«А вот я знаю, и что? - подумала девушка и прикоснулась к холодному, мокрому пруту, - Мне обидно за Крима и жалко его. Но что я могу сделать? Я даже себе помочь не могу…»
Девушка тяжело вздохнула, развернулась и пошла в противоположном направлении, надеясь до возвращения Ханара попасть в дом.
***
Они ехали вверх по улице, лошадь Крима, изображавшего слугу, отставала от скакуна Ханара на полкорпуса, как того и требовал этикет. Темный маг приветствовал вежливыми кивками редких прохожих, которые отвечали тем же, а потом, кинув обеспокоенный взгляд на низкие тучи, спешили мимо. Вот-вот готовый пролиться дождь заботил их куда больше.
Через несколько витков, открылся городской парк, выше которого располагался замок князя. Ханар впервые пожалел, что Лета не с ним, захотелось вдруг поглядеть на удивленно распахнутые глаза девушки, когда бы она взглянула на это чудо, созданное древними магами и архитекторами. Для самого чародея такие чудеса давно стали привычны, а вот девушка и на меньшее реагировала с каким-то детским восторгом.
У каменного клыка, на котором располагались Садовые террасы, и который издалека казался единым цельным монолитом, на самом деле отсутствовал целый пласт. Замок Пресветлого князя Удайло Мудрого, буквально парил над прочими виллами и домами, удерживаемый лишь несколькими сотнями колон. Этот парящий замок был воздвигнут лет за пятьсот до закрытия мира Са, но до сих пор ни единая трещинка не портила отполированную до зеркального блеска поверхность. Материал, из которого были сделаны колонны, лишь отдаленно напоминал камень, но по прочности ему не было равных ни в одном из известных миров.
Колонны возносились на десятки метров вверх, а между ними разбили парк, со множеством дорожек, беседок и даже парой искусственных водоемов. Кроны деревьев упирались в верхнюю плиту, на которой стоял замок, а ветви их далеко расходились в стороны, и издали казалось, что замок покоиться на зеленом, а зимой на белом, облаке. Скрытая система зеркал равномерно освещала пространство внутри, а по ночам здесь включали цветные фонарики, и парк становился еще более нереально волшебный.
В парк мог прийти все желающие, аристократы в любой день, простолюдины в выходные и праздники. Под запретом было лишь посещение северной части, где располагались казармы личной гвардии князя, и откуда брала свое начало дорога, ведущая в замок. Она вилась широкой змеей по сохранившейся части каменного клыка, делала полный круг на уровне крон деревьев и скрывалась за широкими, всегда запертыми, воротами.
«Надо будет обязательно привести сюда Лету, - подумал чародей, невольно останавливая лошадь, у входа в парк, - и легенду рассказать. Как там она начиналась? Во времена настолько древние, что от них сохранились лишь седые легенды, а боги, говорят, спокойно разгуливали среди простых смертных, жил очень тщеславный правитель. Захотелось ему не просто быть выше прочих, а буквально парить над суетою жизни. Собрал он самых сильных магов и умелых архитекторов, и приказал им… Трам-пам-пам… Что же там дальше было? Надо будет дома глянуть.»
- Что-то случилось, господин Наритан? – раздался звонкий мальчишеский голос, и Ханар вздрогнул от неожиданности.
Он совсем забыл о Криме. А тот, поравнявшись с магом, произнес более низким, привычным для слуха баритоном, но совсем тихо:
- Может, стоит пока оставить мысли о красавицах, с синими волосами, и сосредоточиться на предстоящей встрече? Вы конечно еще не опаздываете, но еще немного и начнете.
Ханар судорожно кивнул, удивившись про себя, как наемник понял, о чем он думает, а потом направил лошадь мимо парка к видневшемуся вдалеке трактиру.
Одноэтажное, каменное здание под высокой двухскатной крышей из красной черепицы, стояло не у самой мостовой, а чуть в глубине, укрытое от любопытных глаз прохожих аккуратно подстриженной живой изгородью.
Крыльцо, дверь из красного дерева с медной ручкой в виде головы льва, плети дикого винограда, цепляющееся за выступы фасада. Вывеска над входом, в виде золоченного щита, и надпись на ней. Вдоль правой стены здания тянулся деревянный настил, а над ним навес. Здесь предпочитали проводить время те, кому ближе свежий воздух и благоухание цветов на разбитых рядом клумбах. За одним из столиков две девочки лет десяти в ярких платьях о чем-то весело болтали, не обращая внимания на строгий взгляд не молодой женщины, сидевшей с ними вместе. Маг позавидовал их беззаботности.
Ханар и Крим спешились у крыльца, передали поводья подбежавшему мальчику, который увел их лошадей на конюшню. Начал накрапывать дождик, и чародей поспешил толкнуть тяжелую дверь, что бы скрыться от непогоды.