Мокрый сумрак обступал двоих всадников, единственных на опустевшей улице. До заката оставалось еще несколько часов, но из-за плотных туч, казалось, что ночь уже опустилась на землю. Лишь редкие вспышки молний нарушали промозглую тьму.
Вот очередная молния расколола небо, и в ее неверном свете Ханару померещилась тень, метнувшаяся от ближайших кустов. Новая вспышка, и маг заметил пустое седло второй лошади, где мгновение назад находился Крим. Еще всплеск света, и две тени, одна наперерез другой, росчерк стали, и первая тень оседает бесформенной кучей к ногам второй. Опять темнота, и в этом мраке отчетливо видно, как от упавшей тени отделяется что-то ярко светящееся, летит в сторону замершего на лошади мага. Крим, выхваченный очередной вспышкой из темноты, пытается перехватить этот светящийся шар, не успевает, а в следующее мгновение, Ханар понимает, что со все возрастающей скоростью летит куда-то вниз, причем один, без лошади.
Глава 10.
Падение окончилось быстрее, чем Ханар испугался, и менее болезненно, чем он уже успел себе представить.
«Заклинание телепорта в меня, что ли кинул?» - отстраненно удивился маг.
Он поднялся на ноги и, потирая ушибленный локоть, огляделся, пытаясь понять, куда его занесло. Узкая вытянутая комната или широкий коридор, из которого во все стороны вели несколько темных проходов. Тусклый свет едва разгонял мрак, но источника его, чародей, сколько не оглядывался, не нашел.
Понимая, что стоя на месте, выход он явно не найдет, Ханар сделал несколько шагов в сторону ближайшего проема, и вдруг оттуда на мага кинулось нечто юркое, небольшое и тут же врезавшись в магический щит, который маг успел оставить в последнее мгновение. Как у него получилось так быстро отреагировать, он и сам не знал, но поздравил себя за натренированные инстинкты, так вовремя сработавшие. Ханар присел на корточки, пытаясь разглядеть нападавшего: серебристое, полупрозрачное, вытянутое змеиное тело слабо подергивалось. Маг неопределенно хмыкнул, он был уверен, что прежде не встречал такого существа.
Тусклого света не хватало, чтобы в подробностях изучить детали, и чародей привычно щелкнул пальцами, но магический огонек не вспыхнул. Ханар непонимающе уставился на свои пальцы, щелкнул еще раз. Опять ничего. Холодок неприятного предчувствия пробежал по спине мага. Он судорожно принялся пробовать все подряд заклинания от самых простых до самых сложных. Чертил руны в воздухе, выкрикивал вслух слова на всех известных языках, и проговаривал про себя. Ничего.
В течение нескольких минут он чувствовал себя на грани истерики, а потом смог взять себя в руки, и более-менее спокойно проанализировать, что произошло.
«Может, - чародей попытался рассуждать логически, - то заклинание, что прилетело в меня, каким-то образом опустошило мой магический резерв? Я, конечно, такого заклятия не знаю, но это не значит, что его нет вообще».
Ханар прислушался к себе, и с облегчением выдохнул. Нет, магия была на месте. Она пульсировала, как еще одно сердце, струилась вместе с кровью по сосудам, но при этом Ханар не мог до нее дотянуться, словно кто-то накрыл ее прозрачным колпаком.
«Похоже, ее заблокировали? – вынес еще одно предположение Ханар, - Но как я тогда смог остановить это …существо?»
Он взглянул на полупрозрачную змею у своих ног, которая словно только этого и ждала, очнулась и попыталась вновь напасть. И опять, как в первом случае, существо врезалось в невидимую и преграду и скатилось вниз. Только в этот раз, в отличие от предыдущего, Ханар успел заметить короткую вспышку у себя на груди и легкое покалывание, там, где висел медальон-дракон, но это был явно не он.
Маг распутал шарф на шее и вытащил подарок шамана, про который уже успел забыть. Полосатый камушек чуть светился, а цепочка покалывала сжавшие ее пальцы статическим электричеством, так что не оставалось сомнения, что это именно он защитил Ханара.
- Нужно будет при встрече сказать Номэ спасибо, - негромко проговорил маг, отпуская камушек.
И тут же перед глазами возникло лицо шамана с ухмылкой на губах. Даже показалось, что маг услышал знакомый смешок, донесшийся из третьего справа прохода. Прежде чем осознал, что делает, Ханар уже преодолел небольшое расстояние до него и шагнул в непроглядную тьму.
Темнота была недолгой. Полосатый камушек на груди засветился ровным молочным светом, разогнав мрак на несколько шагов перед магом и позади его, высветив неровные сколы едва обработанных стен узкого коридора и низкого потолка. И Ханар пошел вперед по коридору, несколько раз встречались ответвления, но мага неудержимо тянуло дальше.