Ее тон был вроде бы дружелюбным, но я уловила в нем нотки зависти и чего-то еще, похожего на предупреждение. Я лишь неопределенно хмыкнула и поспешила скрыться за монитором.
Максим же вел себя так, словно меня не существовало. Он проходил мимо, не удостаивая взглядом, отвечал на мои рабочие вопросы односложно, сквозь зубы. Его холодность была почти осязаемой, как арктический ветер. И, разумеется, он завалил меня работой. Самой нудной, самой бессмысленной – перебирать архивы, сверять бесконечные списки, готовить какие-то третьестепенные справки. Это было явное наказание. За что? За то, что вчера я была его красивой куклой? За то, что он сам меня такой сделал? Или за то, что Дмитрий позвонил мне вчера вечером? Голова шла кругом от этих игр.
Ближе к обеду, когда я уже тупо смотрела в экран, чувствуя себя выжатой и униженной, у моего стола возник Дмитрий. Он появился как-то неожиданно тихо, словно материализовался из воздуха.
— Тяжело приходится? — спросил он негромко, кивнув на кипу бумаг. — Максим бывает невыносим, когда не в духе. Не позволяй ему так с собой обращаться, Вика.
Он произнес мое имя так просто, так естественно, что я невольно подняла на него глаза. Его серые глаза смотрели с искренним сочувствием.
— Давай развеемся сегодня вечером? — предложил он внезапно. — По-настоящему. Никакой работы, никаких партнеров. Сходим в одно место, не пафосное, но интересное. Думаю, тебе понравится. Просто… сменим обстановку.
Его улыбка была обезоруживающей, голос – бархатным и убедительным. Контраст с ледяным Максимом был просто оглушительным. Искушение сбежать от этого офисного ада, от унизительной роли, хоть на один вечер, было слишком велико.
— Я… да, Дмитрий. С удовольствием, — выдохнула я, чувствуя, как легкий румянец заливает щеки.
Вечером он заехал за мной на элегантном спортивном купе, совсем не похожем на представительский седан Максима. И повез не в очередной дорогой ресторан, а на вернисаж в небольшую галерею современного искусства. Атмосфера была богемной, расслабленной. Люди искусства, приглушенная музыка, интересные картины.
Дмитрий оказался на удивление эрудированным собеседником, легко рассуждал о художниках, стилях, находил неожиданные параллели. Он был внимателен, галантен, постоянно подливал мне шампанского и следил, чтобы я не скучала.
Потом мы переместились в уютный, полутемный джаз-бар, где саксофон разливался меланхоличной нежностью. Сидя за столиком в углу, при свечах, мы говорили. Точнее, говорил в основном он. Рассказал немного о себе, о своей страсти к искусству, о путешествиях. И, конечно, о брате.
— Мы разные, Вика, — сказал он, задумчиво вертя в руках бокал с виски. — Очень разные. Максим всегда хотел все контролировать. Бизнес, проекты, людей… особенно людей. Он считает, что все и вся должно подчиняться его воле. Иногда это переходит границы. Он не плохой, нет… просто… сложный. И очень одинокий, как мне кажется, за всей этой броней.
Он говорил это с легкой грустью, создавая образ «хорошего», понимающего брата, страдающего от тирании старшего. И я почти верила ему. С ним было так легко, так спокойно. Тепло его плеча, когда он наклонялся, чтобы что-то сказать мне на ухо сквозь музыку, легкие касания его руки, когда он передавал мне меню или салфетку – все это вызывало приятное волнение, такое непохожее на тот животный страх и возбуждение, которые я испытывала рядом с Максимом.
Прощание у моего подъезда было долгим. Он не пытался лезть с поцелуями, но и не спешил отпускать.
— Спасибо за вечер, Вика. Мне было очень хорошо с тобой, — сказал он тихо, глядя мне в глаза. Его взгляд был теплым, почти нежным. — Надеюсь, мы сможем это повторить.
Он легко, почти невесомо коснулся губами моей щеки, но его рука на мгновение задержалась на моей талии. Это легкое прикосновение обещало гораздо больше, чем поцелуй в щеку. Я чувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Мне тоже было очень хорошо, Дмитрий. Спасибо, — прошептала я и выскользнула из машины, чувствуя себя героиней романтического фильма, а не пешкой в опасной игре.
***
На следующий день в офисе прогремела новость: через две недели состоится ежегодный корпоратив «Волков Групп». Главное событие года, которое всегда проходило с размахом в каком-нибудь шикарном месте. По этому случаю Максим вызвал меня к себе.
— Виктория, подойдите, — его тон был снова сухим и деловым. — Вы займетесь частью организации корпоратива. А именно – списком и рассадкой VIP-гостей. Вот предварительные данные, проверьте, дополните, согласуйте со мной. И разумеется, — он поднял на меня тяжелый взгляд, — вы будете там. В качестве моей помощницы. Будьте готовы сопровождать меня весь вечер.