— Не скромничай, — улыбается Даган, но в его улыбке нет тепла. — Я думаю, что у тебя есть какой-то секрет, и я никому его не расскажу, обещаю.
Ионна молчит. Она не знает, как ему объяснить, что её способности — не дар, а проклятие. Она — вампир. И эта тайна, о которой она не должна говорить.
Глава 3. Прошлое
Ионна лежит на кровати, уставившись в потолок. Утренний свет, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, рисует на стене бледные полосы, словно решетку тюремной камеры. Она чувствует себя запертой в ловушке собственной тайны.
Вчерашний вечер в кафе вновь и вновь прокручивается у неё в голове. Разговор с Даганом, его подозрения, её неуклюжие попытки отвести от себя внимание. Ей повезло, что он поверил в её внезапное недомогание. «Голова раскалывается», — сказала она ему тогда, прижимая руку ко лбу и стараясь выглядеть убедительно. Даган, не задавая лишних вопросов, тут же предложил ей вернуться в квартиру.
Сейчас, лёжа в комнате, Ионна слышит, как Даган гремит посудой на кухне, напевая себе под нос какую-то весёлую мелодию. Аромат жареного бекона и свежесваренного кофе доносится из коридора, но Ионна не чувствует голода. Её мучают совсем другие мысли. Она не знает, как ей вести себя с Даганом, как объяснить ему свои странности, не раскрывая тайны.
Прошло всего три дня с тех пор, как она приехала в Эмвуд, а ей кажется, что она уже успела всё испортить. Она так резко ворвалась в этот мир, в общество людей, с которыми она почти не общалась раньше. До этого её окружение состояло в основном из вампиров, таких же как она сама. Они понимали её без слов, не задавали лишних вопросов.
И теперь, оказавшись среди людей, Ионна чувствует себя чужой. Она не знает, как скрывать свою истинную природу и при этом жить без постоянного напряжения. Всё это изматывает её, лишая сил.
Ионна вздыхает и, наконец, решается выйти из комнаты. Она тихо проходит по коридору, стараясь не шуметь. В узком проходе она чуть не сталкивается с Даганом, который как раз выходит из ванной комнаты.
— Доброе утро, — улыбается он. — Как ты сегодня? Лучше?
— Да, всё уже в порядке, спасибо, — отвечает Ионна, проскальзывая мимо парня в ванную. Она старается не встретиться с ним взглядом, боясь, что он заметит её волнение.
Выйдя из ванной, Ионна видит, что Даган уже ждет её на кухне. Он наливает ей чашку кофе и ставит на стол вторую тарелку. Он выглядит сосредоточенным и немного взволнованным.
— Мне сегодня нужно сдать проект по истории древнего Рима, — говорит он, не поднимая глаз.
Ионна с удивлением замечает, что Даган не задаёт ей никаких вопросов. Он словно забыл обо всём. «Странно, — думает она. — Может быть, он просто решил не навязываться?»
День в университете пролетает незаметно. Лекции захватывают Ионну, заставляя ненадолго забыть о тревогах. Она с удивлением признаёт, что ей нравится учиться, погружаться в мир знаний и общаться с другими студентами об учёбе. Ей кажется, что здесь её место.
После пар Ионна выходит из университета, вдыхая свежий вечерний воздух, когда раздаётся звонок телефона. Это Даган.
— Ионна, у тебя ведь закончились пары? — говорит он взволнованным голосом. — Ты не могла бы мне одолжение сделать?
— Да, что случилось? — спрашивает Ионна.
— Я оставил свой проект в квартире, — объясняет Даган. — Он мне сегодня нужен, на последней паре зачёт. Я бы сам сходил, но у меня сейчас пара, которая должна была отмениться, но преподаватель всё-таки пришёл.
— Без проблем, — отвечает Ионна. — Где он лежит?
— В коробке на кухне, на столе, — говорит Даган. — Коробка небольшая, ты её сразу увидишь. Ты ведь взяла ключи, которые я тебе давал?
— Вроде, да, — отвечает Ионна, проверяя рюкзак.
— Хорошо! И спасибо тебе огромное! — говорит Даган с облегчением. — Ты меня очень выручишь.
Ионна возвращается к дому Дагана, открывает дверь своими ключами и заходит в квартиру. Внутри тихо и пустынно. Она идёт на кухню и сразу же видит на столе небольшую картонную коробку. Она берет её в руки. Коробка лёгкая, внутри что-то гремит. Ионна кладет коробку в рюкзак и выходит из квартиры. Она уже хочет отправиться обратно в университет, когда раздаётся сигнал телефона. На экране высвечивается напоминание: «Пункт выдачи закрывается через полчаса».
Ионна вздыхает. Пункт работает лишь раз в неделю, и она не хочет пропустить этот момент, иначе придётся голодать. Она меняет свои планы и сначала идёт туда, а уже потом — в университет.