Меня захлестнула волна облегчения. Моя голова откинулась назад, глаза закрылись, когда я сделала глубокий вдох.
Срань господня! Сработало.
Это было и хорошо, и плохо. Чем сильнее силы Райкера становились во мне, тем вероятней они могли не вернуться к нему. Его шансы вернуть их становились все меньше и меньше. Если мы в ближайшее время не найдем кого-нибудь, кто мог бы нам помочь, Райкер потеряет их навсегда.
За последний месяц моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов. Я была Коллекционером, охотилась и захватывала фейри. У меня были сестра, дом и мужчина, которого я любила. Я также презирала фейри, но теперь?
Верх корзины поднялся, лучи света ослепили меня, и я увидела только электрическо бело-голубые глаза, уставившихся на меня.
Райкер...
Его крепкие руки опустились, обхватили меня под мышки, помогая встать. У него перехватило дыхание, то ли от страха, то ли от влечения. Я все еще не решила. Его лицо было ярким и отчетливым, с четко очерченными скулами и сильной линией подбородка. Темно-русая растрепанная борода покрывала нижнюю часть лица, подчеркивая полные губы. Несколько шрамов пересекали обе брови, оттеняя его белые, пугающие глаза. По обе стороны головы были заплетены тугие косички, волосы на макушке оставлены распущенными, почти как у ирокеза. Он был в джинсах, футболке и тяжелых армейских ботинках. С боевым топором за спиной он, казалось, сошел со съемочной площадки фильма о викингах.
Он был сексуальным, властным и опасным. Я прикусила нижнюю губу, чувствуя себя неловко из-за его близости. Мы оба начали презирать друг друга. Постепенно, в течение месяца, это переросло в терпимость, затем в понимание, теперь в уважение. Я отвернулась, когда он помогал мне выбраться из корзины.
Морщинка прорезала пространство между его бровями. - Ты использовала гламур?
Я кивнула, приводя в порядок свою одежду, снимая куртку и толстовку с капюшоном и завязывая их вокруг талии. Майка под ней промокла от пота, но легкий ветерок приятно обдувал мою влажную кожу. — Я не думала, что это сработает, но я продолжала мысленно повторять: Не смотри на меня.
-Ты это делаешь в первый раз?
"Да" было у меня на устах, но что-то вызвало воспоминание о попытке сбежать от Гаррета и его людей однажды ночью в приюте Красного Креста. Он был лидером и мускулом Вадика и ничего так не хотел, как поймать нас и вернуть Камень Судьбы Вадику, чрезвычайно могущественному, опасному и богатому человеку. Той ночью один из фейри прошел прямо мимо меня и спросил другого мужчину, не видел ли он меня. В то время я списала это на удачу и сбежала. Оглядываясь назад, я понимаю, что был только один способ выпутаться из этой ситуации. Я бы не ушла так легко, если бы не гламур. Я покачала головой, распущенный конский хвост рассыпался по моим обнаженным плечам.
Райкер кивнул, казалось, зная ответ. — Это было слишком властно для твоего первого раза. Коп хотел встретиться с тобой, но ты все равно заблокировала его. Не как новичок. - Он снова нахмурился.
— Мне очень жаль.
Он мотнул головой в мою сторону. — За что ты извиняешься?
— Потому что я знаю, что это значит. - Я уперла руки в бедра, глядя в землю.
— У нас нет на это времени. Нам нужно убираться отсюда. - Он развернулся и направился обратно тем путем, которым мы пришли. — Не извиняйся за то, что ты не можешь контролировать. - Он был зол. Я видела, как напряглись мускулы на его плечах. Разочарование было вызвано не мной, а ситуацией. И все же я чувствовала себя ужасно. Если бы я могла открыть свой сундук, вытащить его силы и передать их ему, я бы это сделала. Я не хотела их. И еще хуже было сознавать, что в любой момент я могу умереть и заберу их у него навсегда. Мы работали вопреки времени.
Пока я выслеживала фигуру Райкера на тропинке, из моей сумки донесся голос Сприга. — Пожалуйста, больше не бегай. Тебе повезло, что мы давно не ели, иначе твоя сумка сейчас пахла бы совсем по-другому. И почему, черт возьми, здесь так жарко? - Он вскинул голову и окинул взглядом окружающую обстановку. — Что за наггетсы со спрайтом... где мы сейчас?
ДВА
Жизнь в Сиэтле была неспокойной после грозы, но было легко найти место для ночлега
поскольку многие покинули город, спасаясь бегством. Смерть и разрушения сделали его свободным для всех, и право скваттера стало законом.
Агуас Кальентес был городом недалеко от Мачу-Пикчу. Я исследовал этот район, испытывая странное влечение к тайне и красоте — Затерянного города инков. Южная Америка всегда была на первом месте в моем списке посещений, и Мачу-Пикчу был местом, которое я хотела увидеть больше всего.
Маленький городок был полон туристов, занимавших ограниченное количество хостелов, гостиниц типа "постель и завтрак". Местные жители кормились за счет туристов, продавая безделушки, предлагая — аутентичные экскурсии с гидом, жилье и еду. Город финансировался за счет туристической индустрии, и настойчивость жителей, желающих зарабатывать на жизнь за счет этого, только усиливалась из-за удаленности. Город лежал в глубоком ущелье под руинами. По сути, это был остров, отрезанный от всех дорог и огороженный каменными утесами, высоким облачным лесом и двумя стремительными реками.
Моей давней мечтой было переехать в Южную Америку с Дэниелом и Лекси, чтобы открыть дневной лагерь для сирот и детей-инвалидов. Теперь я была здесь, но ни Лекси, ни Дэниела там никогда не будет.
Мы перешли по мосту на другую сторону города, где встретили больше местных жителей, хотя даже здесь вы не могли убежать от нашествия гостиниц типа "постель и завтрак" и комнат, сдаваемых в аренду отдыхающим.
Это было одно из таких мест, где Райкер остановился, когда заметил вывеску "сдается комната". У нас не было денег, но с помощью двух воров, которые владели "гламуром", мы легко убедили клерка уступить нам комнату. Он был невысоким и худощавым, с темными волосами, глазами и темно-загорелой кожей местного жителя.
— Мы заплатим ему, когда получим деньги, - прошептала я Райкеру, когда мы поднимались на два лестничных пролета.
Он вздохнул, но кивнул. — Давай разберемся совсем по порядку.
Я умела выживать, всегда была такой. Раньше я воровала, дралась и мошенничала, чтобы получить то, что мне было нужно. Воспитание в приемной семье могло лишить тебя понимания того, что правильно, а что неправильно. Когда у тебя не было постоянного дома и мало еды, ты делала то, что тебе было нужно, чтобы выжить. Большинство людей задирали бы нос передо мной, но они понятия не имели, на что это похоже. Представлять это было совсем не то, что жить этим. Но работа в отделе молекулярной генетики DMG и присутствие Дэниела и Лекси в моей жизни сильно изменили меня.
Я пыталась оставить свое темное прошлое позади и стать новым человеком, хорошим человеком. Но когда многие из нас вернулись на улицы после разрушения Сиэтла, я поняла, что девушка, которой я когда-то была, была не такой скрытной, как я думала. Она вышла с ревом, чуть не убив другую девушку в уличной драке. Это напугало меня. Райкер был тем, кто сказал, что я должна научиться принимать все стороны себя, даже темные извращенные стороны. Я рано научилась играть свою роль, быть такой, какой хотели люди, держать себя в рамках, даже с Дэниелом. Я не хотела, чтобы он много знал о — настоящей мне, но за то короткое время, что я знала Райкера, он повидал все.