Карлос схватил меня за руку. — Ты не захочешь связываться с ней, Джада.
— Эта крошечная белая девочка? Пожалуйста. - Она помахала мне рукой. — Мне даже не пришлось бы вставать со своего места.
Карлос ухмыльнулся и потянул меня за собой. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Перемотай назад четыре года’ и я бы вырвалась из объятий Карлоса, чтобы показать Джаде, как сильно она недооценивала меня. Я могу защитить себя, но у меня не было желания сражаться без причины, как раньше. С момента встречи с Райкером моя жажда крови резко упала, вероятно, потому, что во время общения с Райкером мои ссоры были направлены не на то, чтобы высвободить сдерживаемый гнев или проявить себя. Они были жизнью и смертью.
Кроме того, быть с ним делало меня счастливой. Ничто так не убивает твою дикость, как счастье. Черт бы его побрал. Он делал меня мягкой.
— Знаешь, если они узнают, кто ты на самом деле, у тебя будет еще больше проблем. - Карлос развернул нас в сторону лестницы. Расположение этого склада было таким же, как и на другой стороне коридора, поэтому я легко поднялась по ступенькам первой.
— Я могу с ними справиться.
Он усмехнулся. — Здесь больше сотни бойцов. Каждая из них хотела бы заявить, что ониа уничтожила Ангела Мстителя.
Он был прав. С дюжиной или около того я могу справиться. Сотня звучала утомительно.
Охранник, стоявший у входа на лестницу, кивнул Карлосу и отступил с нашего пути. Его глаза расширились при виде меня, и он пробормотал проклятие. Еще один из людей Марчелло, который помнил меня.
— Кажется, я произвела на вас впечатление, ребята.
— Давай предположим, что ты и твой друг оставили след. Губа Карлоса приподнялась еще выше, чем обычно, в усмешке. — Я буду крайне удивлен, если ты выберешься отсюда живой. Я бы держал один глаз открытым, когда ты спишь. Слишком многие из нас хотят твоей смерти.
— Вставай в очередь, - пробормотала я себе под нос.
Комната, куда он меня привел, была всего лишь камерой десять на десять без окон. Со стены свисали цепи. Здесь пахло кровью, запахом тела и мочи.
О, черт возьми, нет.
Охранник из стычки подошел, приставил огнестрельное оружие к моему затылку и велел мне пройти в помещение.
Я снова попытался наложить чары - безрезультатно. Что за черт?
Карлос притянул меня к себе, заковывая в кандалы.
Я и не осознавала, насколько сильно начала уважать правила боя фейри. Они все еще придерживались старой школы, и немногие сражались с оружием, выбирая вместо этого клинки. В этом была честь. Речь шла о том, кто более опытный боец. Речь шла об уме. Оружие могло сделать победителем в дуэли самого медлительного человека. Но в общем смысле мне понравилась концепция — пусть победит лучший боец. Я выходила на все свои бои, используя только кулаки и смекалку.
У меня дрожали кости, когда меня заставляли что-то делать без боя. Пока я не прыгнула, я ждала, что в любой момент их защита рухнет.
Металлические застежки вокруг моих лодыжек и запястий позволяли мне двигаться только на фут в любом направлении. Карлос перепроверил все крепления, проверяя, нет ли слабого соединения. — Устраивайся поудобнее, бруха. - Он и двое других его приспешников вышли и захлопнули за собой большую железную дверь, погрузив меня в кромешную тьму. Мой желудок скрутило в комок, дыхание сразу стало прерывистым. Пребывание связанной в темной комнате вызвало слишком много ужасных воспоминаний. Моей первой реакцией было успокоить себя и отправиться в свое счастливое место. Но в то же время был шанс, что, если я достаточно напрягу себя, я прыгну. Страх, казалось, был моим спусковым крючком.
