ебывания практически не реально, - стал прикидывать про себя Ханар, - Стандартные поисковые заклятья не подойдут, слишком много людей за эти дни здесь побывало. Ауры наслаиваются... Остаточная магия искажает всю картину... - маг подняв глаза к полной луне, которая как раз заглянула между крыш домов, - До полуночи несколько часов, и почти столько же до рассвета. Мое время». - Ладно, пойдем другим путем, - придя к какому-то решению, проговорил Ханар, взглянув на замершую девушку, попросил, - Не приближайся. Лета кивнула и отошла, отступил на несколько шагов и Маро, решив, что обратились к нему. В повседневной жизни магу приходилось пользоваться рунами, заклинаниями, которые содержали в себе как белую энергию, так и темную, чтобы не нарушать баланса в магических потоках. Но сейчас ему была нужна тьма без примеси света. Ханар прикрыл глаза, очистил сознание от посторонних мыслей, максимально расслабился. Карамель и сливки, такое сравнение постоянно приходило на ум чародею, всякий раз, когда перед его внутренним взором представали потоки светлой и темной магической энергии, что пронизывали мир Са. Тягучая, густая карамель и жемчужно-белые сливки переплетаясь, но не смешиваясь, текли сквозь пространство, наполняя ауры людей с даром, и огибая - не причастных. Чародей потянулся и щедро зачерпнул «карамели», стараясь совсем не касаться «сливок». Тепло разлилось по венам, словно до этого он не переставая мерз, а тут его укутали в теплое одеяло. Чувство эйфории от столь податливой силы в руках накрыло его. И духи, как же тяжело оставаться собой, когда энергия буквально текла по венам. Обманчивое ощущение, что пожелай он в этот момент, и мир Са превратился бы в горстку пепла на ладони вечности, отпускало медленно. Главное не увлечься. Лете в какой-то момент показалось, что к Ханару со всех сторон от каждого, даже маленького клочка тьмы, из подворотен и с темного неба потянулись тонкие черные полупрозрачные щупальца, сплетая вокруг мага шелковистый кокон. А еще стало значительно холодней, чем бывает весенней ночью. Маро съежился, спрятал руки под мышки, с каждым его выдохом с губ срывалось облако пара. Лужица, оставшаяся с неведомых давних дождей, подернулась льдистой корочкой, по стенам протянулась белесая изморозь. В следующий миг чародей открыл глаза и нашел Маро, сделал ему знак рукой, веля приблизиться, а затем потребовал: - Дай руку. Столько силы было в этой фразе, что парнишка не решился перечить, и даже не переспросил, какая именно рука подойдет, протянул правую. Чародей перехватил его за запястье, развернул парня так, что луна светила ему в спину, укладывая его четкую тень на мостовую. Ханар встал чуть сбоку, так, чтобы его собственная не пересекала тени парня, и, глядя ему в глаза, произнес: - Клянусь Столпами печати, что взятое не послужит против владельца, и пусть возвратиться не сможет, но уйдет без следа и вреда, для того, кто отдал. Лета не заметила, откуда у Ханара в руке оказалась длинная игла, лишь быстрое, едва уловимое движение, и на пальце Маро выступила кровь. Юноша запоздало дернулся, пытаясь уйти от внезапной боли, но вырваться не смог - хватка чародея оказалась железной. Он перевернул кисть своей жертвы ладонью вниз. Капля, успевшая собраться на кончике пальца, задрожала, еще больше набухла и, сорвавшись, плюхнулась на мостовую, следом устремилась еще одна. Ханар отсчитал пять, а потом прижал к ранке чистую тряпицу, отпустил запястье парня, но отойти не дал. Тень уплотнилась, потеряла прозрачность, и вдруг дернулась, оторвалась от земли. Лета почувствовала, как у нее на затылке зашевелились волосы. Маро тоже не смог сдержать дрожь, глядя на черный силуэт, словно вырезанный из плотной бумаги, который замер в паре шагов перед ним. Несколько секунд игры «в гляделки», и тень потеряла интерес с своему бывшему владельцу и обратила свое внимание на Ханара, что так же не двигаясь стоял справа от Маро. Чуть сместившись, темная субстанция теперь замерла напротив мага, сложилась пополам, низко поклоняясь создателю. Лете показалось, что тень словно обрела объем, частично потеряв плотность. - Покажи, куда шел человек, что подарил тебе кровь, пять дней назад, - голос Ханара чуть звенел. Тень выпрямилась, дернулась в сторону Конторы, медленно поднялась на ступеньки, постояла несколько секунд у объявления, словно вчитываясь в разноцветные сроки, затем вскинула руки, вцепилась в волосы, как человек в глубоком отчаянии. - Да она же, точно как я тогда... - перейдя от волнения на шепот, попытался сказать Маро, но Ханар резким жестом заставил его замолчать. Тень между тем продолжила свою пантомиму. Она вдруг резко обернулась, словно