- И, раз ты все так подробно рассказываешь, да еще и единственный находишься в приделах Ригора, только с тобой-то они и смогли связаться?
- Да. Один из практикантов мой бывший ученик. Он знает мой личный магический зеркальный код. И ему очень повезло, что тогда я ждал вестей от Крима, смог улизнуть от деда и поэтому находился дома.
- Ты как раз тогда оставил мне записку у Кранца?
- Да, перед самым возвращением. Я боялся, что на тебя случайно выйдут, и ты, как обычно, кинешься помогать мало-мальски знакомым личностям, не разобравшись в ситуации. Еще и прикроешь свой благородный порыв желанием денежной наживы.
- Глупости не говори, - попытался возразить Ханар.
- То есть хочешь сказать, что здесь, рядом с очередной подозрительной деревней, ты оказался совершенно случайно? - хитро прищурился светлый маг, - Выбрался ночным воздухом подышать и заплутал?
- Кхмм... - смущенно кашлянул темный и отвел глаза.
Лета, все это время внимательно слушавшая разговор давних друзей, не удержавшись, рассмеялась, потому что Ниир точно описал поведение темного мага. Вначале девушка и сама велась на его излишнюю хмурость и суровость, но после поняла, что по большей части это видимость. Даже в случае с Номэ, Лета была уверенна, Ханар не оставил бы того без помощи, просто нашел бы себе другое оправдание, если бы не заметил следы чужого заклятья. Например, сослался на то, что связи с другими магами нет, и не оставлять же мальчишку помирать.
Ханар хмуро зыркнул на хохочущую девчонку, чей смех еще больше вгонял в смущение, и обернувшись к другу, проговорил:
- Это, я так понимаю, еще не конец истории?
- Нет. Выслушав все обстоятельства дела, я отправился по тем деревням, из которых приходили сначала просители, а после родственники убитых девушек. Ты знаешь, я не особо силен в наложении иллюзий, совсем не стихийщик, а в лекарском искусстве вообще полный ноль, но по части нахождения и отслеживания магических следов - один из первых. Так вот, во всех трех поселениях ровный магический фон без всплесков, наложений, «затертостей». В каждое ведет четкий след приходившего мага, даже в третью деревню, куда наши практиканты так и не собрались. Видимо, кто-то заходил со стороны. Но каждый раз приблизительно на одном и том же расстоянии они останавливались, какое-то время находились на месте, возможно, разговаривали с кем-то, не обладающим даром, а после разворачивались и двигались без остановки до самого Большака. Там столько аур намешано, что отследить одного конкретного мага возможности не представляется.
- А девушки? - спросил Ханар.
- Все приблизительно одного возраста около двадцати лет, светловолосые. Что самое странное, не смотря на насильственную смерть, совершено не сопротивлялись, но ни на сознание, ни на тело магического воздействия не было. С призраками я разговаривать не умею, души дергать из-за края тоже, так что пришлось ограничиться разговорами с живыми. Практически все говорили, что девушки эти были добры и приветливы, их все любили, и кто мог совершить такое страшное злодеяние, они не берутся даже предположить. Я их про обращение в Контору спросил, все как один утверждали, что никогда никаких жалоб не писали, ни сами к магам, ни маги к ним не ходили, и вообще, когда пытались вспомнить события последних трех дней, становились нервные, ссылались на головную боль, сразу же обрывали разговор и уходили.
- Это же верные признаки магического вмешательства, - проговорил Ханар.
- Да признаки есть, последствия есть, а магии ни крупицы. Кто-то очень сильный подтер следы?
- Возможно. Что дальше?
- Дальше, меня вызвал дед. Я не смог ослушаться. Оставил тебе записку, этим охламонам посоветовал прикрыть пока Контору, чтобы духи упаси, больше никого из своих не потерять. Попытался объяснить деду, что здесь совсем странные вещи творятся...
- И Нариэль, похоже, не проникся? Раз ты один.
- Ну почему, он направил сюда двоих, те вернулись через два дня и просто подтвердили мои слова, сказали, что ничего не нашли, никаких магических следов. Потом выждал несколько дней, а когда пришли вести, что ты вернулся и прочитал мое послание, постарался опять незаметно вернуться сюда.
- Хорошо, ты вернулся, меня спас. Дальше что?
- Теперь ты мне поможешь разобраться, что здесь такое творится. Ты у нас гений-заучка, а я так...
- Вообще-то, - сказал Ханар, которого признание его талантов не оставило равнодушным, - я с этим мальчишкой как раз ехал проверить одну интересную теорию, вон и лекаря для этого захватили...
И замолчал, многозначительно глянув на друга. Ниир нахмурился, задумавшись над загадкой, а потом в глазах его проскользнуло понимание.