— Думаю, леди хочет побыть одна, — строго сказал мой брат.
Артаган закричал поверх плеча Ахерна.
— Бранвен, просто выслушай! Прошу!
Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Съехав к полу, я уткнулась лицом в ладони. Во всем Уэльсе не осталось ни одного благородного мужчины? Отец меня продал Моргану, для которого я была лишь кобылицей. Артаган казался мне честным, но он оказался не лучше других. Как долго он играл бы со мной, чтобы бросить и уйти к красивой суженой? Олвен! Я и не думала, что могу презирать женщину сильнее, чем Рию, но Олвен ее превзошла. Я прижала ноги к груди и замерла на какое-то время. Мне надоело быть игрушкой мужчин.
Кто-то постучал в дверь. Я поднялась, пригладила платье. Донесся голос Ровены:
— Ваша светлость, что я могу сделать для вас этим утром?
— Собирайтесь во дворе. Ровена. Мы уходим.
— Уходим?
— Вы с Уной собирайте припасы. Ахерн и Падрэг оседлают лошадей.
Даже через закрытую дверь я ощущала нерешительность в ее шагах. Я прижалась лбом к дереву двери. Половина мира была против меня, другая половина отправит меня к мужу, чтобы спасти себя. Я сжала кулак и ударила им по дереву. Я не собиралась проводить под этой крышей еще ночь. Я не хотела больше слышать о Блэксворде.
Ахерн собирал лошадей. Ровена и Уна послушно стояли у своих кобылиц, а Падрэг хмурился. Настоятель был обеспокоен, но не задавал вопросы открыто. Люди во дворе смотрели, как моя свита забирается на лошадей. Ахерн склонился с седла.
— Возьмите мою лошадь, моя королева. Мы взял с собой только четверых.
— Тогда возьми мою, — перебил голос.
Кадваллон вышел во двор и вручил мне поводья горной пони. Он пожал плечами.
— Она маленькая, но крепкая, если умеешь управлять ею. Ее зовут Гвенвифар.
Его щедрость сдавила мое горло, моя решимость чуть не рассыпалась. Почти. Но я повторила тихо имя бежевой пони в яблоках.
— Гвенвифар, — королевское имя. Я поклонилась Кадваллону. — Благодарю, щедрый король. Я полюбила горных пони.
— Жаль, что горные люди тебе полюбились меньше. Жаль, что ты покидаешь нас.
Он смотрел на открытые врата. Около тридцати воинов в зеленом уходили по лугам. Артаган и его товарищи были среди них. Их пони шумели, серые тучи закрывали небо. Блэксворд оглянулся на крепость и ускорил своего жеребца. Энид была в конце компании, они спускались в густой туман. Я поежилась, будто увидела Артагана и его воинов в последний раз. Кадваллон помог мне забраться в седло.
— Мой отряд будет охранять Восточные болота. Начался сезон войны, но саксы были тихими. Будь осторожна в пути, леди Бранвен. Тебе всегда будут рады под моей крышей.
— Благодарю за кров и гостеприимство, король Кадваллон. Все бы мужчины были такими щедрыми и честными, как вы.
Я склонилась и поцеловала его в щеку. Пухлый правитель покраснел, и его щеки стали того же цвета, что и редеющие волосы. Он махал и провожал нас взглядом.
Жители деревни выстроились и кланялись мне по пути. Я боролась с желанием коснуться их, сердце сжималось при виде знакомых лиц. Те женщины занимались фермами, конями, некоторые были с малышами на руках. Чем я заслужила любовь таких честных трудолюбивых людей. Как странно я смотрелась на пони, будучи на голову ниже моих спутников. Но люди Свободного Кантрефа уважали своих горных пони, а на меня смотрели, как на Маб Керидвен. Я почти улыбнулась. Точно королева фейри.
Мы отошли от деревни, и Ахерн подъехал ко мне.
— Куда мы отправимся, моя королева?
— Я надеялась побывать у руин Аранрода. Я была там… однажды.
Я чуть не нарушила свое правило не упоминать имя Артагана. Мы проезжали мимо, убегая из королевства моего мужа. Ахерн и остальные переглянулись. Падрэг приблизился ко мне.
— Там призраки, ваша светлость. Мы можем найти укрытие и среди живущих.
— Есть одно место, глупая, но последняя надежда. Мы можем отправиться в форт Дин.
Настоятель скривился, но Ахерн и служанки были не такими бледными. Я намеренно упомянула сначала Аранрод, чтобы форт Дин их не испугал так сильно. Форт Дин звучал лучше места с призраками. Но Аранрод все еще звал меня голосом матери. Может, я туда как-нибудь еще приду. Может, не сегодня. Заговорил Падрэг:
— Ваша светлость, форт Дин не лучше. Лорд Гриффис — подданный короля Моргана.
— Гриффис хороший человек. Он нас укроет.
— А потом вернет вашему мужу. Вы этого хотите? У него не будет выбора.
Я остановила пони, повернувшись к Падрэгу.