А если так, то не удивительно, что их преследуют Вышестоящие! В конце концов, девчонка убежала из За, и я ещё раз задумалась о том, что возможно их привлекала не её связь с Северным, а сама Сара. Но всё равно это понимание никак не помогло бы мне разорвать её контракт.
Я беззвучно выдохнула разочарование, ведь эта вылазка не дала практически никакой полезной информации, и очень тихо, очень аккуратно проскользнула через входную дверь. Это было нелегко, ведь ноги затекли от долгого сидения позади цветочного горшка, но я не решалась помассировать бедные конечности до тех пор, пока не окажусь на улице и не стряхну ниточки Между с плеч.
Всё то время флешки в карманах врезались в кожу, а теперь отсутствие этой лёгкой, но постоянной боли меня напугало. А вдруг потеряла их пока шарилась по дому и пряталась? Погладила карманы, но флешки были на месте.
С облегчением выдохнула и потрусила к воротам, старательно огибая лежащую на газоне полоску света из коридора. Давно пора вернуться домой. Мне удалось разузнать кучу маленьких, разрозненных деталей, которые нужно обдумать в тишине. Желательно в компании кофе. Если повезёт, на перколяторе будет стоять чайник с кофе, и мы отлично поваримся: он и я с моими мыслями.
Размышляя об этом воображаемом чайнике, я вышла на улицу, улыбаясь в темноту.
И встала как вкопанная.
Через дорогу, прямо напротив меня стоял Зеро. На его лбу пролегла глубокая морщина, а голубые глаза, особенно выделяющиеся на фоне белой кожи и белоснежных волос, подсвечиваемых лунным светом, уставились прямо на меня.
Вот блин.
— Пэт, что ты здесь делаешь?
Смогу ли отвертеться? Куда бежать? Он легко догонит меня, да и если решусь метнуться в заманчивый мшистый клочок Между в коллекторе неподалёку, от него не оторваться.
Я начала:
— Вообще-то я не твой питомец, так что…
— Не играй со мной.
Я прикусила язык, чтобы не брякнуть, что именно этим питомцы и занимаются, и вместо этого ответила:
— Я расследую. У меня появилась работа.
— Что ты вынесла из дома?
Вот отстой. Ничего я не вынесла, но он всё равно не поверит. Да и сама бы себе не поверила, ведь до этого даже карманы проверила, а он видимо заметил своим суперфейским зрением каким-нибудь. Хотелось себя пнуть за такую оплошность.
— Ничего не брала, — вздохнула я, — чего там тырить-то? Несколько фоток да безделушек. Ну ещё парочка гоблинов. Хотя они кажется на соседней половине, да и выносить такое мне точно в голову не взбредёт.
— Если нужно, сам проверю твои карманы, — ледяным голосом сказал Зеро, — не допущу, чтобы ты вмешивалась в мои расследования.
— Права не имеешь совать свой нос в мои дела, — возразила я, — ты выгнал меня из дома, и теперь у меня собственное расследование! Ты мне не хозяин!
— Это дело Запредельных.
— А вот и нет. Это дело людей. Тут девочку у родителей забрать пытаются.
— Ты вмешиваешься в действие контракта подменыша.
Я сдержалась и не выказала удивления от внезапного потока информации, спровоцированного одним единственным словом.
— Да ну? Помнится, ты совсем недавно очень даже вмешался в контракты целой кучи подменышей.
Моя злость росла с каждой секундой, и не только по причине упрямства Зеро. Я прекрасно знала, что если он действительно проверит мои карманы, то найдёт обе флешки. Ну на кой я взяла их с собой? Почему не спрятала дома?
— Это не имеет никакого отношения к делу, — отозвался Зеро, — что ты вынесла из дома?
— Ничего! — раздражённо воскликнула я. Понятия не имела, что бы там такого вообще можно было найти, что помогло либо Саре, либо мне.
Зеро сжал зубы и сделал шаг вперёд. Я же отскочила назад на тротуар и вытащила из кармана красную флешку, которую дал детектив.
Помахала ей в воздухе:
— О, ты об этом?
Может я действительно в конец чокнулась, но, как и в случае с его отцом, кажется это был единственный способ отвязаться от него ценой вещи, которую я могла позволить потерять. Естественно, постараюсь сделать так, чтобы она осталась при мне, но ему об этом знать незачем.
Он остановился.
— Почему она нужна тебе и твоему папуле? — спросила я. — Там материалы о моих родителях или твоей маме? Так Северный прятала её, чтобы передать тебе?
Ответы на два последних я и так знала, но об этом не догадывался Зеро. Видимо Атилас научил меня лучше, чем казалось Зеро. И даже мне самой.