– Что тебе с ее имени? – И не дожидаясь ответа, сам догадался: – А-а-а! Ты решила, будто знаешь ее! Забавно.
Можно было долго гадать, что именно ему показалось во всем этом забавным, но Тэя не захотела тратить время. Ее слегка потряхивало, хотя она не понимала, отчего. Тот, кто много лет имеет дело с историей, и собственное прошлое привык воспринимать абстракцией. Возвращаясь на Терику, Тэя думала, что давно переборола всех своих демонов. Но что, если она поспешила с выводами?
– Как ее звали? – настойчиво повторила она.
– Не обязательно чуть что хвататься за нож. Я не знаю, понимаешь? А если когда-то и знал, то забыл давным-давно.
– Но ты знаешь, что мой корабль принадлежал ей.
Ливень вновь оглянулся.
– И что на борту есть робот, который так же стар, как и сам корабль, и который в эту самую минуту внимательно вслушивается в каждое мое слово. Привет, кстати, ему.
«О, как это мило, – неожиданно встрял Тай-Ко. – И ему привет».
– Следи за дорогой, – посоветовала Тэя, стараясь ничем не выдать собственное изумление.
«Ты это ему или мне?»
– Цыц, – шикнула Тэя, чем изрядно повеселила Ливня.
– Не стоит так с помощником, – сказала тот, смеясь. – Даже самые верные из них порой склонны проявлять обидчивость. И роботов это, как ни странно, тоже касается.
– Собственный опыт подсказывает?
Смех Ливня растаял, будто туман поутру.
– Ты удивишься.
Тэя решила не развивать тему, тем более что путаный туннель из лиан и листвы вывернул на небольшой скалистый уступ, за которым, как она знала, открывался крутой и практически непроходимый путь к деревне служительниц Межи. Едва очутившись вблизи от места, которое много лет назад служило ей единственным домом, Тэя почувствовала, как некто невидимый словно сжал ее сердце в кулаке. Она задохнулась и, на несколько секунд потеряв связь с реальностью, как будто перенеслась в собственное прошлое. Казалось, все вокруг утопает в запахе свежей крови, а меж скал, в темноте узкого лаза мечутся призраки жестоко убитых сестер…
– Эй, ты в порядке?
Тяжелая рука, опустившаяся на ее плечо, заставила Тэю поднять затуманенный взгляд на склонившегося рядом с ней Ливня.
– Выглядишь не очень, – заметил он с озабоченностью, достойной лучшего применения.
Слов не нашлось, как не нашлось идей, когда она умудрилась выбраться из прыгуна и очутиться у когда-то милых душе стен. Пришлось ограничиться сдержанным кивком и все-таки попытаться встать на ноги.
Получилось с первого раза и даже не пришлось полагаться на стороннюю помощь.
– Что это было? – спросил Ливень. Вроде бы достаточно искренне.
Тэя, чье наваждение ушло с той же внезапностью, с какой появилось, в детали предпочла не вдаваться. Подступив вплотную к стенам, она приложила ладонь к прохладному камню. Без всякой на то серьезной причины. Просто чтобы удостоверится, что не утратила связи с реальностью. Скалы, как и следовало ожидать, остались безучастны к прикосновению. Если здесь когда-то и было нечто сверхъестественное, оно испарилось вместе со служительницами и Межой.
Тэя посмотрела на Ливня, державшегося немного в стороне.
– Я так понимаю, ты уже не раз здесь побывал?
Тот кивнул.
– Из любопытства. Не ради осквернения.
– Тогда ты хорошо представляешь себе, что ждет нас по ту сторону.
– Руины. И раздолье для паразитов и мусорщиков.
[1] Гокки – мелкие четвероногие хищники родом с Боиджии. Способны карабкаться по отвесным стенам и проникать в щели в два раза меньше их собственного тела.
12
Проход к деревне напоминал узкую пещеру, очень похожую на ту, что предваряла разрушенное урочище лейров на Марикаре. И атрибуты соответствовали. Наиболее укромные уголки облюбовали для своих нужд брадобреи, а те, что чаще прочих оказывались на свету, прибрали к цепким лапкам ржихи. Ни те ни другие Тэю не беспокоили. Карабкаясь по вросшим в камень побегам некроплюща, она не морщила носик от резкого запаха птичьих испражнений, которыми те отбивались от заглядывавших время от времени на огонек пауков, но тщательно следила за тем, куда поставить ногу и за какую часть лианы можно ухватиться, а какую лучше оставить в покое.