Ханар вплел еще одну руну, и движением руки послал всю конструкцию в сторону толпы. Едва переплетение нитей упало на землю, перегородив дорогу и траву на обочине от кустов до кустов, свечение пропало. Маг запрыгнул на козлы. Экипаж сорвался с места, прочь от обезумевшей толпы. Чародей ехал, полуобернувшись, вцепившись в сиденье и не отрывая взгляда от убегающей назад деревни. Лета тоже внимательно смотрела, как жители деревни выбежали на дорогу.
Стоило первым из них пересечь невидимые руны, ноги их подкосились и они осели в траву, бежавших следующими, постигла та же участь, и следующих, и следующих. У Леты эта их синхронность и внезапное падение, вызвало в памяти картину одного из фильма о Второй мировой. Там вот так же враги косили из пулемета, кинувшихся в атаку солдат.
- Что с ними? - девушка испуганно вскрикнула, уставившись на Ханара.
- Сонное заклятье, - ответил тот, - проснуться минут через пять.
А между тем, обезумевшие от жажды вырвать ускользающую добычу, люди потеряли остатки здравомыслия и чувство самосохранения, и лезли, и лезли, и засыпали один за другим, мягко оседая на землю. Чем дело кончилось, остановились ли жители Окуньков или так все один за другим и отключились, Лета не увидела. Дорога сделала резкий поворот, экипаж, следуя ее велению, тоже мягко повернул, и странная деревня скрылась из виду.
Они еще мчались, не снижая скорости, какое-то время, а затем, на очередной развилке, возница уверенно направил повозку вглубь леса и позволил лошади снизить ход. Ханар привычно зажег несколько магических огоньков, которые поплыли рядом, и проговорил:
- Может, скинешь уже свой балахон?
- Подожди, - ответил человек в капюшоне, - Сейчас будет небольшая поляна, я там кое-какие меры предосторожности организовал. Мало ли...
- Я могу... - начал Ханар, но был остановлен взмахом руки.
- Нет! Тогда мой дед точно догадается, куда я умчался среди ночи. А это прямое нарушение приказа. Я сейчас должен быть вообще на другом континенте.
- А так он не сообразил, - скептически усмехнулся Ханар, - когда ты иллюзиями направо и налево разбрасывался. Глава твоего клана далеко не идиот!
- Я ставил тройную защиту и двухсторонний откат! - тут же принялся доказывать человек в плаще, - И амулеты для подпитки сил использовал не фамильные, а только что купленные, не впитавшие ауру владельца! Одноразовые! Саморазрушающиеся! И медальон мага сейчас лежит совсем в другом месте!
- Ну, уж если медальон... - протянул темный маг.
Скепсиса в ухмылке его меньше не стало, но спор прекратился сам собой, потому что как раз они вывернули на упомянутую раньше полянку, и экипаж остановился. Ханар спрыгнул на землю, и вдруг резко обернувшись, крикнул:
- Стой!
Его знакомый замер на козлах, боясь шелохнуться, застыла и Лета, которая тоже собиралась спускаться, ее ступня зависла в паре сантиметров над тихо покачивающимися травинками. Крим от такого окрика, наверное, тоже бы застыл, но он успел скрыться сразу, как повозка въехала в лес.
- Ты какую защиту ставил? Воздушную или по земле знаки рисовал?
- По земле, конечно, - не понимая, к чему такие вопросы, ответил другой маг, - Ты же знаешь, воздух - стихия деда. Прятаться таким образом, это совсем дураком быть. А что?
- Лета, сиди в повозке, - вместо ответа обратился Ханар к недовольно засопевшей девушке.
- О, так твоя невидимая леди тоже с нами, - проговорил восторженно человек в плаще.
Спрыгнув на землю, он откинул капюшон, склонил голову и проговорил:
- Позвольте представиться, светлый маг Ниир Ротим! Друг вот этого угрюмого отшельника.
Смотрел он при этом хоть и в сторону повозки, но все ж таки мимо Леты. Девушка с любопытством разглядывала его в свете магических огоньков, и понимала, что эльфийского, такого, как описывают в книгах и показывают в фильмах, у парня напротив практически нет. Где водопад волос до талии, где неземная красота, где глаза лучащиеся мудростью прожитых веков. Хотя глаза и правду искрились. Зеленые, как молодая, только распустившаяся листва. Но длина светлых волос была более привычной для родного мира. И черты лица пусть и правильные, но совсем не утонченные, с девушкой при встрече точно не спутаешь. Ростом он лишь слегка уступал Ханару, а в плечах был даже пошире.
- Ну, тогда я Лета, - девушка усмехнулась, поняв, что от нее все еще ждут ответа на приветствие, - Заноза и язва, делающая жизнь вашего друга не такой пресной, как ему бы хотелось.