- Я не хочу идти через это, - пожаловался Джин Ён, но он последовал за мной, когда я обогнула посетителя и проскользнула прямо сквозь эти пушистые листья.
Я услышала шум в дверном проёме, который был сразу за нами, но к тому времени, как мы перешли на бег и обогнули заросший папоротником угол, все звуки, доносящиеся с человеческой стороны реальности, исчезли.
***
Мы уже были в Между, так что нам показалось проще продолжать идти, чем снова выскакивать и пытаться сесть на автобус.
- Надеюсь, ты знаешь дорогу туда, - сказала я Джин Ёну, не отрывая глаз от ровной дороги перед нами.
В основном я шутила, но не совсем. Я знала дорогу в Хуонвилль по главной дороге, но в Между могло случиться всё, что угодно. Я была почти уверена, что к этому времени мы уже были на Маккуори или Дэви-стрит, двигаясь по тому, что могло бы быть мрачной версией реальной улицы, если бы не тот факт, что длинная дорога, простиравшаяся перед нами, казалось, вот-вот превратится в реку. Если бы мы углубились в Между, то, вероятно, так бы и было.
- Eung, - пробормотал Джин Ён, встревожив меня.
- Ты ведь знаешь дорогу, не? - спросила я более настойчиво.
- В тот раз я пришёл с Хайионом, чтобы спасти тебя.
- Это был Джадбери, - сказала я, всё больше беспокоясь. - Нам пришлось вернуться в Хуонвилль, чтобы забрать человеческий улей. Нам не нужно ехать аж до Джадбери - нам просто нужно доехать до Хуонвилля.
Тем не менее, нам казалось, что мы движемся в правильном направлении, когда мы проходили через достаточно узкую часть Между, чтобы показать, где мы находимся в человеческом мире, и только когда мы вышли к знакомому мосту примерно через двадцать минут ходьбы, мои подозрения подтвердились.
Из каменного моста у нас под ногами выглядывали белые перила, поросшие мхом и не такие горизонтальные, какими им следовало бы быть.
- Погодь-ка, - сказала я, заметив далеко внизу белых лошадей, которые были не совсем лошадьми, - сплошная вода, острые зубы и дикие, голодные голубые глаза. - Думаешь, это Хуоны?
- Они - река, - сказал Джин Ён, настороженно глядя на него. - Не пытайся их накормить.
- Блин, нет! - поспешно сказала я. - Они выглядят так, будто отрубили бы мне руку, если бы я это сделала.
- Они не любят мясо, только кожу, - добавил он ещё более тревожно.
- Оу, что, они заберут только мою кожу? Мило с их стороны.
Джин Ён тихонько рассмеялся, а затем сказал:
- Ах. Мы зашли слишком далеко. Yogi isseo.
Он вышел за пределы мира Между, и, хотя минуту назад мы только переходили реку, теперь мы были уже на другом берегу и где-то рядом с кольцевой развязкой в Хуонвилле.
Мне удалось не сказать Джин Ёну, что я уже предупреждала его о том, чтобы он не заходил слишком далеко, и я с сомнением оглядела здание перед нами.
- Рада, что ты помнишь, как оно выглядит, - сказала я. В прошлый раз, когда я была здесь, я немного устала от того, что мне приходилось убегать от падающих медведей и вытаскивать предметы из Между; я пошла за Зеро, как хороший Питомец, которым я и была, и на этом всё закончилось.
Однако я помнила, что было внутри, хотя и не совсем таким, каким я его помнила. Если снаружи здание было старым и пользовалось дурной репутацией, то внутри всё было из прочного бетона - теперь оно выглядело старым, чего не было, когда я была там в прошлый раз. Возможно, это из-за тени Между, которая начала сгущаться, как только мы вошли в двери, из-за отсутствия какого-либо человеческого присутствия, которое могло бы тщательно сдерживать её в уголках глаз, но это также могла быть самая настоящая зелень, которая выросла по всему вестибюлю и тянулась за нами по пятам. почти над всем, что было в комнате.
- Блин, все говорят о том, что природа берет своё! - сказала я, надув щеки. - Не прошло и полугода! Как быстро За берет своё?
Джин Ён пожал одним плечом.
