***
Вечерело. Огненные оттенки завораживали, притягивали. Меня всегда манило смешивание закатных красок, ибо что может быть красивее природы и ее явлений? Однако каждый вечер наблюдать за заходом солнца я бы не выдержала, поэтому наблюдать за подобной палитрой оттенков нравится наполовину. Но я бы взлетела к облакам, чтобы хоть как-то приблизиться к небу, но сейчас не время, поэтому я лишь коснулась ладонью большого окна в своей квартире и пошла на выход, на ходу схватив сумку-рюкзак и телефон с наушниками. Я обещала сегодня приехать домой, на семейный ужин. С меня взяли клятву при переезде, что хотя бы раз в две недели я должна появляться дома, дабы все знали, что со мной все в порядке. Спорить было бессмысленно, все члены моей семьи довольно упрямые создания. Уже закрывая дверь на ключ, телефон завибрировал, оповещая о новом непрочитанном сообщении. Кому опять что понадобилось? Я ведь уже в пути. Какая разница, что я только-только переступила порог квартиры? Ну, опоздаю немного, не конец же света. По пути к машине, опять же на ходу, пришлось убирать ключи в сумку, а заодно и посмотреть, кто пишет. И, храните меня шинигами, но какого черта сейчас от меня надо Акито? Я же говорила ему вчера, что сегодня встретиться мы не сможем. Ну что за полоумный человечишка. Прочитав и проигнорировав сообщение, уже в не очень хорошем настроении пришлось ехать через весь город. Настроение упало еще больше, ибо я встряла в пробку, машины впереди не двигались, вдалеке слышались сигналы и орущие жители Кирие, которые также недовольны, что встряли в дороге в выходной. Вроде бы все должны ехать не из города, а в город с каких-нибудь загородных домов, но все было почему-то наоборот. Не суббота же, куда все ломанулись? И как я бы счастлива, когда наконец добралась до дома. Хотя вернее будет сказано, что фамильное поместье больше не является моим домом, ибо я успешно переехала от всего неугомонного семейства, что только и капало мне на мозг о том, что мне предстоит возглавить клан. Тут кто угодно с ума сойдет, не удивительно, что я не выдержала. Но себя жалеть бессмысленно, не время и не место. Как только мною были преодолены главные ворота, вдоль дорожки, ведущей прямиком к особняку и имеющей множество разветвлений, ведущих в сад, на задний двор, в гараж, в крыло прислуги и так далее, в общем, выстроилось несколько горничных, вежливо поклонившихся мне в знак приветствия, а далеко впереди меня должна была ожидать главная из всех - Астрид Байнер, она когда-то была моей личной прислугой, но, опять же после переезда, ее отдали в руки другого. Тем лучше, я все равно была не лучшей для нее хозяйкой, в свои тринадцать лет я оставила на ее милом личике шрам, на щеке. Отчитывали меня потом долго, я и сама себя винила, что сорвалась на ни в чем неповинного мага, который просто выполнял свои обязанности. А Астрид на мои извинения улыбнулась и встала передо мной на одно колено, покорно склонив голову, и сказала, что рада служить будущей Первой, а удар, что я ей нанесла - показатель моей растущей силы. В тот момент мне показалось, что преданней слуги у меня более никогда не будет. Вот и сейчас, стоя перед главным входом в дом, Астрид поклонилась и лучезарно улыбнулась: - Добро пожаловать домой, юная госпожа, - она выпрямилась и открыла двери. - Надеюсь, все в сборе, - начала я рассуждать вслух, пройдя внутрь и идя в гостиную, через которую можно попасть в столовую и кухню, а также попутно скидывая с себя верхнюю одежду. - Я ужасно голодна, столько времени убила в дороге, и ждать, пока вы все накроете у меня нет ни сил, ни желания. Астрид ловко ловила небрежно брошенные вещи, расправляя их и убирая. - Все только Вас и ждут, миледи, - пролепетала горничная, обогнав меня и открыв сёдзи, пропуская свою госпожу вперед. Зайдя в столовую, все разговоры тут же прекратились, я уже было хотела приземлиться на свое законное место, - по правую руку от мамы, - но она поднялась со своего места, чтобы меня обнять. Как же я не люблю все эти нежности, гадость. Будто меня никогда не видели. - А ты долго сегодня, - обеспокоенно взглянула на меня Юрика, прекратив обнимать. - Тоже в пробку попала? - Вклинилась в разговор Мелисса, отпив из бокала какую-то светлую жидкость. Опять мартини без меня уже разлили. - Мы с Яккой едва успели проскочить мимо. - Повезло вам, - я села и, дождавшись, пока мой бокал наполнят, сделала пару жадных глотков. - Да у кого-то сушняк, - присоединился к обсуждению моей персоны дедушка Ламберт, присвистнув. - Сушняк алкоголем не победить, - начала я отмахиваться. Места посадки никогда не менялись: во главе стола сидела мама, по левую руку папа - Юкио, дедушка Ламберт, напротив мамы располагался предыдущий глава клана, значит, бабушка Моника, и по левую руку от нее, Мелисса, ибо, как они мне когда-то сказали, нельзя разлучать близнецов, а также Якка и сама я. Правда, что-то я не помню, чтобы с отцовской линии тетушка Якка раньше присутствовала на нашем семейном застолье. Что-то я вообще ее не помню, чтобы она сидела с нами хотя бы раз за одним столом. Вся так называемая пирушка или же просто семейный ужин прошел как обычно, а это значит, что меня донимали вопросами, не скучаю ли я по родным стенам поместья, не хочу ли вернуться домой, не одиноко ли мне, как проходят тренировки, как моя работа, как поживает Акито, и все в этом духе. Я бывало отвечала честно, что-то превращала в шутку или говорила с сарказмом, как привыкла общаться со сверстниками, где-то отмалчивалась или переводила тему в другое русло, дабы от меня отстали. Все много разговаривали, шутили, смеялись, делились новостями, обсуждали предстоящие задания, а также те, что уже были выполнены на днях, и что-то более бытовое. Эта семейная ностальгия окунула меня в воспоминания, когда я еще была маленькая и не особо понимала, о чем ведется разговор, поэтому ела молча, но тогда мне так хотелось поучаствовать в дискуссиях, почувствовать себя равной всем сидящим за столом, почувствовать себя полноправным членом семьи, с чьим мнением тоже считаются. И вот оно, я выросла, принимаю непосредственное участие во всех разговорах, рассуждаю временами как самый настоящий философ, оскорбляю тех, кто неугоден для всего клана, отвешиваю шуточки, которые поймут немногие, в серьёз делюсь мнением о заданиях. С возрастом так много изменилось, и это мне определенно нравится. Мы и не заметили, как стемнело, посуду уже давно унесли, мы отпустили прислугу отдыхать, а сами еще сидели и общались. Опомнились только тогда, когда мама начала зевать, заразив этим и других. Тогда все приняли решение пойти спать, я, разумеется, осталась на ночь в родном доме, никто меня не гнал в поздний час на улицу. - Айша, Астрид подготовила тебе гостевую комнату, - предупредила меня Мелисса. И ее слова меня несколько озадачили. А кем тогда занята моя комната? Почему я не могу спать в ней? Я же не гость в собственном доме, так почему меня, мягко говоря, погнали? - Должно быть, - я выдержала паузу. - Хорошо? - Что-то не так? Я вышла на балкон, который располагался на втором этаже, но ни к какой комнате не прилегал. По своей любимой привычке села на перила, свесив ноги вниз, на улицу. Мелисса, подойдя ко мне ближе, оперлась локтями на ограждения, рядом со мной. - Просто какое-то странное ощущение, - начала я отвечать на поставленный вопрос. - Оно сопровождало меня до приезда сюда и сейчас снова вернулось. Подул легкий ветер, начавший трепать мои волосы и занавески за моей спиной, даже немного холодом повеяло. - Но сейчас меня беспокоит, что я ночую не в своей комнате. Кто занимает мою? Мелисса, похоже, удивилась моему вопросу, будто я задала нечто совсем дикое и глупое. - Дорогая моя, ты чего? Как только ты переехала, твою комнату заняла Якка. Ответ загнал меня в ступор, как и я Мелиссу вопросом. - То есть как? Разве она живет с нами? Мы с Мелиссой обменялись недоумевающими взглядами, а затем тетя рассмеялась: - Милая, да ты, похоже, перепила, - она смахнула слезу, что покатилась по ее щеке от смеха. - Якка живет здесь с твоего рождения и занимала гостевую комнату, а потом переместилась в твою, ты же сама ей позволила. Я внезапно почувствовала себя полной дурой и отвернулась, уперев руки в поверхность перил, на которых сидела, а сама слегка подалась вперед, взглянув на землю. Но, если честно, я совсем не помню этих событий, словно все, что мне описали это не моя жизнь, как будто я проживаю чужое существование в данный момент, я словно чужая. По край