– Я похожа на ту, кто без колебаний выпустит твои кишки, если ты продолжишь юлить. – В очередной раз бывшая служительница навела острие собственного клинка на разумника, который, похоже, все это время просто игрался с ней. – Отвечай на вопрос.
Тэя пошла на очень рискованный шаг, и оба прекрасно это понимали. Ливень, вернув своему лицу непроницаемое выражение, спокойно посмотрел на практически упиравшееся ему в живот лезвие, затем вновь поднял взгляд на ту, кто это самое лезвие держал.
– Ты все не так поняла, служительница, – произнес он ровным тоном и стукнул клинком о клинок, заставив те запеть. – Ни в моих поступках, ни в моих мыслях не было злого умысла. Его и сейчас там нет. Признаюсь, я не был с тобой до конца откровенен. Но разве можно меня за это винить? Ты едва прилетела на Терику и сразу же навела здесь шороху. Такое нельзя было оставить без внимания. Особенно, когда тобою заинтересовалась старая Нимм.
Трудно было отделаться от мысли, что он намеренно уводит разговор с опасной для себя тропы, но не отреагировать на последнюю фразу Тэя не сумела.
– Я лишь хотела, чтобы никто не лез ко мне с расспросами. Этот Колодец и вообще весь пик – мой дом, и никто не может запретить мне вернуться сюда.
В отличие от бывшей служительницы, полукровка прекрасно владел собой.
– Как будто с этим кто-то спорит, – заметил он и оглянулся по сторонам. – Но ведь мы оба знаем, что причина не только в ностальгии. Ты, как и я, хочешь выяснить, куда исчезла Межа и можно ли ее вернуть. А теперь присмотрись! В самих этих стенах кроется подсказка. Все, чего нам нужно, это чтобы ты правильно истолковала ее.
Намеренно или нет, но Ливень постарался сделать все, чтобы отвлечь внимание Тэи от своего вопроса. Тем не менее, невзирая на острое желание пожертвовать подозрительностью ради тайны, которая годами не давала ей покоя, бывшая служительница все же устояла.
– Все это не ответ на мой вопрос. Кто ты такой?
– Я – друг, – ответил Ливень без тени иронии. – И веришь ты мне или нет, зла тебе я не хочу.
– Чего же ты хочешь?
Ответил он с таким видом, будто это и так было очевидно:
– Чтобы мы вместе открыли эту дверь.
Тэя вновь повернулась к треугольной плите, преграждавшей путь вглубь скалы. Что ждало ее по ту сторону, воображение отказывалось гадать. Но, возможно, у Ливня, столь очевидно рвавшегося внутрь, найдутся ответы или хотя бы подсказки?
– А ты сам знаешь, что за ней? – спросила она, нарочно встав так, чтобы в случае попытки удара в спину, суметь ее отразить.
Вместо того чтобы и дальше тратить время на разговоры, Ливень просто приблизился к двери и с размаху вогнал нож в напоминающий угловатую мишень символ, тускло мерцающий сбоку от нее. Белое лезвие вошло в черный камень с легкостью, словно тот был из мягкой глины. Ливень оглянулся и кивком указал Тэе на точно такой же символ по другую сторону косяка.
– Мы можем гадать, – сказал он, – а можем выяснить здесь и сейчас. Что ты выберешь?
Тэя не стала томить его ожиданием и спустя мгновение, скопировав жест, вонзила собственный клинок в точку, зеркальную той, что выбрал Ливень. Она удивилась, с какой легкостью поддалась порода, едва ли не всосав костяное лезвие по самую гарду, однако позволила пальцам выпустить резную рукоять и отступила.
– Что дальше?
Но если Ливень и собирался порадовать ее ответом, то сделать этого не успел. С жутким треском и скрежетом, напомнившим обрушение целой горы, дверь пришла в движение и очень медленно поползла вверх.
Пришлось набраться терпения, но Тэя решила, что оно того стоит. Плита поднималась неохотно, через силу, словно обладала волей и изо всех сил стремилась не дать чужакам пересечь свой предел. И все же старинный механизм работал. Питала ли его та же таинственная энергия, что позволяла древним письменам гореть, оставалось неясным, однако ее присутствие, незримое, но бескомпромиссное, отрицать было невозможно.
– Я чувствую что-то, – прошептала Тэя. Кончики ее пальцев слегка покалывало.
– Силу этих стен, – спокойно заметил ее спутник.
– Это не может быть Межа.
– Разве? А ты пробовала ее коснуться?
Тэя воззрилась на подбоченившегося рядом Ливня и не в первый раз усомнилась в здравости его рассудка. Предполагать наличие некой тайной силы, скрывавшейся за какой-нибудь призрачной изнанкой – одно, но утверждать, будто Межа никуда не делась – совсем уже другое. Все равно что заявить, будто в космосе можно дышать, а затем предложить прогуляться по вакууму без скафандров – бред и нелепые фантазии!