Я заставила себя встать. Ноги дрожали. В зеркале отразилась бледная растрепанная женщина с засосами на шее и потухшим взглядом. Мое платье – то самое, цвета ночного неба – валялось на полу скомканной тряпкой, бретельки были оторваны. Рядом, на полированной поверхности стола, вызывающе блестело бриллиантовое колье, которое он "подарил" мне. Плата.
Механически я подобрала остатки платья, оделась в то, что взяла про запас (как знала) – простое черное платье, которое теперь казалось верхом скромности. Колье осталось лежать на столе. Я не могла к нему прикоснуться.
Выйдя из отеля через служебный выход, я попала под холодные струи внезапного дождя. Он начался резко, плотной стеной обрушившись на город. Я поежилась и побрела по улице, не вызывая такси.
Пусть. Пусть дождь смоет грязь, пусть холод отрезвит. Слезы сами покатились по щекам, смешиваясь с каплями дождя, и я была благодарна непогоде за то, что она скрывает мое отчаяние. Хотелось раствориться, исчезнуть.
— Девушка! Вы промокнете!
Я вздрогнула и обернулась. Рядом стоял молодой мужчина, держа над собой большой черный зонт. Симпатичный, с умными, спокойными глазами и чуть растрепанными русыми волосами. На нем было легкое темное пальто, явно недорогое, неброское.
— Вам плохо? Давайте я вас укрою, — он шагнул ближе, и зонт накрыл нас обоих.
— Спасибо, не нужно… — пробормотала я, пытаясь уйти от его участия.
— Ну что вы, так нельзя. Вы вся дрожите. Позвольте, я вызову вам такси? — его голос был мягким, без тени фамильярности или скрытых намерений. Простое человеческое участие, такое редкое в этом городе, в моей нынешней жизни.
Я только кивнула, не в силах спорить. Он быстро вызвал машину через приложение. Пока мы ждали, он снял свое пальто и накинул мне на плечи. Оно было теплым, сухим и пахло чем-то неуловимо приятным – озоном после дождя и легким парфюмом.
— Меня Алексей зовут, — представился он просто.
— Виктория, — тихо ответила я.
Подъехало такси. Алексей открыл мне дверцу, помог сесть, убедился, что я назвала адрес, и только потом захлопнул дверь, коротко кивнув на прощание. Я смотрела сквозь залитое дождем стекло, как его фигура удаляется по мокрой улице. Незнакомец. Добрый незнакомец. Контраст с тем миром, в котором я теперь варилась, был слишком разительным.
***
Дома было тихо. Я проскользнула в свою комнату, не включая свет, чтобы не разбудить маму. Скинула мокрую одежду, залезла под одеяло и провалилась в тяжелый сон без сновидений.
***
Следующее утро в офисе было настоящей пыткой. Каждый взгляд казался обвиняющим, каждый шепот – насмешливым. Слухи о моем исчезновении с Максимом с корпоратива явно достигли всех ушей. Анна из соседнего отдела поймала меня у кулера, ее глаза блестели от любопытства.
— Ну, Лаврова, как вечеринка? Говорят, финал был… незабываемым? — она хихикнула. — Макс Андреич сегодня сам не свой, злой как черт, но рано уехал. Какой-то срочный заказ, кажется, с поставщиками проблемы. Тебе повезло, а то попала бы под горячую руку.
Максим. Я видела его утром лишь мельком. Он прошел мимо, не взглянув на меня, его лицо было каменным. Он действительно был поглощен какими-то делами, почти не выходил из кабинета, а потом просто уехал, оставив меня наедине с кипой рутинной работы и ледяным безразличием, которое ранило сильнее крика. Он использовал меня, наказал, а теперь просто вычеркнул, пока ему не понадоблюсь снова.
Ближе к обеду завис компьютер. Я позвонила в IT-отдел. Через несколько минут у моего стола появился… вчерашний незнакомец. Алексей.
— Виктория? Вот так встреча! — он улыбнулся, явно удивленный не меньше моего. — Оказывается, мы коллеги. Алексей, IT-отдел. Чем могу помочь?
Я растерянно смотрела на него. Вот значит как. Мир тесен. Пока он разбирался с компьютером, мы немного поговорили. Он был вежлив, сдержан, но в его глазах читалось сочувствие, когда он увидел стопку бумаг на моем столе.
— Непросто тут у нас, — сказал он тихо, перезагружая систему. — Особенно ассистентам этих братьев. Люди… быстро меняются. Ольга Свиридова до вас тут работала. Тоже… быстро ушла. Будьте осторожны, Виктория.
Его слова упали в благодатную почву моего страха. Ольга. Снова Ольга.
Не успел Алексей уйти, как зазвонил внутренний телефон. Дмитрий Волков.
— Виктория, добрый день. Не могли бы вы зайти ко мне на пару минут? Есть вопрос по организации встреч на следующей неделе.