— Так скоро? — удивляется Ионна.
— Да, но… мне действительно нужно идти, — повторяет Лисса, не встречая её взгляда.
Она быстро прощается и уходит, оставляя Ионну в недоумении.
— Ну что, тоже пойдём тогда? — спрашивает Демиан. — Значит, приеду в аэропорт пораньше.
— Да, хорошо.
Они выходят из кафе и направляются в сторону, где обычно стоят машины такси. На улице стремительно темнеет, зажигаются фонари, и город окутывает мягкий, приглушённый свет.
— Что с Лиссой? — спрашивает Демиан, когда они идут по улице. — Она какая-то… странная. Ты давно заметила эти перемены?
— Ты опять за своё? — возмущается Ионна, хотя в глубине души она согласна с братом. — Она просто… устала. У неё много дел, много забот.
— Будто бы ты не для этого захотела меня с ней познакомить, — замечает Демиан, бросая на сестру проницательный взгляд.
Ионна вздыхает. Ей не хочется обсуждать Лиссу с братом и, тем более, не нравится, когда он так смотрит, словно читает мысли. Ей не хочется признаваться даже себе, что она беспокоится о подруге, и хочется верить, что с Лиссой всё в порядке, что это просто временные трудности, о которых она не хочет говорить. Но что-то ей подсказывает, что это не так.
— Учебный год начинался нормально, как обычно… — наконец признаётся Ионна, — но вскоре с ней будто что-то случилось. Она стала замкнутой, рассеянной… она постоянно куда-то спешит. Но она ничего не говорит, ничего не объясняет.
— Ты знаешь того парня, на которого она так странно смотрела в кафе? — спрашивает Демиан.
Ионна вспоминает того, кто сидел в нескольких столиках от них, и кого она тогда даже не рассмотрела как следует.
— Нет, — отвечает она. — Кто это? Мне показалось, что он… вампир.
— Тебе не показалось, — говорит Демиан, его голос становится серьёзным. — Но он не из наших. Я бы даже предположил, что он… против нас. И Лисса откуда-то его знает. Тебе нужно быть осторожной, Ионна. Даже с Лиссой.
— Что за глупости? — возмущается она. — И почему ты думаешь, что он против нас?
— На него была наводка, — объясняет Демиан. — Но большей информацией я сейчас не располагаю. Пока что просто будь максимально аккуратной, и в случае чего сразу мне звони. Хорошо?
— Хорошо, — соглашается Ионна, хотя ей не нравятся слова брата. Не хочется верить, что Лисса может быть связана с кем-то, кто представляет опасность для вампиров.
Они доходят до стоянки такси, и Демиан обнимает сестру.
— Береги себя, — говорит он.
— Ты тоже, — отвечает Ионна.
Демиан садится в такси. Ионна стоит на тротуаре и провожает его взглядом, пока машина не исчезает в потоке других автомобилей.
Она смотрит на небольшой пакет в своей руке, откуда виднеется гирлянда и несколько шариков. Новогоднего настроения у неё уже нет, хотя ещё днём оно было. Ионна хочет выбросить пакет со всем содержимым, но потом передумывает. «Нельзя поддаваться унынию, — твердит она себе. — Нужно просто… жить дальше».
Ионна делает над собой усилие и, вздохнув, идёт в общежитие наряжать свою комнату. Новый год всё равно никто не отменял.
Глава 11. Рыжий фактор
Ионна, напевая себе под нос весёлую мелодию, собирается на пары. Комната в общежитии, обычно строгая и минималистичная, сейчас напоминает уголок с детской праздничной ёлкой. Стены украшены длинной, мигающей гирляндой, а под потолком парят яркие шарики. Это наследие новогодних праздников, которое Ионна никак не решится убрать.
— Ионна, — раздаётся недовольный голос Марины, — ты когда наконец снимешь эту… иллюминацию? Новый год уже закончился, а эта гирлянда мне всё глаза мозолит.
— Я опаздываю, — отвечает Ионна, натягивая куртку. — Мне к первой паре.
— Когда ты вернёшься, этой гирлянды уже тут не будет, — грозно говорит Марина, пока Ионна выбегает из комнаты.
Она быстро доходит до университета и входит в аудиторию. Занятие ещё не началось, но большинство студентов уже на местах. Ионна оглядывает аудиторию, ища глазами Лиссу, но её нигде нет. Зато она замечает нового студента. Это парень с яркими, рыжими волосами. Он окружён группой девушек, которые о чём-то оживлённо с ним беседуют, кокетливо поправляя волосы. Ионна с удивлением отмечает, что он — вампир.
Достав из сумки телефон, она открывает список студентов и находит новое имя — Мирт. Судя по записям, парень перевёлся сюда из другого университета. На правах заместителя старосты, которая сегодня отсутствует, Ионна подходит к новенькому и, вежливо отодвинув в сторону наиболее настойчивых поклонниц, спрашивает: