Затем один из толпы Шансона крикнул:
— Не позволяйте им собираться!
Никто не был уверен, кто это сказал, потому что только девочка могла видеть мерзкую тварь, произнесшую эти слова.
Полетел камень. Затем кирпич. Кто-то выпустил стрелу. Затем толпа атакующих бросилась на людей на площади, которых было меньше, и началась ужасная схватка. Жители Рошели бросились врассыпную, но приближались новые. Пресвятая Дева, должно быть, творила здесь настоящие чудеса. Здесь собралось больше здоровых мужчин, чем священник или девочка видели в одном месте с тех пор, как впервые появилась болезнь. Горбун в кузнечном фартуке подбежал к рошельцам, волоча за собой ящик, из которого они начали вытаскивать мечи, топоры и молотки.
— Защищайте Даму! — крикнул кто-то, и толпа шансонцев отступила к своей повозке, где на боку неуклюже лежала Дева с Белой Скалы, и окружила ее кольцом. Мужчины из Рошели окружили их. Они не хотели начинать убивать, но тут кто-то на площади поднял тело маленького светловолосого мальчика, которому кирпич проломил голову.
— Перрин! — закричал один из них. — Они убили маленького Перрина!
Около двадцати человек, защищавших повозку, вызывающе кричали «Шансон-де-Анж, Шансон-де-Анж», как бы призывая тридцать хорошо вооруженных фермеров, торговцев и рабочих, добывавших гранит, их перебить.
Те приняли вызов. Две группы избивали друг друга дубинками, кололи, резали и рубили, в то время как летела пыль и раздавались крики. Когда, наконец, сопротивление шансонцев было почти сломлено, женщина с вилами уронила их и, подобрав упавший молоток, запрыгнула в тележку к Пресвятой Деве.
— Если мы не получим ее, то и вы не получите! Трахайте ее, — сказала она и оторвала руку Девственницы от тела.
В повозке отца Матье закричала девочка.
Драка прекратилась, и все ошеломленно наблюдали за происходящим.
— Трахайте ее! Трахайте ее! — кричала женщина, широко раскрыв глаза.
Молоток опустился снова, и нос Девственницы был разбит.
Еще два удара, и от статуи, некогда такой прекрасной, что мужчины плакали, глядя на нее, остались одни камни. Белая пыль покрыла лицо женщины из Шансона.
Кто-то засмеялся, но только девочка увидела кто.
— Смерть! — закричал мужчина из Рошели.
И Смерть откликнулась на его призыв.
В живых не осталось никого из Шансон-де-Анж.
Последний из них, священник с коровьими глазами, был убит тем же кирпичом, что и маленький мальчик.
После этого оставшиеся в живых унесли раненых, а жители Рошель-ла-Бланш убрались как можно дальше от поля боя. Девочка оторвалась от отца Матье и, перешагивая через скрюченные тела, направилась к развалинам храма Девы Белой Скалы. Она дрожала и плакала, выглядя гораздо меньше и моложе, чем была на самом деле. Она наклонилась над тележкой, взяла руку статуи и прижала ее к себе.
Священник помог ей забраться в тележку, где Томас лежал очень тихо, испуская последний вздох. У него было ощущение, что что-то холодное, с рыбьим привкусом во рту тянет его за собой. Его мочевой пузырь опорожнился, и он выдохнул, из груди вырвался хрип. Он не вдохнул.
Девочка взяла руку и предплечье Святой Девы и прижала два каменных пальца, протянутых в благословении, ко лбу рыцаря, как раз к тому месту, где прошлой ночью он почувствовал большой палец Святого Себастьяна.
Она сильно надавила.
Существо с рыбьим ртом ушло.
Томас вздохнул и открыл глаза.
А потом он заснул.
Томас проснулся и подумал, что случилось что-то ужасное. Сон, в котором его мать ткала на своем ткацком станке и пела chanson de toile16 о простой женщине, которая любила великого сеньора, улетучился; теперь ангел гладил его по голове прохладной тряпкой; он был уверен, что умер, но ни при каких обстоятельствах не должен был оказаться на Небесах.
Он перевел взгляд на ангела и увидел, что это всего лишь девочка. Ее очень серые глаза были устремлены на него, ожидая, заговорит ли он.
— Я умер, — сказал он.
— Почти.
— Ты... меня спасла?