кончиках пальцев заклятье «Легкой левитации», и теперь аккуратно перебирая ими, закатывал, словно шарики ртути из разбитого градусника, капельки жидкости в чашу, а после протянул руку и буквально взял ее из воздуха, целую и невредимую. - Круто! - восторженно воскликнула Лета. - Значит, по-хорошему не хочешь? - проговорил Ханара, - Посмотри на меня! Мальчишка резко перестал кашлять, и тяжело, явно против своей воли распрямился. Маг начертил перед собой руну «Послушания» и толкнул открытой ладонью в сторону замершего больного. Переплетение светящихся линий прошло сквозь него, повиснув в воздухе за спиной. - Бери! Рука вора послушно обхватила фарфоровые стенки. - Пей! Губы прикоснулись к краю чашки, кадык покорно дернулся несколько раз. Чародей забрал чашку назад и потушил знак. Мальчишка несколько раз моргнул, приходя в себя, зло вытер губы, хранящие вкус лекарства, и в бессильной ненависти уставился на мага. - Вернусь через полчаса, - проговорил Ханар, игнорируя неприязнь во взгляде, - и ты добровольно допьешь лекарство. А после мы поговорим. Я хочу услышать, кто и зачем тебя отправил в мой дом. Захватив чашу и сделав знак Лете, следовать за ним, чародей покинул комнату. Девушка замешкавшись, стала свидетельницей не особо приятных событий, случившихся далее. Стоило Ханару оказаться в коридоре, в мальчишке словно сломался стержень, позволявший держать спину гордо выпрямленной. Он с болезненным стоном откинулся на кровать, закрыл лицо, согнутой в локте, рукой. Лета заметила, слезу, скатившуюся из угла глаза и затерявшуюся где-то в светлых волосах. Мальчишка плакал тихо, от бессильного отчаяния, девушке стало его жаль. Это была иррациональная жалость, как к побитой, пусть и за дело собаке. И Лета поспешила покинуть комнату, прежде чем это превратилось в осознанное сочувствие, потому что глупо сочувствовать незнакомцу, который сам залез в чужой дом. Ханара не пришлось долго искать, он сидел в кабинете, откинувшись на спинку дивана, и, прикрыв глаза, опять массировал виски, чуть светящимися пальцами. - Опять лечишься? - поинтересовалась Лета. - Да, заклятия на разум, явно не мой конек. У меня от них голова начинает болеть, - доверительно пожаловался маг, - Нет, ну, правда, поднять парочку десятков послушных во всем зомби в разы проще, чем повлиять на сознание одного живого человека. - Ты поэтому так поспешно покинул комнату? - Не только. Хочу кое-что проверить, а для этого нашему гостю лучше побыть в одиночестве. Знаешь, существует заклятье, при помощи которого можно узнать многое, совершенно безболезненно для меня и незаметно для человека. Главное условие для его активации - необходим четкий образ того, о чем я буду спрашивать. Стоит зацепиться за нужную мысль, и остальное я, словно за нитку, вытащу наружу. При помощи этого заклятья я выяснял у Номэ дорогу до его деревни. Но с шаманом было проще, все его мысли и так крутились вокруг оставленного дома. Мне даже подталкивать его в нужном направлении особо не пришлось. Ханар замолчал, зябко передернул плечами. На улице ощутимо похолодало, и воздух, врываясь в комнату, приносил с собой запах сырости. Маг встал с дивана и подошел к окну. Ветер нагнал серых туч, растянул их плотной стеной вдоль горизонта, и хотя до заката оставалось еще пара часов, солнце уже наполовину скрылось в мягкой перине. Ранние сумерки рождали, казалось бы, беспричинное беспокойство в душе у чародея. - Ханар, ты там уснул? - окликнула мага Лета, и тот осознал, что уже какое-то время стоит, уставившись в никуда. - Что там с заклятьем? Ты не договорил. Закрыв створки окна, чародей обернулся. В темноте комнаты кожа девушки и ее белое платье словно светились, из-за чего Лета как никогда напоминала призрака. Ханар, желая разбить наваждение, поспешно щелкнул пальцами, и загоревшиеся светильники, разогнали скопившуюся темноту по дальним углам. - Это наше семейное заклинание... - вернулся маг к прерванному разговору, мельком взглянув на часы, до конца получаса оставалось еще десять минут, - Тайное заклятье, способа уклониться от которого никто знать не должен. Но глядя на мальчишку, начинаю сомневаться в этом. - И как же можно обойти заклятье? - вновь задала наводящий вопрос Лета, когда задумавшийся маг, опять провалился в молчание. - А? - вынырнул тот из раздумий, - Заклятье. Заклятье не то что можно обойти, скорей закрыться, спрятать свои мысли за сильным чувством. А мальчишка так и пышет ненавистью, словно нарочно ее разжигает. Умно, очень умно. - Мне кажется, что ты преувеличиваешь, - возразила Лета, - возможно, все намного проще. - Как, например? - Ханар вопросительно выгнул бровь. - Кто-то рассказал этому пареньку про тебя что-то