А наемник огляделся и проговорил совсем другим тоном, более деловым и сухим:
- Кажется, уже рядом.
Лета взглянула вниз. Деревья начали редеть, кроны уже не составляли одно сплошное серебристо серое шуршащее море, в них появились просветы, сквозь которые ей удалось несколько раз разглядеть голема, который передвигался на удивление тихо для столь громоздкой конструкции, мага и прочую компанию. Просветов становилось все больше, и Крим предпочел спуститься на землю, но скорости не снизил, близко к «деревянной лошади» не приближался и скользил так же бесшумно.
Когда голем начал замедлять свой бег, Ханар посчитал, что лучше прекратить на время самокопание, ведь кто знает, что их ждет, может схватка. Сейчас следовало сосредоточиться на внешнем мире.
Деревья закончились внезапно. Земля обрывом уходила вниз шагов через пять от передних ног их верхового «животного». Чародей спешился, подошел к краю и огляделся. Обрыв продолжался справа и слева, постепенно закругляясь, образую собой подобие чаши, дно которой густо заросло травой. Сверху заглядывала луна, освещая какие-то не то руины, не то просто нагромождение камней, старые, вросшие в грунт, покрытые разводами мха и оплетенные плющом.
Снизу поднимался легкий, но очень холодный ветер, пробиравший до костей даже через куртку. Не только он заставлял мага ежиться, а еще очень знакомая аура. Подошел Ниир, но Ханар не успел ничего сказать другу, тот и сам все понял, глубоко втянул носом воздух и пробормотал:
- Кладбище... Старое... Хорошо спрятался, поисковые заклятья здесь дурят.
И поднял вверх ладонь, на которой крутилась зеленая стрелка с такой скоростью, что ее контур практически слился в сплошной круг. Не весело усмехнувшись, Ниир сжал ладонь, гася и впитывая остатки магии. Он еще раз потянул носом воздух. Темный маг заметил у него эту странную особенность, определять ауру места принюхиваясь, еще в Академии. С того времени ничего не поменялось, хотя, по мнению Ханара, пахли ауры все одинаково, совершенно никак.
- Может, поспрашиваешь у местных, - усмехнулся полуэльф, - не появлялся ли в их юдоли скорби кто-нибудь новенький и более живой, это будет намного проще...
Договорить он не успел, быстро отступив назад, под тень деревьев, и присел, увлекая темного чародея с собой. Ханар сообразил, что лучше не шуметь и едва слышно спросил:
- Что случилось?
Ниир в ответ чуть дернул головой, предлагая обратить внимание на дно впадины. Ханар осторожно выглянул, и заметил то, что так насторожило друга. Там, между покосившихся камней и выветренных от времени руин трепетал язычок живого огня. Пламя то пропадало, скрываясь за препятствием, то вновь появлялось на открытом пространстве. Иногда, при резком порыве ветра, его бережно прикрывали, и тогда становилась видна ладонь с тонкими, изящными пальцами и лицо женщины, в обрамлении темных волос. Пришла она откуда-то справа, из-под кромки обрыва, и дрогой этой явно пользовалась не впервые, уверенно двигаясь к ведомой цели. Но изредка замирала, словно высматривала что-то под ногами, прежде, чем сделать следующий шаг.
- Кто это? - внезапно раздался голос Леты, от которого Ханар, как единственный его услышавший, буквально подпрыгнул, заслужив неодобрительное раздраженное шипение от Ниира.
- Это же местная травница, - удивленный шепотом проговорил Радий, невольно ответив на не услышанный вопрос.
Парень подошел буквально только что, заинтригованный прятками двух магов, и на заинтересованный взгляды черных и зеленных глаз, пояснил:
- Она, бывает, продает господину Параю ингредиенты для снадобий. Ее трудно с кем-то спутать, красивая очень. С таким лицом и фигурой принцев покорять, становясь для них единственной, а не в земле по лесам ковыряться. И что только она тут забыла? Может, за какой редкой травкой пришла?
- Мало вероятно, - едва слышно ответил Ниир, - зато, если она, та кого мы ищем, становиться понятно, как целая деревня оказалась опоена, и никто этого не заметил. Что может быть безобидней, чем лекарка, пришедшая в деревню. Да и к колодцу подойти ей не составит труда, как и не заметно уронить туда пузырек с настоем, пока воды пила.
- Думаю, ты прав, - так же тихо согласился Ханар.
Пока маги переговаривались, женщина остановилась перед двумя высокими камнями, практически в центре кладбища, которые были заметно выше прочих, и стояли, облокотившись верхушками друг на друга. Это стало заметно, когда путница подняла руку со свечой повыше и внимательно огляделась, а потом скользнула в проход между камнями. Подождав несколько секунд и не дождавшись ее возвращения, Ниир с Ханаром, не сговариваясь, поднялись и поспешили обратно к голему, Радий еле успевал следом, а Лета принялась искать спуск, понимая, что иначе пропустит все самое интересное.