Я позволяю темноте впитаться в мою кожу, сосредоточившись на узлах, стягивающих мои запястья и лодыжки, вспоминая себя в молодости, запертую в крохотном помещении в кромешной темноте, оставленного на несколько часов без еды и воды. На моем лбу выступили капельки пота. Сердце неровно забилось в груди, когда я сосредоточилась на воспоминаниях.
Почему я не прыгаю? Я раздраженно дернула за цепи. Почему это не работает, когда мне это нужно?
От негодования на себя, на свое положение у меня защипало в глазах, но я была слишком зла, чтобы плакать. Девушка, в которой было столько ярости к жизни, к картам, которые ей сдавали, снова выныривала на поверхность. Девушка, которая могла решать проблемы только кулаками, рычала внутри, желая вырваться, как зверь в клетке.
Я часами кипела в темноте. Я пообещала себе, что больше никогда не буду жертвой. Даже если бы меня прижали к стене, они бы не овладели мной.
Дверь распахнулась, и в маленькую комнату просочился тусклый свет. Туфли Марии цокали по камню, когда она неторопливо вошла в комнату в сопровождении Карлоса и двух других мужчин, следовавших за ней.
— Не уверена, что вид закованной в цепи Ангела-Мстителя когда-нибудь надоест мне. - Карие глаза Марии весело блеснули.
На моих губах появилась медленная методичная улыбка.
Мария моргнула, оглянувшись через плечо, а затем снова посмотрела на меня. — Чему ты улыбаешься?
Моя улыбка стала шире.
— Прекрати, - потребовала она. — Почему ты улыбаешься? Ты прикована. У тебя нет выхода. Твоя жизнь теперь принадлежит мне. Ты принадлежишь мне.
Я только ухмыльнулась.
— Прекрати это!
Черт, ее было легко вывести из себя. Это был один из ее самых больших недостатков. Быстрота гнева и быстрота действий.
— Я говорю тебе, когда есть, спать и срать. Разве ты не понимаешь, что теперь ты моя? - Она схватила меня за лицо, сжимая челюсть.
В этот момент она напомнила мне своего брата. Потребность Марчелло превзойти всех остальных с помощью контроля и доминирования. Сила, которую он чувствовал, когда кто-то плакал или проявлял страх, управляла его существованием. Когда кто-то не давал ему этого, он злился и выбивался из колеи. Она была точно такой же. Было забавно наблюдать. Даже если бы я знала, что будут последствия, это того стоило.
Как и в прошлый раз, она не подвела меня. От ее пощечины моя голова откинулась в сторону. Клокочущий гнев защекотал мне живот. Я усмехнулась.
— Черт бы тебя побрал, сука! - Мария сжала руку. Удар пришелся по моей верхней губе и носу, рассек десны и сломал хрящи в ноздрях. Свежая кровь вырвалась наружу, перекрывая предыдущее кровотечение из носа, и покрылась коркой у меня во рту.
Давай, Зоуи. Прыгай!
Мое тело оставалось на месте. Источником моих предыдущих прыжков обычно были сильные эмоции. Гнев, печаль, страх. Я надеялась, что одна из них, наконец, включится и заработает.
Гнев был эмоцией, которую я хорошо понимала, и ее было легко вызвать во мне. Как только я начала идти по этому пути, мне потребовалось много усилий, чтобы вернуться. Как у быка, все, что я видела, было красным. Чем больше Мария била меня, тем больше мои эмоции сужали туннель, разжигая мой гнев.
— Все еще можешь бороться со мной, только когда я прикована, да? - Я поддразнила ее.
Удар в живот.
Я согнулась, кашляя. — Бедная Мария, ты никогда не умела драться. Надеюсь, ты лучше меняешь подгузники. Похоже, твоему брату, возможно, понадобится няня.
Какой бы переключатель я ни щелкнула в Марии, он затопил ее бушующей яростью. Она закричала и бросилась на меня со всем, что у нее было.
Я закрыла свой разум от боли и сосредоточилась на побеге. Мои мышцы подергивались от необходимости действовать. Я чувствовала магию внутри, но по какой-то причине она не выходила на поверхность.