Просторный зал, залитый ярким светом хрустальных люстр, гудит, словно растревоженный улей. Мужчины и женщины в элегантных вечерних нарядах прохаживаются между столами, общаются друг с другом и потягивают шампанское. Звуки классической музыки сливаются с гулом разговоров, звяканьем бокалов и приглушённым смехом. На стенах большие плазменные панели, на которых транслируются видеоролики о деятельности больницы и её новых проектах.
Ионна и Айзек стоят в стороне, наблюдая за гостями. Ионна чувствует себя не в своей тарелке в этой обстановке и постоянно поправляет жмущее ей платье.
— Ну что, — говорит Айзек, поворачиваясь к ней, — приступим?
— Давай, — вздыхает она. — С чего начнём?
— Для начала нам нужно найти нужных людей, — говорит Айзек, оглядывая зал. — Тех, кто отвечает за снабжение больницы. И тех, кто принимает решения.
Он направляется в сторону группы мужчин в дорогих костюмах, которые стоят у стола с напитками и о чём-то оживлённо беседуют. Ионна следует за ним, стараясь не отставать.
Айзек, словно хамелеон, мгновенно преображается. Из холодного и циничного парня он превращается в обаятельного и харизматичного бизнесмена. Его улыбка становится искренней и дружелюбной, а голос — мягким и убедительным. Он легко вступает в разговор, шутит, делает комплименты, словно был рождён для таких мероприятий.
Ионна наблюдает за ним с восхищением и… раздражением. Она понимает, что он мастерски манипулирует людьми, используя природное обаяние в своих целях, и она не может отрицать, что он делает это… блестяще.
— …Да, я полностью с вами согласен, — говорит он одному из мужчин. — Донорская кровь — это чрезвычайно важный ресурс. И мы должны сделать всё возможное, чтобы обеспечить больницы необходимым количеством этого ценного продукта.
— Мы рассматриваем различные варианты, — отвечает мужчина, поглаживая свой галстук. — В том числе и сотрудничество с альтернативными поставщиками.
— Если вам интересно, я мог бы порекомендовать одну очень перспективную организацию, — говорит Айзек.
Он достаёт из кармана визитку и незаметно передаёт её мужчине.
— Я думаю, вы останетесь довольны, — добавляет он, многозначительно улыбаясь.
Ионна видит, как мужчина прячет визитку в карман пиджака, и она понимает, что первый шаг сделан.
Ионна тихо входит, стараясь не шуметь. В комнате царит полумрак, нарушаемый лишь мерцанием экрана ноутбука. Ева спит, свернувшись калачиком на разложенном кресле. Её тёмные волосы рассыпаны по подушке, а лицо, освещённое бледным светом экрана, кажется спокойным и безмятежным. Рядом с ней на подлокотнике кресла лежит открытый ноутбук.
Подходя ближе, Ионна видит, что Ева играла в какую-то онлайн-игру. На экране — яркие фантастические пейзажи и сказочные персонажи, другие игроки пробегают мимо. Ионна с улыбкой замечает, что Ева создала себе ник в игре — «ЧёрнаяКошка007».
Она берёт плед и накрывает им Еву, которая ещё крепче сжимается в своём кресле, словно маленький котёнок. Ионна смотрит на неё с нежностью и… грустью. Стараясь не разбудить её, она осторожно забирает ноутбук и тихо садится к себе на кровать.
— Нам нужно встретиться с главой местного отделения Красного Креста, — говорит Айзек, потирая переносицу. — Женщина, скажем так, со своими… особенностями. Для неё важнее всего — семья. Она верит, что семья — это основа общества, что семья — это святое. И она готова помогать только тем, кто разделяет её… ценности.
Ионна слушает его с недоумением.
— И что ты предлагаешь? — спрашивает она.
— Нам нужно сыграть роль семьи, — отвечает Айзек.
— Ты серьёзно? — спрашивает Ионна, не веря своим ушам. — Ты хочешь, чтобы мы… притворились семьей?
— А у тебя есть другие идеи? — спрашивает Айзек, поднимая брови. — Если мы хотим добиться её расположения, нам придётся войти к ней в доверие. А для этого нужно стать для неё… своими. И раз уж ты и Ева здесь, реализовать это возможно.
Ионна вздыхает. Она понимает, что Айзек прав. Но ей совсем не нравится эта идея.
Айзек достаёт из шкафа небольшой пакет и протягивает его Еве.
— Вот, — говорит он. — Это тебе.
Ева берёт пакет и достаёт из него парик с длинными, светлыми волосами. Она надевает его и смотрит на себя в зеркало. Её глаза блестят от восторга.
— Как я выгляжу? — спрашивает она, поворачиваясь к Ионне и Айзеку.
— Прекрасно, — отвечает Айзек, усмехаясь. — Знакомься, Ионна. Это наша дочь, Арина.