- Я пошел к отцу. – Илар стянул с себя фартук и бросил его в руки Мавны. – А ты торговлей займись и тесто заготовь на завтра.
Брат зашел в сени и хлопнул дверью, отчего девушка подпрыгнула.
- Опять злится? – Мавна обернулась и заметила Купаву.
Она стояла рядом с калиткой, сложив руки на груди.
- Ты слышала, наверное, что чародеи скоро появятся? Вот и Илар злится. Не доверяет им.
- Так они уже топчут нашу землю. Пыль столбом стоит рядом с избой старосты, - сказала Купава, заходя во двор. – Страшные, бешеные. Все в черных одеждах да с серпами на поясах. Жуть нагоняют.
Мавна зашла в пекарню, на ходу надевая фартук и оглядываясь на Купаву.
Подруга остановилась рядом с прилавком, перебросила смоляную косу за спину и взглянула на подругу. Синие глаза смотрели внимательно, словно она чувствовала, что у Мавны есть тайна от нее.
- Не хочешь ничего рассказать? – вдруг спросила Купава.
Мавна от неожиданности больно ударилась бедром об угол стола и зашипела, потирая место ушиба.
- Мне нечего рассказывать, - соврала девушка. – Мы же только вчера виделись, за ночь еще ничего не успело произойти.
Купава протянула руку к волосам подруги и вытянула из вьющих локонов травинку.
- На свидание с кем-то ходила? – продолжала допытываться она, рассматривая тонкую травинку, зажатую между пальцев.
Мавна издала нервный смешок, щеки запунцовели.
- Нет, конечно. Кому я нужна…
Она не успела договорить, как дверь пекарни распахнулась и через порог переступил высокий мужчина с длинными смоляными волосами. Он поднял черные глаза, и они на миг удивленно распахнулись, видимо узнавая Мавну. Но взгляд мужчины тут же переметнулся к хлебу. Он в два шага преодолел расстояние и застыл столбом напротив прилавка.
- Что желаете? – Мавна засуетилась, тут же узнав того грубияна из Берёзья. Ее щеки продолжали гореть, только уже от смущения. – У нас все свежее, даже не успело остыть после печи.
- Хлеб и пирогов, - пробубнил себе под нос мужчина. Мавна с трудом разобрала его речь.
- Пироги есть с грибами, с вишней, с ревенем, - перечисляла девушка, исподтишка рассматривая незнакомца.
Лицо его было острым, нескладным, будто высеченным из дерева неумелыми руками горе-мастера. Крупный нос с горбинкой, тонкие губы, сжатые в плотную линию, впалые щеки. Лицо сурового идола, а не человека.
Мавна заприметила на поясе у мужчины козлиный череп и тогда поняла, что перед ней, скорее всего, чародей.
Незнакомец также внимательно уставился на нее. Казалось, что он принюхивается. Глаза смотрели с подозрительностью и неприязнью. Чародей перестал нервничать, напрягся, как охотничий пес, почуявший добычу.
По спине Мавны скользнул табун ледяных мурашек. Живот скрутило от волнения и страха.
- Так вы выбрали с чем будете брать пироги? - выдавила она, стараясь скрыть дрожь в руках.
Мавна не понимала, почему испугалась чародея. Она же не совершала ничего плохого, но его странное поведение вызвало у нее панику.
- С грибами, - не отрывая от нее взгляда, ответил мужчина и потянулся к кошельку за монетами.
Купава с интересом наблюдала за произошедшим и, когда чародей вышел прочь, кинулась на Мавну с вопросами.
- Ты его знаешь? Он так на тебя смотрел, будто вы знакомы.
- Я с ним столкнулась в Берёзье, - нехотя призналась девушка. – Его конь чуть не затоптал меня. Думаю, он не рад нашей встречи.
- Да, - согласилась подруга. – Рожа у него скверная, как и у всех головорезов их отряда.
Мавна видела в окне удаляющуюся фигуру чародея. Он шел ссутулившись, даже не оглядываясь по сторонам. Весь его вид выражал неприязнь к окружающему миру, и девушке в какой-то степени стало жаль мужчину. Только несчастный человек может так обозлиться на всех и ненавидеть.
Отряд чародеев въехал в маленькую деревеньку ближе к полудню. Местные нехотя открыли ворота, впуская их. Смотрели на них волком. Сделай неверный шаг и считай набросятся, загрызут.
Смородник ехал последним. Он старался избегать чужих взглядов, уставился на гриву своего коня и мечтал лишь о том, чтобы скорее завалиться спать в каком-нибудь амбаре или хотя бы в сарае. Побыть одному.
Всю дорогу Лыко и Дивник по-злому подтрунивали над ним. Их скалящиеся морды порядком утомили Смородника. Он тихо ругался на райхианском, еле сдерживая себя, чтобы не сорваться. Останавливал его от драки только белесый взгляд Боярышника.
- Эй, ты, - окликнул Смородника Лыко, - найди чего пожрать в этом захолустье.
- Если получится, еще и баб приведи, - добавил Дивник. – Попокладистее. Хотя, - Смородник уже догадывался, что сейчас последует очередная обидная шутка, - на такого сутулого грача разве что козы обратят внимания и то потом разбегутся.