчишка плакал тихо, от бессильного отчаяния, девушке стало его жаль. Это была иррациональная жалость, как к побитой, пусть и за дело собаке. И Лета поспешила покинуть комнату, прежде чем это превратилось в осознанное сочувствие, потому что глупо сочувствовать незнакомцу, который сам залез в чужой дом. Ханара не пришлось долго искать, он сидел в кабинете, откинувшись на спинку дивана, и, прикрыв глаза, опять массировал виски, чуть светящимися пальцами. - Опять лечишься? - поинтересовалась Лета. - Да, заклятия на разум, явно не мой конек. У меня от них голова начинает болеть, - доверительно пожаловался маг, - Нет, ну, правда, поднять парочку десятков послушных во всем зомби в разы проще, чем повлиять на сознание одного живого человека. - Ты поэтому так поспешно покинул комнату? - Не только. Хочу кое-что проверить, а для этого нашему гостю лучше побыть в одиночестве. Знаешь, существует заклятье, при помощи которого можно узнать многое, совершенно безболезненно для меня и незаметно для человека. Главное условие для его активации - необходим четкий образ того, о чем я буду спрашивать. Стоит зацепиться за нужную мысль, и остальное я, словно за нитку, вытащу наружу. При помощи этого заклятья я выяснял у Номэ дорогу до его деревни. Но с шаманом было проще, все его мысли и так крутились вокруг оставленного дома. Мне даже подталкивать его в нужном направлении особо не пришлось. Ханар замолчал, зябко передернул плечами. На улице ощутимо похолодало, и воздух, врываясь в комнату, приносил с собой запах сырости. Маг встал с дивана и подошел к окну. Ветер нагнал серых туч, растянул их плотной стеной вдоль горизонта, и хотя до заката оставалось еще пара часов, солнце уже наполовину скрылось в мягкой перине. Ранние сумерки рождали, казалось бы, беспричинное беспокойство в душе у чародея. - Ханар, ты там уснул? - окликнула мага Лета, и тот осознал, что уже какое-то время стоит, уставившись в никуда. - Что там с заклятьем? Ты не договорил. Закрыв створки окна, чародей обернулся. В темноте комнаты кожа девушки и ее белое платье словно светились, из-за чего Лета как никогда напоминала призрака. Ханар, желая разбить наваждение, поспешно щелкнул пальцами, и загоревшиеся светильники, разогнали скопившуюся темноту по дальним углам. - Это наше семейное заклинание... - вернулся маг к прерванному разговору, мельком взглянув на часы, до конца получаса оставалось еще десять минут, - Тайное заклятье, способа уклониться от которого никто знать не должен. Но глядя на мальчишку, начинаю сомневаться в этом. - И как же можно обойти заклятье? - вновь задала наводящий вопрос Лета, когда задумавшийся маг, опять провалился в молчание. - А? - вынырнул тот из раздумий, - Заклятье. Заклятье не то что можно обойти, скорей закрыться, спрятать свои мысли за сильным чувством. А мальчишка так и пышет ненавистью, словно нарочно ее разжигает. Умно, очень умно. - Мне кажется, что ты преувеличиваешь, - возразила Лета, - возможно, все намного проще. - Как, например? - Ханар вопросительно выгнул бровь. - Кто-то рассказал этому пареньку про теб