Чинно и спокойно.
— Надеюсь, ты больше не боишься ездить в автомобилях? — направляясь вдоль парковки, заботливо поинтересовался Мар.
Как непривычно было это слышать… Обычно мои желания в данном вопросе его не интересовали.
— Я по-прежнему не люблю ездить в машинах, но один раз выдержу, — усмехнулась криво. — По крайней мере, кричать и пытаться выпрыгнуть точно не буду, — добавила, припомнив одну горькую постыдную историю…
— Мы можем пройтись пешком, — никак не отреагировал на провокацию водник. — Тут недалеко…
— Не стоит, — отмахнулась, — Я банально не дойду — слишком редко хожу на каблуках.
И я действительно очень неустойчиво себя чувствовала. Если бы не поддержка спутника — давно бы свалилась в грязь.
— Как хочешь, — невозмутимо откликнулся Вельмар, пригласительно распахивая заднюю дверцу до боли знакомого внедорожника. — Прошу.
До этого я как-то не обращала внимания на машины, мимо которых мы шли, но стоило мне увидеть цель — как тело тотчас охватила непрошенная дрожь, во рту пересохло, а перед глазами быстро-быстро замелькали картины прошлого, погружая меня в пучину отчаяния.
Как же давно я не каталась в автомобилях…
Собравшись, я неимоверным усилием воли подавила все лишние эмоции и смело нырнула внутрь, решительно отказавшись от помощи мага. А тот особо и не настаивал — сел за руль и надавил на газ.
Как в старые добрые времена…
Всю дорогу до пункта назначения мы не обмолвились и словом. Я не хотела отвлекать водителя, а Мар, наверное, просто рассчитывал растянуть наше общение, потому и не торопился заводить обещанный разговор. Знал — стоит мне всё выяснить, как я не раздумывая уйду…
— Приехали, — сообщил водник, заглушив двигатель.
И я наконец смогла разжать пальцы, намертво стиснувшие ремень безопасности.
— Где это мы?.. — спросила, с интересом осматриваясь.
Я ожидала, что меня доставят ко входу в какой-нибудь элитный ресторан с безупречно вышколенным швейцаром, красной ковровой дорожкой и яркими огнями на вывеске… Однако ничего подобного в зоне видимости не наблюдалось. Лишь тёмный двор какого-то жилого комплекса без единого фонаря.
Навевало определённые, не самые радужные мысли.
— Не волнуйся! — рассмеялся Вельмар, мигом догадавшись о моих подозрениях. — Я тебя не трону.
К сожалению, уверенности в этом я не испытывала. Но и особого страха тоже.
Помедлив ещё пару секунд, я отважно вложила свои холодные пальцы в его обжигающе горячую ладонь.
В конце концов, что плохого он мог мне сделать?.. Ничего смертельного. Тот мужчина, которого я знала, никогда не желал мне зла.
Естественно, вход в искомое заведение обнаружился в самом мрачном углу дома. И хотя мы припарковались практически вплотную к нему, я до последнего не понимала, куда идти — настолько незаметным и невзрачным он оказался.
Собственно, как и само помещение.
Двадцать две ступеньки — и мы попали в типичный подвал с обшарпанными стенами, низким сводчатым потолком и тучей крашеных чёрных столиков. На фоне явной нехватки света создавалось впечатление низкопробной забегаловки.
Однако мага ничего не смутило — он уверенно повёл меня куда-то вглубь, ловко лавируя между стульями и другими посетителями. Мне оставалось лишь дивиться его выбору и гадать, какие ещё сюрпризы ждут впереди.
Не знаю, по какому принципу выбирал водник, но облюбованный им стол располагался у самой стены и ничем не отличался от других, хаотично разбросанных по подвалу.
Безропотно подчинившись, я избавилась от ветровки и села на услужливо отодвинутый стул.
— Ваша официантка подойдёт через пять минут, — не очень дружелюбно буркнула женщина, возникшая будто из-под земли.
И, плюхнув перед нами две увесистые книжки, замотанные в полиэтилен, исчезла из виду.
— Какое, однако, приятное обслуживание, — не скрывая сарказма, заметила я, брезгливо смахивая салфеткой подозрительно сине-зелёные крошки со столешницы.
Мой спутник снисходительно усмехнулся.
— Если честно, здесь и кормят не очень, — доверительно поведал он, заставив мои брови стремительно поползти вверх.
Уж больно забитым был зал для заведения с подобными характеристиками. Разве что все они купились на дешевизну… Но Мар никогда не казался мне мелочным скрягой.
Поджав губы, я заглянула в меню, насквозь пропитанное жиром — и удивилась ещё сильнее. Потому что предлагаемые цены были раза в два выше средних!