– В чем дело?
Ответ пришел незамедлительно:
– Госпожа, в это трудно поверить, но на нас напали!
– Что?! Кто так обнаглел?!
На сей раз ответом послужил вой сирены, предупреждавший обитателей яхты об атаке.
Тэя, нервно закусив губу, взглянула на Мадам. Та, пусть и скрывалась за вуалью, без сомнения смотрела на нее в ответ. Невысказанная догадка повисла в воздухе, будто плазменный сгусток, зажатый в магнитном поле. Без сомнения, обе подумали об одном и том же. У кого еще могло хватить наглости напасть на одну из самых избегаемых пираток Галактики?
– Похоже, ты, моя дорогая, – проговорила Мадам, переведя взгляд на голограмму Оммина, – немало заинтересовала наших охотников.
Новый толчок, и на этот раз куда сильнее прежнего, помешал Тэе как следует обдумать это предположение. И нет, она не сомневалась в правильности сделанных Мадам выводов. Ее смущала причина. Неужели открытие Оммином факта, что когда-то она была частью ковена, которому давно пришел конец, могло заставить его таинственного хозяина начать на нее охоту? Какой в этом смысл?
Тем временем Мадам, склонившись над коммуникатором так, будто крошечное устройство, вмонтированное в столешницу, могло как-то повлиять на исход атаки, сыпала приказами:
– Мне все равно кто это и сколько их там! Отбейтесь! Вам это по силам!
Она не стала слушать ответное лепетание и резким движением руки отрубила связь.
– Бесполезные до самого конца.
Тэя не была уверена, будто поняла, что именно Мадам имела здесь в виду, но уточнять не рискнула. Вместо этого сказала:
– Если они действительно по мою душу, то будет лучше, если я улечу. – И поднялась на ноги, готовая убраться в любой момент.
Подобная резвость как будто слегка удивила Мадам. Нацелившаяся в вглубь собственных покоев, она слегка помедлила и оглянулась через плечо:
– И тебя не волнует, как они тебя выследили?
Тэя, отставать в принципе не собиравшаяся и готовая рвать когти при первой удобной возможности, тряхнула головой:
– Только не сейчас.
Пристальный взгляд пиратской королевы пробирал до дрожи даже сквозь вуаль.
– Занятная ты личность, Тэя Мирр. Но как знаешь. Главное, не откладывай в долгий ящик дело, о котором столько молчишь. Боюсь, ответы, которые ты можешь обнаружить, придутся тебе не по душе.
[1] Болотинка – вид примитивного земноводного, обитавший в болотах Терики. Занимательны тем, что после брачного периода покидают собственные обиталища и взбираются на горные вершины, где и погибают, высыхая на солнце и превращаясь в корм для птиц.
8
Всю дорогу до ангара Тэя размышляла над словами Мадам. Да и то, скорей, не словами, а намеками, размытыми фразами, сути в которых, на первый взгляд, не набралось бы даже с десертную ложечку. Тем не менее она, эта суть, там была, и чем дольше Тэя над нею думала, тем сильней убеждалась, что во всей истории куда больше неопределенности, чем ей поначалу казалось.
Нет, она и сама прекрасно понимала, во что ввязывается. Более того, сентенцию о том, что лейров и все их недоброе прошлое лучше всего оставить нетронутым, вдалбливали в ее голову с первого года обучения в университете. Но в отличие от большинства желторотых студентов, с открытыми ртами внимавших каждому вдоху профессоров и наставников, Тэя уже была, по их меркам, разумеется, насквозь испорчена. Ее прошлое, ее навыки, ее знания о Меже никуда не делись. Да, сила, которой покланялся ее Клан и которую умудрился поставить на службу всей Терике, исчезла, но понимание, что ничто не уходит в никуда и уж тем более бесследно, осталось. И вот именно этим пониманием Тэя и руководствовалась с той поры, как покинула родную планету. День за днем, год за годом она неутомимо искала ответы, металась из одной звездной системы в другую, по крупицам собирала обрывки информации. А к чему пришла в итоге? К тому, что спровоцировала охоту на себя саму, а заодно разжилась несколькими дополнительными детальками, которые к общей мозаике никак, казалось, не подходили.
Вой сирен, оглашавший сумрачные коридоры яхты, сделался напористей, а перемещения команды – хаотичней, что заставило Тэю ускориться. Потянувшись к наушнику, который благоразумно отключила на время беседы с Мадам, она зачастила:
– Ко! Готовь корабль! Мы сваливаем!