Механический пилот откликнулся мгновенно, но, как водится, без доброй порции возражений не обошлось:
«Сваливаем?! Ты видела, что творится снаружи?!»
Тэя закатила глаза и, как только палуба под ее ногами в очередной раз пошатнулась, перешла на бег.
– Ко, давай без споров. Пришли за нами, а я не собираюсь становиться легкой добычей.
«За нами?! Но как?!»
– Ко!
Тэя буквально ввалилась в распахнувшиеся двери ангара…
…И потрясенно замерла. Потому что увидела целую банду наемников, окруживших «Джагаву». Все в одинаковых безликих масках и грязно-серой броне военного образца, обвешенные оружием с ног до головы. Тут были и бластеры, и снайперские винтовки, и ножи каких угодно видов и размеров, и даже ручные гранаты с ярко-красными кнопочками детонаторов. Такого количества боеприпасов с легкостью хватило бы, чтобы устроить переворот где-нибудь на Нибеле[1], не говоря уж об охоте за служительницей Межи.
– Тебя-то мы и ждали, – сказал тот, что стоял в центре ватаги и загораживал рампу на борт «Джагавы», единственный, у кого на забрале шлема был отпечатан гильдейский символ. – Этот корабль конфискуется, а ты, красотка, отправляешься с нами.
Тэя понятия не имела, как этим головорезам удалось прорваться сквозь оборону «Асимметрии» и даже высадиться в ангаре, но по обыкновению предпочла задаться этим вопросом позже. Чуя во всем руку Оммина, которого, к слову, среди пластметаллических морд не наблюдалось, она не испытала ничего, кроме досады. За то, что позволила себе попасться так легко.
Потому-то и огрызнулась:
– Размечтался.
Маски на столь безобидное слово заметно напряглись, будто ожидали от нее невесть чего. Пальцы на спусковых крючках бластеров так и плясали – того и гляди кто-нибудь нечаянно пальнет.
Памятуя о своей прошлой встрече с этой кликой, Тэя невольно подумала о новобранцах, которых могли заранее выдрессировать, а затем бросить в самое пекло, не дав даже плазмы понюхать как следует. Что за игру затеял Оммин и его хозяин? Неужели, какая-то беглая служительница Межи, лишенная всякой силы, могла настолько их заинтересовать, чтобы отрядить на ее поимку маленькую армию?
Судя по тому, что творилось за распахнутыми створками ангара, где юркие трехплавниковые истребители, выпущенные с «Асимметрии», бились с боевыми катерами наемников, так оно и было.
– Не вздумай ерепениться, девочка, – вновь подал голос предводитель безликих. – Нас семеро, ты – одна. Расклад не в твою пользу.
Поборов желание развернуться и дать деру, Тэя не без насмешки заметила:
– Прямо как в одной старой сказке. Но даже там за красавицей остаются все привилегии. А семеро буунов[2] передохли.
Кто-то из молодчиков хохотнул. От избытка веселья или просто нервы сдали, Тэя не знала. Но вот в чем она была абсолютно уверена, так это в том, что не станет прогибаться под хотелки какого-то расфуфыренного маньяка и его не менее двинутого на всю голову хозяина. Теперь-то она знала, что убивать ее никто не собирается, а это уже существенно расширяло поле для маневров. Рука потянулась за ножом.
Заметив это движение, главарь покачал головой и процедил:
– Не дури. Просто сдайся. И все будут довольны.
– Не соглашусь.
Тэя и рада бы приписать эти слова себе, да только излишняя патетика ей свойственна не была. В отличие от Мадам, с королевской грацией и важностью объявившейся на пороге ангара. Длинное и малость бесформенное платье пиратка успела сменить на облегающий черный комбинезон, подчеркивавший изящную фигурку, а также юбку с высоким разрезом вдоль левой ноги. Вуаль осталась на месте и по-прежнему скрывала лицо, а пальцы, обтянутые перчатками, уверенно сжимали меч, чье длинное плоское лезвие, как будто бы выточенное из черного кристалла, раздваивалось от кончика до середины.
Наемники тоже узнали хозяйку яхты и, судя по растерянности, с которой перекладывали бластеры из руки в руку, инструкций на случай личной встречи с Мадам не имели.
– Вы заявились туда, где вам не рады, – сказала пиратка, встав плечом к плечу с Тэей.
Сама Тэя не знала, что думать по этому поводу. Безусловно, она была рада поддержке. Однако не могла не отметить очевидное: две вооруженные лишь холодным оружием женщины против целой ватаги с бластерами. При таком раскладе, каковы шансы на победу?