- Оно уже было близко, ani? Конечно, оно упадёт быстрее. Думаю, сюда никто не заходит.
- Да, наверное, нет, - согласилась я. верно. Нам нужно подняться наверх, если мы хотим раздобыть консоли.
Он кивнул подбородком в сторону лифта.
- Вот.
- Как думаешь, лифт всё ещё работает? - спросила я. Имейте в виду, это был скорее вопрос о том, будет ли лифт работать так, чтобы мы были довольны. - Здесь есть лестница. Мы воспользуемся ею.
Но когда мы поднялись по лестнице на следующий этаж и открыли дверь, то оказались прямо на крыше, окружённой со всех сторон низкой стеной и кирпичным фасадом, который был чуть выше.
- Значит, лифт, - мрачно сказала я. У меня было дурное предчувствие, и не только потому, что им, по-видимому, не пользовались последние несколько месяцев. - Думаешь, в нём есть что-то неприятное?
- Caneungsongi noppa, - обескураживающе произнёс Джин Ён.
- Лады, тогда ты идёшь первым, - сказала я ему и направилась обратно вниз по лестнице.
Я всего лишь пошутила, но, когда мы вернулись на первый этаж, Джин Ён неторопливо зашагал впереди меня, пока я ещё раз осматривал вестибюль в поисках признаков опасности, затем нажал кнопку лифта и встал передо мной, когда двери почти сразу открылись.
Там было подозрительно пусто.
- Отлично, - мрачно сказала я. - Это значит, что с нами что-то случится, как только двери закроются.
Джин Ён тоже неторопливо вошёл в лифт.
- Думаю, ты не любишь лифты, - сказал он.
- Это слишком круто, я так не считаю. Ты заперт в коробке, которая может убить тебя, если сломается, и эта коробка находится в Между, где тебя может убить что угодно.
Он нажал кнопку закрытия дверей, и они более или менее плавно закрылись. На нас ничего не набросилось, и мы начали подниматься без особого содрогания.
- Видишь?
- Может быть, это ждёт нас наверху, - сказала я ему. - Не радуйся раньше времени.
Джин Ён ухмыльнулся, его глаза потемнели и налились кровью, и сказал по-английски:
- Да. В этом-то и прикол.
- У тебя чертовски странные представления о том, что такое прикол, - кисло заметила я.
Тем не менее, на верхнем этаже, когда двери лифта с шипением открылись снова, нас ничего не ждало, и, даже если всё выглядело не совсем так, как я запомнила, мы действительно добрались до верхнего этажа, а не до крыши здания.
- Здесь тоже становится довольно зелено, - сказала я, осматривая кабинки, пока шла по проходу между ящиками высотой по пояс. Большинство кабинок всё ещё стояли на своих местах, даже если одна или две были повалены по углам, но они были заросшими лианами и в глубоких зелёных тенях, которые наводили на мысль, что стены здания были такими толстыми, какими вы их себе представляли. Те стены, что были внутри самого офиса, были заменены деревьями достаточно давно, и на покрытом ковром участке, по которому я проходила между кабинетами, росла трава.
Со стороны деревьев дул довольно свежий ветерок, который тоже должен был выходить на улицу перед домом, а это означало, что через него, вероятно, могли проникать другие предметы.
Я добавила:
- Не знаю, как я отношусь к тому, что природа восстанавливает всё вокруг в центре Хуонвилля. Не то чтобы там было что-то большее, чем трава и деревья у дороги - будет выглядеть немного странно, если здесь всё зарастёт кустарником.
- Это не природа, - сказал Джин Ён, проходя параллельно мне через кабинку на другой стороне комнаты, держа одну руку в кармане. - Это не человеческая природа. В конце концов, Между ест всё.
- До тех пор, пока оно меня не съест, - сказала я, слегка вздрогнув. - Ой, ты уже заметил консоль? Раньше они стояли здесь на столах - выглядели как компы, но ими не были.
- Здесь есть один, - сказал он, перегибаясь через стенку кабинки и немедленно удаляясь с шипением, близким к шипению, и явно обесцвеченным взглядом на свой пиджак в талии. - Ах, они не хотят, чтобы люди их брали.