— И вряд ли можно назвать ленью отдых больного человека. Не волнуйся. Я позабочусь о твоей душе. Что касается тела, то оно в руках Божьих.
Томас кивнул.
— Ты убил его, знаешь ли.
Томас издал довольный звук, и его веки отяжелели.
— Оно поплыло вниз по реке, как старый пустой носок, оставляя за собой свои ужасные внутренности. Это было ужасное, смертоносное существо, и ты убил его своей собственной рукой. Это было достойно святого.
Томас уже спал.
Он снова проснулся перед самым рассветом от звука затрудненного дыхания. Не своего собственного. Кто-то страдал, пытаясь дышать с пробитыми легкими. Он не слышал этого звука со времен катастрофы при Креси, когда лежал со сломанной ногой, стрелой в лице и слушал, как его сеньор испускает последний вздох, втягивая окровавленный воздух вокруг ясеневых стрел, пробивших его хауберк в трех местах. Он всегда любил своего лорда за то, что тот не стонал, как это делали другие люди. Как это делал Томас. В глубине души он знал, что его лорд, граф де Живрас, умер, стиснув зубы и из последних сил сдерживаясь, чтобы не издать какой-нибудь неблагородный звук. У графа были не такие сильные руки, как у Томаса, — почти ни у кого не было, — но он был крепче. Он умер лучшей смертью, чем собирался Томас — обмотанный простынями, лежавший в постели.
Но теперь это ужасное дыхание.
За его окном.
Прошла тень.
Он поднялся на ноги и обнаружил, что правая нога полностью онемела, словно заснула, и все, что он мог сделать — не рухнуть на пол. Его тошнило, голова кружилась, из носа текло в бороду, но он схватил меч и прошел мимо спящего священника. Он открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру мужчины, который, прихрамывая, направлялся к конюшням.
Где была девочка.
— Ты! — сказал он, но в конце фразы закашлялся.
Фигура не повернулась.
Томас попытался броситься на него, но одеревеневшая нога подвела его, и он повалился на землю, где потерял сознание. Вскоре он пришел в себя и пошел дальше, к конюшням, где увидел девочку и фигуру, разговаривающих при свете фонаря. Его глаза слезились, и он плохо видел, но это смахивало на мужчину. Мужчину без рубашки с длинными шипами, торчавшими из него. Томас метнулся к паре, но мир снова завертелся, и он потерял сознание.
Через несколько мгновений он снова проснулся — или ему показалось, что проснулся, — и обнаружил, что человек с шипами помогает ему лечь в постель. Только вот кровать была вся в крови, и человек с трудом дышал, потому что был весь утыкан стрелами, а не шипами.
— Сеньор! — Томас попытался что-то сказать, но это был не его лорд.
Он не узнал этого человека, невысокого темноволосого юношу с выпуклыми, пронзительные глазами, которые казались почти светящимися.
Мужчина судорожно выдохнул, разбрызгивая розовую пену из ран на груди, затем сильно надавил большим пальцем на лоб Томаса, заставив его полностью откинуться назад. Это было больно. Мужчина захрипел, ужасно закашлялся и, прихрамывая, вышел из комнаты.
Томас все еще чувствовал отпечаток этого твердого пальца.
Он заснул.
Но перед этим пробормотал:
— Себастьян. Святой Себастьян, помоги мне.
СЕМЬ
О Битве при Песне-Ангелов
Утром девочка сказала священнику, что они втроем отправляются в храм Пресвятой Девы на Белой Скале, в десяти милях к северу. Некоторым она дарует чудеса, и она избавит Томаса от чумы.
— Но, дитя мое, — сказал священник, — этот человек не может путешествовать. И много лет назад до епископа дошли слухи об этом святилище, он посетил его и заявил, что, хотя это святое место и христиане должны молиться там, им не следует ожидать чудес.
Однако об этом месте ей рассказал святой. Она прикусила губу, раздумывая, стоит ли сообщать им, что кто-то с ней разговаривал. Казалось, лучше сохранить это в тайне.
— Более могущественная сила, чем епископ, говорит, что храм исцеляет людей. И мы можем взять с собой рыцаря на повозке.
— Если бы у меня была повозка.
— Иди в миндальный сад и помолись. Бог укажет тебе путь.
— Нет, — решительно сказал священник. — Мы должны остаться здесь. Если Бог захочет, чтобы наш друг жил, Он ниспошлет ему эту милость, где бы он ни был.
Внутри у нее все затрепетало, как будто маленькая птичка была рядом с ее сердцем. К ней пришли слова. Она закрыла глаза и произнесла их вслух.
— Матье Ханикотт, — сказала она, называя священника его настоящим именем, которое он никогда ей не называл, — ты говоришь эти слова, потому что боишься покидать свой маленький дом. Но я обращаю твои слова против тебя самого; если Смерть захочет забрать тебя, она может сделать это здесь так же легко, как и на дороге. Она уже в этом доме.