ее кто-то окликнул, сбежала со ступенек, выбросив руки вперед, сцепила кулаки, потрясла ими, словно желая вынуть душу из кого-то невидимого, но спустя минуту ослабила хватку. Чуть склонив голову к правому плечу, темная субстанция слушала, слушала, иногда кивала, но как-то все более вяло, а после и вовсе побрела, еле переставляя ноги, куда-то вниз по улице. Ханар сделал знак, следовать за ним, пошел за провожатой. Маро среагировал сразу, а Лета замешкалась, ей впервые, за время все время знакомства с темным чародеем было столь жутко. Также она ощущала себя, когда с магом шла по лестнице между стражами в горах. Силуэт, вызванный магией, между тем плутал по городу, то едва полз, то так ускорялся, что приходилось и его провожатым переходить на бег. Иногда он чуть заметно вилял, словно огибал невидимых прохожих, замирал на перекрестках, пропуская кого-то, останавливался и вертел головой, будто потеряв дорогу. Там где проходили вслед за необычным проводником маг со спутниками, стены и мостовую покрывал иней, который практически сразу исчезал, стоило им уйти подальше. Несколько раз, насколько могла судить Лета, они пересекали одну и ту же улицу в разных местах. Бывало, выйдя из одного проулка, тут же ныряя в соседний узкий проем между домами. Но самое странное, что и на ярко освещенной мостовой, и в практически полной темноте узких проходов между стенами, тень всегда была легко различима. Ее чернота казалась чуждой, словно пролом в другую реальность. Пробегав по городу около получаса, они выскочили на узкую кривую улочку, где-то недалеко от внешней стены. Дома с обшарпанными стенами и плотно закрытыми окнами, хлюпающая грязь с вкраплением каких-то ошметков под ногами, отвратительный запах, от струящихся в неширокой канаве нечистот, наводили на мысли о более чем скромном достатке проживающих здесь людей. То ли в силу позднего времени, то ли и здесь Ханар использовал какую-то магию, но за время блуждания им не встретилось ни одного прохожего. Вот и сейчас они втроем замерли посреди пустой улицы, внимательно следя за тенью, которая чуть раскачивалась из стороны в сторону словно прислушивалась к чему-то, и все равно едва не пропустили момент, когда провожавшая их субстанция, нырнула в проем между домами. Ханар со спутниками побежали следом и оказались на небольшом пустыре. Почерневшие огрызки стен, легкий запах гари и пепел, пооднимаемый малейшим движением воздуха, красноречивей любых слов говорили, что произошло с домом, некогда находящимся здесь. Тень шагнула на черную, обугленную землю и пропала, рассеялась легким туманом, осыпалась инеем. - Джо любил курить в постели, - негромко прокомментировала Лета, - У друга одного была пепельница в виде черепа с такой надписью. Или проводка коротнула? Не то чтобы ей так хотелось зубоскалить, да и вид пепелища не вызывал радужного настроения, но после исчезновения тени хотелось вернуть себе хоть видимость спокойствия, сделать вид, что она совсем не испугалась. - Похоже, совсем недавно пожар был, - высказал свое мнение Маро, - Вон там еще что-то тлеет. И там, справа. Видите дым? Ханар лишь коротко кивнул, все его мысли на данный момент были поглощены тенью, которая, выполнив свои обязанности, растаяла в воздухе. «Значит, - чародей задумчивым взглядом осматривал пепелище, - дальше в тот день он никуда не ходил, а возможно и последующие дни до момента неудачного взлома, провел здесь же. Неужели все зря». - Но как можно было устроить такое и не спалить полквартала, - поинтересовалась Лета, которой после исчезновения тени значительно полегчало. - Магическое пламя, да еще в ограниченном барьером пространстве, - пояснил Ханар, - чистая работа без следов и излишнего привлечения внимания. Маг сотворил пару поисковых заклятий, а потом, поразмыслив, что будет не лишним, еще и пишущий шар запустил. Поиск не принес ничего интересного, лишь подтвердил, что пожар был вызван магией. Да еще обнаружил медальон мага, сильно закоптившийся, но особо не пострадавший. Алмазный эбонит, камень, из которого вырезали дракона для подвески, выдерживал не только высокие температуры, большое давление, магическое, физическое воздействие, но и обладал «памятью на владельца», сохранял ауру того, кто его носил долгое время, особенно когда от того, в силу каких-либо не особо приятных обстоятельств, осталась лишь горстка пепла. Маг извлек находку, завернул в тряпку и сунул в сумку. Количество необычных вещей, которое «непременно нужно показать Совету, а лучше Нииру», пополнилось новым экспонатом. - Пошли, - обратился Ханар к Маро, когда решил, что больше он здесь ничего не найдет, - теперь твоей просьбой займусь.