Сущность лейра растянулась, задрожала полотном, угодившим в эпицентр чудовищного шторма. Мало-помалу она начала расслаиваться и, отрываясь кусками, растворяться, подобно дымным сгусткам.
– Нет. Нет! Я же не этого хотел! Я не…
Ответить тут Тэе было нечего. К тому же призрак исчезал слишком стремительно и едва ли мог услышать хоть что-то, реши она прочитать ему сказку с моралью. Мгновение, другое… и от несчастного Аммы совсем ничего не осталось. Лишь пустая оболочка лопнувшей сферы.
Когда внутри разрушенного аванпоста воцарилась тишина, Тэя осторожно выдохнула. Хоть самое страшное и миновало, верилось в это с огромным трудом. Она посмотрела на Оммина. Наемник стоял в прежней позе и, кажется, не слишком-то понимал, где находится и как сюда попал. Во всяком случае, его холеная физиономия отражала на себе всю гамму чувств, положенную потеряшке.
– Эй, – позвала Тэя, вернув кинжал в ножны и медленно поднявшись на ноги. – Ты в порядке?
Наемник не отреагировал.
Это заставило Тэю нахмуриться. Амма, безусловно, показал себя могучим лейром, но даже у него не могло хватить сил, чтобы так быстро поразить живой разум.
– Оммин? – С непривычки имя защипало язык, однако само по себе, похоже, все-таки сработало.
Он-таки посмотрел на нее.
Признаться, Тэя не рассчитывала на благодарность. Все, чего она хотела, чтобы опасность миновала, а охотники за головами отправились дорогой, которая бы больше никогда не пересекалась с ее собственной. И чтобы все это прошло мирно и без новых неожиданностей.
Вот только желтизна, которая встретила Тэю в глазах Оммина расплавленной лавой не оставила от этих мечтаний следа.
[1] Гота́ – ловкое парнокопытное, обитавшее на склонах терикийских гор. Способно без труда взбираться по отвесным скалам. Питается соцветиями некроплюща и листьями росянки. Служат основной кормовой базой для амнитор.
[2] Ночнянка – вид земноводных, ночами поднимавшихся из болот и охотившихся на брадобреев. Внешне напоминают земных жаб.
[3] Брадобреи – крупные паукообразные, обитающие в топях Терики. Их яд весьма ценен и используется служительницами для приготовления лечебных снадобий и ритуальных зелий.
[4] Тиночиари – название расы гуманоидных существ, которых лейры перебили еще на заре своего могущества. Амма – единственный выживший, в итоге стал учеником лейра-отщепенца, скитавшегося по Рукаву Ока Манат, по имени Гу. Выяснив, что именно Гу несет ответственность за уничтожение всего его народа, Амма вытянул из учителя все его знания, а позже жестоко отомстил.
4
– Ты хоть представляешь, что ты натворила, безмозглая дура?!
Первые мгновения Тэя не знала, как быть. Омминова вспышка выбила ее из колеи посильнее явления призрака из шара. Чего-чего, а на такую благодарность она не рассчитывала. Она-то полагала, что всем здесь жизнь помогает сохранить, а оказалось – только все испортила. Ну и как тут прикажете реагировать?
Быстро взяв себя в руки, Тэя удивленно выгнула бровь и с презрением процедила:
– Спасла твою шкуру?
Разодетый выскочка злобно осклабился.
– Скажи-ка, ты всегда суешься туда, куда тебя влезать не просили?
Возмущение накрыло Тэю с головой, однако не помешало парировать с достоинством:
– Зря только старалась. Дерьмо, вроде тебя, никакой помощи не стоит.
Тщательно ухоженные пальцы Оммина скрючились так, словно он собирался ими рыть землю. Мгновение его ладони оставались совершенно пустыми, но вот уже в каждой появилось по блестящему метательному ножу.
– Осторожней, малышка, – проговорил он вкрадчиво. – Не то наживешь себе проблем.
Тэя решила в долгу не оставаться и тоже схватилась за кинжал.
– Не ты один тут при оружии.
Наемник осклабился.
– Возвращаемся к тому, с чего начали?
Не видя смысла в дальнейших препирательствах, Тэя неопределенно качнула головой. Если поначалу в ней еще и жил страх перед Оммином, то короткая, но впечатляющая схватка с призраком древнего лейра уничтожила его без следа. Наемник, сколько бы крутости он из себя ни давил, больше не вызывал ничего, кроме презрения. И парочки вопросов, связанных с его подозрительным поведением. На что он рассчитывал? Не мог же всерьез полагать, будто Амма оставит его в живых?