Ионна с интересом осматривается. Помещение небольшое, чистое и светлое. В центре — несколько медицинских кресел, отгороженных друг от друга ширмой.
Они выходят из донорского пункта и возвращаются в главное здание.
— Вот и всё, — подытоживает Лилит. — Если у тебя возникнут какие-то вопросы или тебе будет что-то нужно, обращайся ко мне или к любому другому члену нашей команды. Мы всегда рады помочь.
— Спасибо, — говорит Ионна. — Я ещё хотела спросить. А как насчёт… безопасности? Сюда никто не сможет проникнуть посторонний?
— Не волнуйся, — улыбается Лилит. — Есть система тревожной сигнализации, здание охраняется. А также у нас установлены камеры видеонаблюдения. Здесь тебе ничего не угрожает.
Ионна кивает, но в глубине души она всё равно чувствует тревогу. После случая с Даганом ей кажется, что уже нигде не безопасно.
— Лилит, — говорит она, — а ты не могла бы мне помочь… с самообороной? Я бы хотела научиться… ну, на всякий случай.
— Конечно, — отвечает Лилит. — Айзек у нас специалист в этом деле. Я поговорю с ним.
Вечер следующего дня Ионна проводит в общем зале, уютно устроившись в кресле у окна. Она полностью поглощена чтением книги по самообороне, которую дала ей Лилит. Строчки текста словно выстраиваются одна за другой перед глазами, а в голове воспроизводятся образы различных приёмов и блоков. Она пытается представить себя, ловко и грациозно расправляющейся с противниками.
— Теория — это, конечно, хорошо, — раздаётся рядом голос Айзека, заставляя Ионну поднять голову. — Но без практики никакого толку не будет.
Он стоит, прислонившись к дверному косяку, и держит в руках спортивную сумку.
— Пошли, пора тебе от книжек к делу переходить, — подытоживает Айзек.
Ионна закрывает книгу и встаёт с кресла. Она чувствует лёгкое волнение. Ей не терпится попробовать свои силы на практике, но в то же время она боится показаться неуклюжей и беспомощной.
Они спускаются в спортзал. Айзек включает свет, и небольшое помещение оживает. Тени от тренажёров пляшут на стенах, а запах резиновых матов смешивается с едва уловимым ароматом дезинфицирующего средства.
— Покажи, чему ты там научилась, — говорит Айзек, жестом приглашая её в центр зала.
Ионна вдыхает и пытается вспомнить один из приёмов, описанных в книге. Она делает резкий выпад вперёд, целясь Айзеку в грудь, но он легко уворачивается от неё, словно она двигается в замедленной съёмке.
— Ты бьёшься как котёнок, — смеётся он, глядя на её растерянное лицо. — Расслабься. И не забывай дышать.
Ионна пытается ещё раз, но результат тот же. Айзек снова уворачивается, а она чуть не теряет равновесие и чувствует себя глупо и неловко. Все те приёмы, которые казались ей такими простыми и эффективными в книге, на практике оказываются совершенно бесполезными. Её щеки заливает краска смущения.
— Ладно, давай по-другому, — говорит Айзек, видя её разочарование. — Я тебе покажу несколько базовых приёмов.
Он начинает с самого простого — как правильно держать кулак, как наносить прямой удар, как блокировать атаку противника. Ионна внимательно слушает его, стараясь всё запомнить и повторить. Она понимает, что ей предстоит долгий путь, прежде чем она сможет по-настоящему научиться защищаться. Но ей это нужно, нужно стать сильной. Она больше не хочет быть жертвой.
Глава 6. Гнев
Для Ионны неделя пролетает незаметно. Тренировки с Айзеком, хоть и изнурительные, приносят удовлетворение, заставляя её чувствовать себя сильнее и увереннее.
В это время возвращается Демиан. И Ионна, увидев его в общем зале, бросается к нему.
— Демиан! — восклицает она и крепко обнимает брата. — Как я рада тебя видеть!
— Я тоже очень рад, — улыбается он, прижимая её к себе. — Как ты тут? Как устроилась?
— Всё хорошо, — честно отвечает Ионна. — Даже лучше, чем я ожидала. Представляешь, мне дали академический отпуск!
— Академический отпуск? — удивляется Демиан. — С чего бы это?
— Не знаю, — пожимает плечами Ионна. — Лилит позвонила в деканат и что-то там уладила. Сказала, что это для моего же блага. Теперь я могу поступать в любой другой университет, если захочу. А пока… я свободна!
— Ну и ну, — протягивает Демиан, задумчиво почёсывая подбородок.