- Ладно,- темный маг тяжело вздохнул и опустился обратно на траву.
- Так вот, - продолжил прерванный рассказ Ниир, - люди начали нашу Контору засыпать жалобами о участившихся случаях использования незарегистрированных темных сил. И больше всего просьб «разобраться с непотребством» приходило из одной деревушки, меньше чем в дне пути отсюда. Вроде Кривая горка ее название, ну не важно. Бывало, по несколько заявлений за день поступало, и все от жителей той Горки. Наши ребята не выдержали, и отправили одного из практикантов посмотреть, что там происходит. Мало кому верилось, что в такой близи от столицы кто-то посмел запрещенную волшбу творить. Уехал практикант утром, с попутным обозом, на следующие утро обещал быть с докладом, но не вернулся. Переживать никто и не подумал, ну утром не появился, так к обеду объявиться. Может он в город ночь вернулся, и решил по потемкам не ходить, сразу домой направился отсыпаться. Или вообще где-то там заночевал. Кто-то из ребят вспомнил, что у того практиканта в соседней деревне родная тетка жила.
- Чему вас только в Ваших Академиях учат? - возмутилась Лета из повозки.
- Тому, что все войны закончились с Закрытием мира, - ответил Ханар, слегка обернувшись, - Что мир надежно запечатан, и угроза извне в него просочиться не может. Что все крупные и опасные твари перебиты еще в первое десятилетие после установления Столпов. Что тех заклятий и того количества силы, что есть сейчас в магах, покинувших Академию, хватит для борьбы с оставшимися проявлениями хаоса и порождения тьмы междумирья, ежели таковые остались в пределах мира Са, что в принципе практически не возможно.
- Слушай, господин Наритан, - усмехнулся полуэльф, глядя на темного мага, - тебе бы темно-фиолетовую мантию, шапочку с кисточкой, очки на кончик носа и бородку острым клинышком, не отличить было бы от нашего старого профессора Гаяра. Только еще голос по скрипучей, и надменности в него побольше, и во взгляде этакое призрение к тварям ползучим, что по ошибке именуются учениками.
- Все сказал? - Ханар не разделил его веселость, - Тогда, может, продолжишь? Я так понимаю, паренька того так и не дождались.
- Да, - Ниир вернул себе серьезность. Лета вообще заметила, что полуэльф переключался между легким весельем и полной сосредоточенностью достаточно легко, Ханар так не умел, - Парень не объявился ни после обеда, ни к вечеру. Посланный вслед за ним молодой помощник трактирщика, что иногда подрабатывал посыльным и за мелкую монету развозил между близлежащими деревнями корреспонденцию, так же ничего про него не узнал. Ни в Кривой горки, ни в Елейке, где жила тетка того мага-практиканта, юноша не появлялся.
- Магический след? - уточнил чародей.
- Вел в сторону деревни, после заворачивал резко обратно, и пропадал на Большаке, - ответил друг.
- Хммм... Дальше.
- Дальше, из той деревушки, куда так и не доехал практикант, прибежала женщина, вся в слезах. Умоляла найти ее дочь, которая три дня назад ушла из дома и до сих пор не вернулась.
- Почему к нам, а не к страже? Пропажами и убийствами, если в них нет магических следов, занимаются городские дружинники.
- Вот и ей тоже сказали, отправили в другую службу. Девушку кстати нашли на следующий день, в пруду, с камнем на шее.
Ниир сделал паузу, словно на что-то намекая, но Ханар лишь проговорил:
- Дальше.
- Не прошло и дня, уже из другой деревни начали засыпать просьбами о помощи, вот только ничего конкретного ни в одном заявлении не было, словно люди и сами не знали, что их так напугало. Послали еще одного практиканта, с наказом: вернутся тем же вечером, нигде не задерживаться, ни с кем в конфликты не вступать, посмотреть, что да как, и сразу назад. Лошадь ему скоростную наняли.
- Дай угадаю, - темный маг невесело усмехнулся, - тоже пропал без вести?
- Именно. Мало того, снова появилась женщина с требованием найти дочь, только на этот раз она была в компании мужа и сына. И опять к нам. И так же, как и в первом случае, стража, к которой отправили родственников, нашла пропавшую с камнем на шее, но на этот раз в заброшенном колодце, где воды не хватило бы и курице ноги замочить.
- Хммм...- протянул чародей, взглянув на полуэльфа, - были еще случаи?
- Да. И в этот раз, как только повалились жалобы, практиканты попытались связаться с кем-нибудь из вышестоящих магов, но не смогли. А пока они решали, как поступить и стоит ли посылать еще кого-то, из деревни приехали очередные безутешные родственники, на этот раз муж, а с ним брат девушки. Тут уж парни испугались всерьез и, не дожидаясь очередного трупа, принялись «зеркалить» всем магам, каких знали.