- Я куплю тебе другую, - сказал Джин Ён. - Ты не должна расстраиваться.
- Я не расстроена, - сердито сказала я. - Я разочарована.
- Да, ты не расстраивайся, и я куплю тебе новую куртку, - сказал он. - А сейчас мы пойдём и поедим торт с маленькой старушкой. Позже будет кровь и ещё одежда.
Глава 5
Консоль всё ещё была цела, когда мы добрались до улицы Веспер, что было весьма впечатляюще. К тому же за нами не гнались брауни, что было самой хорошей новостью, которая, вероятно, ждала нас целый день. Хотелось надеяться, что они вернулись к нам домой, откуда мы могли бы снова обвести их вокруг носа, если бы нам это понадобилось.
Тем временем, нам оставалось только проверить, не было ли каких-либо необычных признаков активности на первом этаже здания, по которым мы поднимались, или каких-либо запредельных, слоняющихся по лестничным клеткам. Не знаю, возможно, моё раздражение немного улеглось бы, если бы я могла с чем-то сражаться. У меня не было такой возможности; мы благополучно добрались до комнаты Веспер, и она, сияя, открыла нам дверь, что в любом случае в значительной степени уменьшило раздражение.
- Вам лучше зайти и поесть торта, - сказала она мне и ущипнула Джин Ёна за щеку. - Ваш друг уже здесь.
И действительно, когда мы вошли внутрь, на одном из диванов сидела невысокая коренастая фигура. Его звали Пять - Пять Четыре Один, если вам нужно его полное имя, но я всегда зову его просто Пять. Лепрекон, кривоногий и до смешного любящий печенье, он мог проследить денежный след в любой системе учёта, будь то человеческая или запредельная. И, похоже, он тоже не держал зла за то, что его похитили и выставили перед окном около недели назад.
- Ну, что я тебе говорил? - обратился он к Джин Ёну, который всё ещё стоял у меня за спиной. - Ничто не сможет удержать её там, где она не хочет быть. Не было никакой необходимости тащить меня из дома в дом волоком, чтобы вытащить её откуда бы то ни было!
- Доброго денёчка, Пять! - сказала, направляясь к другому дивану. - А у меня есть для тебя консоль - ну, у Джин Ёна она тоже есть, она в его рюкзаке.
Пять несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем фыркнул:
- В рюкзаке? Позеленей моё золото, в рюкзаке!
- Решила, так будет безопаснее, если нам придётся сражаться, - сказала я ему. Затем, заставив Пять сесть и от возмущения поперхнуться чаем, я спросила Веспер: - Он доставил много хлопот?
- Он очаровательный молодой человек, - безмятежно произнесла Веспер.
Пять стал на пять оттенков краснее и, казалось, расширился в груди. Заметив мою ухмылку, он рявкнул:
- Если ты повредила мою консоль, позволив этому вампиру носить его, позеленей твоё золото...!
- Благодаря тому, что он нёс её, она не разбилась вдребезги, - сказала я, всё ещё ухмыляясь. - Ты бы видел, как он играл в салочки с деревьями! Как нога?
Лепрекон положил свою деревянную ногу за другую.
- Она счастлива там, где есть, так что я буду благодарен, если ты не будешь на неё смотреть!
- Не парься, с недавних пор у меня есть оружие получше, - сказала я ему. - Такое, которое не брезгует превращаться в полезные вещи.
- Она уже полезна там, где есть! - рявкнул он.
Я увидела, как его глаза округлились от волнения, и поняла, что Джин Ён, должно быть, вытащил консоль.
- Наконец-то, - пробормотал он, почти лихорадочно сползая со стула. - Мадам, если позволите...?
- О да, журнальный столик свободен, - согласилась Веспер. - Я им вообще не пользуюсь, но он действительно уменьшает тени, которые время от времени проникают в окна. Очень полезный.
Мы с Джин Ёном обменялись взглядами во второй раз за этот день.
- У вас проблемы с тенями? - спросил он её. - Я всё исправлю.
- Я бы не назвала это проблемой как таковой, - сказала Веспер. - Но в дождливые дни это довольно неудобно. Иногда от моего стула до кухни довольно далеко, и они любят свернуться клубочками в шерсти.