ужасное, вызывающее отвращение и ужас. Например, что ты девушек невинных по подвалам на цепях прячешь, или зелье из живых котят варишь. Кстати, за котят и я бы тебя убила, - у мага глаза на лоб полезли от такой буйной фантазии, хотя он должен был бы уже и привыкнуть к нестандартному мышлению собеседницы, а Лета продолжила, - Так вот, накачал этот некто всякими грязными подробностями твоей темной жизни неокрепший детский ум и разжег негасимое пламя ненависти, благословил на подвиги и отправил к тебе. - Но зачем? - Да так, проверки ради. Как ты на это отреагируешь. А вдруг у парнишки и вправду получиться посылочку доставить. А если не получиться, пока ты занят выяснением, что да как, кто-нибудь другой утащит семейные серебряные ложечки. Ты точно уверен, что все на месте. Того второго мы так и не нашли. - Но ведь я проверил дом почти сразу, и никого не было... - начал было Ханар, но вдруг замолчал, начертал в воздухе руну и шагнул в портал. Вернулся он через несколько минут тем же способом, когда Лета вся извелась и была готова отправляться на поиски потерявшегося мага. - Ну, и? - поинтересовалась девушка, глядя на более чем обычно хмурого чародея. - Не знаю, как насчет твоих прочих бредовых фантазий, но про второго ты, похоже, оказалась права. Понимаешь, этот особняк относительно новый, его построили после женитьбы моего деда. Предыдущий был практически уничтожен перед Закрытием мира, все что осталось - подвалы под грудой камней. Когда перестраивали особняк, там нашли люк, который, судя по опознавательным рунам на нем, заговаривал еще мой прадед. Никто не знает, что за ним, потому что даже сейчас заклятье столь же сильно, как и в день заговора. Догадок и предположений, что спрятано так тщательно, с каждым днем становилось все больше. В основном все сходились во мнении, что там мощное оружие или сильнейший артефакт. Многие маги, друзья деда, как и он сам, пытались взломать охранное заклятье. Потом мадам Наритан надоело, что посторонние пусть и в сопровождении деда, когда группами, а когда и по одиночке, в любое время дня и ночи шастают по дому, топчут дорогие ковры, и она устроила своему мужу грандиозный скандал. После этого дед пустил слух, что все таки открыл люк, даже показал артефакт, якобы найденный там, что-то из семейной сокровищницы, и про скрытую комнату забыли. - Это, конечно, все очень интересно. Экскурс в историю и все такое, - протянула Лета, стоило Ханару замолчать, переводя дух, - но меня больше интересует та часть рассказа, где меня хвалят, за то, что я оказалась права, предварительно сообщив, в чем именно. - Похоже, тот второй, - проговорил маг, недовольный, что его подгоняют, - откуда-то узнал, что люк все еще запечатан и пытался открыть его. Там остались следы чужой магии. А когда у него не получилось, ушел через телепорт, причем с защитой от слежения. И сделал все это очень быстро, до того, как я спохватился и запустил поисковое заклинание. Если бы не твое предположение, я бы не скоро обнаружил попытку взлома. Спасибо за подсказку. - Всегда, пожалуйста, - улыбнулась девушка в ответ. - Но не решает главной проблемы, как разговорить мальчишку, - задумчиво пробормотал Ханар. - Ну, ему как-то надо намекнуть, что ты не такой плохой, как он о тебе думает, - предложила Лета, - Ну, там переводишь бабушек через дорогу, снимаешь котиков, застрявших на деревьях... - И кто же ему будет намекать? - рассмеялся Ханар, - Не самому же мне себя нахваливать. Ладно, пора возвращаться. Может парнишка поостыл, и я смогу узнать, что хотел. А иначе, придется другое заклятие использовать, болезненное как для него, так и для меня. Возвратившись, маг с девушкой наблюдали еще одну неудачную попытку побега. На этот раз пареньку удалось встать, даже сделать несколько шагов, после чего силы оставили его. Он едва стоял, привалившись к стене, лоб покрывала испарина, тяжёлое дыхание вырывалось сквозь приоткрытые стиснутые зубы, ноги заметно дрожали, и лишь упрямство не давало ему упасть. Когда скрипнула открывшаяся дверь, парень понял, что вновь не успел. Оставалось еще окно. Беглец бросил в его сторону затравленный взгляд, даже умудрился сделать шаг назад, но нога подвернулась, тело повело в сторону, и, желая сохранить равновесие, мальчишка ухватился за столик. Схватился неудачно, за лежащую на краю папку, которая заскользила по гладкой столешнице, ничуть не затормозив движение. Еще секунда и мальчишка, тихо шипя сквозь зубы, лежал на полу. Папка, раскрывшись в полете, шлепнулась рядом, а листы бумаги разлетелись вокруг. - Набегался? - поинтересовался маг, все это время наблюдавший, даже и не думая отходить от двери. Мальчишка завозился, пытаясь встать, а когда не получилос