Открыв очередную дверь, Лета вздрогнула, у стены стояла не молодая, но еще достаточно привлекательная женщина, в темно-синем платье, длинные волосы собранны в высокую прическу. Взгляд ее серых глаз буквально пригвоздил девушку к месту. Столько властности было в этих глазах, что хотелось, извинившись, вылететь из комнаты, закрыть за собой дверь и прижаться к ней с другой стороны спиной. Тут в комнату впорхнула бабочка, крылья которой слегка светились в полумраке, отливая зеленью и села на плечо женщине, и та даже не шелохнулась. Лишь сейчас Лета заметила витую раму и сообразила, что перед ней вовсе не живой человек, а очень качественно нарисованный портрет.
Сколь же был велик мастер, создавший сей шедевр, что смог передать с такой точностью выражение и черты. Кстати, очень знакомые черты, особенно разрез глаз и абрис лица.
- Ну и напугали вы меня, мадам, - высказала вслух свои предыдущие мысли девушка, подходя ближе.
- Не тебя одну, - раздалось от двери, - я, когда ее первый раз увидал, едва не сбежал. Поверь, вживую она внушала еще больший трепет.
- Родственница? - наконец догадалась Лета.
- Жена деда, - кивнул головой маг, щелкнул пальцами, и бабочка, все еще сидевшая на картине, развеялась зеленоватым дымком.
- Бабушка?
- Она не разрешала так себя звать, - усмехнулся Ханар, - обещала губы разбить, если посмею.
- Но как так? - Лета не знала, что сказать, от холода и равнодушия слов, произнесенных чародеем, бросало в дрожь, - А твой дед?
- Господин Арин Наритан нуждался в наследнике, и его жене пришлось подчиниться желанию мужа. Но, так и не смирившись с его решением, она до самой смерти ненавидела меня и мою мать, считая нас главными виновниками не сложившейся судьбы ее драгоценного сыночка. Хотя мой отец серьезным человеком никогда не был. Его затягивало в различные авантюры с самого детства, - Ханар подошел вплотную к портрету и, глядя в глаза женщины на картине, проговорил, - Из-за Вас мадам, я всегда испытывал отвращение к этому дому, который хранит слишком много неприятных воспоминаний.
Вздохнув, маг нагнулся, подхватил за край кусок ткани, что лежал у основания картины и, завесив ей женщину с жестокими глазами, покинул комнату. Лета вышла следом.
- А ты куда? - желая разбить молчание, повисшее между ними, излишне радостно поинтересовалась девушка.
- Завтракать, - ответил маг, но, взглянув в окно, поправил,- точнее обедать или уже ужинать. Да еще в несколько мест планирую заглянуть.
- Я с тобой! - всполошилась девушка.
- А я уж и не надеялся на Ваше общество, прекрасная леди, - саркастически улыбнулся Ханар.
- Ха-ха, - Лета показала магу язык и поинтересовалась, - А в котомке что?
Помимо обычной сумки, на плече Ханара болтался большой мешок из плотной ткани, чем-то под завязку забитый.
- Одежда в стирку, - буркнул маг, поправив широкую лямку, - Сдам в общественную прачечную. Магия магией, но всего и она не исправит. Пошли.
Глава 2.
По улице, наслаждаясь теплым, послеобеденным солнцем, прогуливались изысканно одетые люди. Молодые мужчины с юными девушками, вели разговоры о погоде и выслушивали, какие платья в вошли в моду. Чуть в стороне, но не дальше двух шагов, шли компаньонки юных особ, что бы у молодых людей не возникло непристойных желаний оказаться ближе, чем того требуют приличия.
Люди постарше степенно шествовали небольшими группками по три-четыре человека или же занимали лавочки в изобилии расставленные вдоль мостовой. Эти все больше обсуждали политику, внезапный отъезд всех магов, недавнее возвращение князя, и приятное на вкус пиво в недавно открывшейся таверне на Кузнечной улице.
Совсем малышня резвились в небольших скверах, которые изредка встречались справа или слева от дороги под присмотром женщин в возрасте. Дети есть дети, им наплевать на серьезные разговоры, они шумными стайками носились друг за другом.
Лета вдруг поняла, насколько Ханар не вписывается в эту пеструю толпу, словно ворон, залетевший по ошибке в стаю попугаев. И даже не во внешности это отличие было, хотя он единственный обладал черным цветом волос и глаз, да и выше был почти каждого встреченного, а скорей в отношении. Если у более простых людей присутствие мага вызывало дискомфорт, и они пытались поменьше встречаться взглядом, свести общение к минимуму, то эти люди прятали свою неприязнь за вежливыми улыбками и приветственными кивками.
Они тоже опасались смотреть на мага свысока, хотя в его простой серой рубахе и темных штанах он совершенно не вписывался в их мир полный ярких одежд и блестящих украшений. Особо недалекие, принимались шептаться, стоило чародею пройти мимо, более умные приберегали сплетни для вечернего ужина в кругу семьи.