- Мы поглядим снаружи, - сказала я. - В последнее время стало хуже?
Веспер с теплотой посмотрела на меня.
- После вашего визита, моя дорогая, стало намного лучше. На самом деле, тени появились только несколько дней назад. Я думаю, после того, как дом умер.
Значит, дом Ральфа был полностью мёртв, не? Мне стало немного не по себе: я была почти уверена, что там всё ещё заперты несколько человек. Если повезёт, их вышвырнут в не слишком опасную часть За или в Между - или, что ещё лучше, снова в мир людей.
Пять, настраивая консоль короткими, отработанными движениями, которые превратили в насмешку то количество времени, которое потребовалось нам с Джин Ёном, чтобы разъединить всё это, раздражённо сказал:
- Позеленей твоё золото! Всего лишь несколько теней? Сегодня вечером я позабочусь о них для вас, так и сделаю. Это меньшее, что я могу сделать за хорошую постель и хорошую еду.
- И за торт, - заметила я. Рядом с его чашкой кофе лежал довольно большой кусок, и я была уверена, что он был совсем не похож на то, что он ел в первый раз. - Дэниел уже ушёл?
- Привёл меня и ушёл час назад, - сказал Пять, не отрывая взгляда от консоли. - Знаешь, мне понадобится монитор.
- Поняла, - сказала я. - Надо будет принести тебе что-нибудь завтра.
- Ты можешь воспользоваться телевизором, дорогой, - сказала ему Веспер. - Я всё равно использую его только из-за шума.
Я не спрашивала её, зачем ей понадобился шум: учитывая, что я разговаривала с Веспер, ответ мог быть любым: это был инструмент, позволяющий не обращать слишком много внимания на странные вещи в её жизни, которые стали следствием того, что она жила слишком близко к тому, что, по сути, представляло собой дом с привидениями, для которого это простое средство от одиночества.
Пять принялся за работу с обратной стороны консоли, оставляя за собой несколько шнуров-которые-были-почти-лианами, свисающие с рюкзака, пока я наблюдала, а Джин Ён ел свой торт так же, как и Пять. Веспер принесла ещё торта, а затем вернулась к вязанию, над которым, вероятно, работала до нашего прихода, совершенно невозмутимая.
- Немного похоже на то, что Эбигейл и её компания делали у себя, - сказала я через некоторое время. - Компьютерные шнуры, превращающиеся в лианы.
- Вот что происходит, когда работаешь с консолями, - коротко сказал Пять. - Сеть запредельных не похожа на твою человеческую сеть.
- Итак, это, по сути, компьютерные системы и естественный инет, - сказала я. Что люди делали с системой запредельных? Эбигейл была настроена очень враждебно по отношению к фейри. - Маразул сказал, что таких в округе не так уж много.
- Нет, - ответил Пять, исчезая за телевизором. - Не такая, как у него, и не такая, как у этого. Лепреконы - единственные, кто освоил какой-либо локализованный ввод и извлечение данных, но способ их подключения и запуска отличается от того, как работают ваши человеческие компьютеры и Интернет. То, что мы имеем, больше похоже на частную сеть, и у неё есть свои пределы - ваш человеческий Интернет имеет гораздо более широкий охват, а функции поиска отличаются.
- Ага, Маразул говорил, что ты лучше справишься с файлами, которые нам нужно просмотреть, потому что ты знаешь, как искать по-другому.
Пять, явно стараясь не выглядеть слишком довольным, снова скрылся за телевизором.
- Очень любезно с его стороны так сказать, - произнёс его голос. - Когда я думаю о том, что он делает с магией и человеческими системами - Позеленей моё золото! Очень хороший комплимент.
- Подумала, что вы двое поладите, - сказала я, ухмыляясь. - Следующее, что ты узнаешь, - что будешь отправлять людей туда и обратно с помощью служебных записок.
- Если я отправлю что-нибудь с помощью служебных записок, к нам придут несколько сотрудников из отдела налоговых расследований, - сказал Пять, забираясь обратно на диван.