Через пятнадцать минут маг и лекарь попрощались на крыльце, Радий уселся на козлы, а Ханар и Маро расположились внутри, друг напротив друга. Через Главные ворота не поехали, те закрывались на ночь, и открыться могли лишь с официального позволения Совета или перед посланником правителя. А вот для проезда через Малые ворота, расположенные чуть в стороне от основных, хватило знака мага, который продемонстрировал Ханар.
***
Ветер, которого почти не ощущалось за стенами города, на воле разыгрался, и с тихим завыванием гонял темные травяные волны по полям. Свет луны мазками ложился на все вокруг, и дорога казалась серебряной змеей, что выворачивалась из-под ног лошади, и пыталась уползти, но вновь попадала под копыта. Посчитав, что яркости небесного светильника не достаточно, чародей зажег еще магических огоньков и пустил их у ног кобылки.
Ехали в молчании, каждый в своем. Ханар о чем-то глубоко задумавшись; Маро из вежливости, не желавший прерывать его; Радий из упрямства, недовольный, что его погнали куда-то в ночь, даже не объяснив причины; Лета поддавшись общему настроению. Девушку убаюкало очарование тихой ночи, и она, откинувшись на спинку экипажа и запрокинув голову, разглядывала звездное небо, слегка раскачивающиеся в такт поскрипыванию рессор.
Достаточно быстро добрались до Левого торжища, которое оказалось еще меньше Правого, где держал свою таверну уважаемый Корц. Лета и оглянуться не успела, как их экипаж миновал мирно спящее селение по единственной центральной улице. Ни лучика не пробивалось из-за плотно закрытых ставень, ни одного светильника или факела не горело снаружи. И они промчались мимо словно призраки, на подсвеченной повозке.
Еще минут через десять земля впереди вздыбилась холмами, а дорога нырнула между двумя ближайшими, по склону которых медленно поднимались кусты и невысокие деревья. Стоило их экипажу вслед за дорогой устремиться между возвышенностями, Ханар решил нарушить молчание, да так неожиданно, что, кажется, вздрогнули не только спутники, но и лошадь, привыкшая за это время к тишине, нервно всхрапнула и дернула ушами.
- Маро, расскажи побольше о сестре. Если это и вправду проклятье, хотелось бы знать, кто мог пожелать ей зла.
- Если, - вновь напрягся юноша, - то есть вы мне до сих пор не верите?
- Верю, - маг поднял руку раскрытой ладонью вперед, пресекая дальнейшие споры, - Но я должен рассмотреть все возможные варианты. Что вы сироты, да еще и потерявшие все имущество, я уже в курсе. Расскажи про то, как вы жили после.
- Жили, - не весело усмехнулся Маро, - скорей выживали.
Помолчав, видно собираясь с мыслями, мальчишка начал:
- После того, как у нас отобрали за долги дом отца, а родственники, - он с таким призрением и холодно произнес это слово, что Лета невольно поежилась, - растащили оставшееся, даже не поинтересовавшись, на что мы осиротевшие будем жить, Илина предложила перебираться в город. Она говорила, что все равно в деревне работы не найдешь, каждый своей семьей живет и хозяйство ведет, а в городе всяко людей больше, кому-нибудь непременно лишние руки понадобятся. Это я сейчас понимаю, что она просто не хотела оставаться там, где ее предал человек которого она считала семьей. А тогда... Тогда я просто пошел следом, веря, что сестра взрослая, умная и все знает. Хотя какой ум у девчонки тринадцати лет.
- Скольки лет? И такая малявка замуж собиралась? - воскликнула Лета, уставившись широко раскрытыми глазами на Ханара.
- В тринадцать лишь уговор о свадьбе, а настоящие супружество не раньше шестнадцати, - отмахнулся от нее маг.
- Ну, да, - непонимающе уставился на чародея Маро, - это всем известно.
Ты не обращай внимания, - слегка смутившись, проговорил Ханар, очень захотелось зло зыркнуть на Лету, но сверлить взглядом пустое сиденье, со стороны выглядело бы не менее странно, чем разговаривать саму с собой, я иногда важные мысли вслух проговариваю. Привычка. Ты говори дальше, не обращай внимания. Если возникнут вопросы, я задам.
- Ну, вот, - все еще неуверенно протянул мальчишка, - На попутке добрались в Ригорн, благо жили в одном дневном переходе. А что дальше делать, понятия не имеем. Где искать тех людей, которым лишние руки нужны. День побродили по городу, пробовали спрашивать, не нужны ли помощники в харчевнях да лавках торговых, отовсюду гнали, принимая за попрошаек. К вечеру устали и проголодались. Да еще вдруг сообразили, что ночевать-то нам негде. Вот тут моя сестра, наконец, поняла, насколько ее план перебраться в город был далек от реальности. Поняла и разревелась. Стоит, белугой плачет, а я рядом, понять ничего не могу. Гляжу на нее, и даже про то, что с голоду умираю, заикнуться боюсь. Только чувствую, что еще немного и сам зареву. И тут останавливается перед нами щупленькая старушка, лицо все в морщинках, седые волосы платком подвязаны. Достает из корзинки два пирога и протягивает. Вот, честно слово, она мне в тот момент феей из сказки показалась, а пирог тот вкуснейшим, что я в жизни пробовал. Расспросила нас, кто мы да откуда, сказала, что на внуков ее похожи, и вдруг предложила у нее переночевать.