Джин Ён удивлённо подняла бровь, глядя на меня.
- Что? Ты злишься. Почему ты вдруг разозлилась?
- Вот блин, - прорычала я, доставая из кармана ключ, который я взяла из комнаты Атиласа. - Если это сработает, я собираюсь... на самом деле, я не знаю, что я собираюсь сделать, но, вероятно, я пну кого-нибудь в голень.
Он инстинктивно отступил назад, что заставило меня ухмыльнуться.
- Только не тебя, - сказала я ему. - Не могу испортить твои брюки. Я пну Атиласа, когда мы вернёмся домой.
Я вставила ключ в замок, и он скользнул в замочную скважину, тихо, мягко и в самый раз. Когда я повернула его, он повернулся как по маслу. Джин Ён радостно хихикнул и поднял крышку, когда я сняла замок, открыв три или четыре конверта.
- Вот блин, - снова кисло сказала я, переводя взгляд с ключа на буквы и обратно.
Не то чтобы Атилас не мог каким-то образом заполучить ключ, прибегнув к своим маленьким хитростям, но у меня было плохое предчувствие, что дело не только в этом.
- Верно, - сказала я, хватая конверты. - Пошли отсюда.
Одна из его бровей приподнялась, а в тёмных глазах зажглись весёлые искорки.
- Мы уходим? Уже?
- Не-а, - сказала я, твёрдо держа письма в руке. - Похоже, моя идея была верной, и мне это совсем не нравится! Это не имеет смысла. Мы собираемся навестить соседей.
Рука Джин Ёна на моём плече мягко, но неумолимо потянула меня назад.
- Оу, да, - сказала я. - Брауни. Как думаешь, мы сможем незаметно перелезть через забор?
Он степенно кивнул.
- Kurae. Так будет лучше.
- Ты готов кого-нибудь завампирить?
Он слегка моргнул.
- Нам нужно кого-то завампирить?
- Если ты считаешь, что кто-то не будет сильно переживать из-за того, что незнакомцы перепрыгивают через забор и заходят к ним на кухню, тебя ждёт большой сюрприз. Мы хотим поговорить с ними, а не спровоцировать их вызвать копов.
- Нет никакого дома, - заметил Джин Ён, но последовал за мной, когда я снова взялась за щеколду калитки и впустила нас обоих. Затем он сказал: - Ах. Этот хитрый старик.
Дом был на месте, как будто он никогда и не пропадал. Теперь это было не призрачное строение, едва различимое среди руин, а цельный кирпич и фасад.
- Так я и думала, - удовлетворённо сказала я. - Погнали.
- Возможно, брауни всё равно последуют за нами, - предупредил он. - Дверь старая и не очень прочная.
- И вообще, с каких это пор запредельные пользуются дверями? - спросила я. - Нам придётся рискнуть. Это лучше, чем натравливать их на соседей.
Входная дверь была заперта, когда я попробовала её открыть, что было неудивительно; я могла бы просто немного осмотреться, а затем попытаться пройти через неё, как обычно, если никто не смотрит, но как раз вовремя мне пришло в голову вставить ключ и в этот замок.
Ключ снова повернулся как по маслу, так что я отпустила его и сказала Джин Ёну:
- После тебя.
Он ухмыльнулся и сам повернул ключ, а затем шагнул в дверь. Очевидно, что приглашение - это не совсем миф, и всё становится проще, если есть приглашение; повернуть ключ в замке показалось мне хорошим компромиссом.
Я последовала за ним через дверь, почти ожидая, что в любую секунду на меня посыплются брауни, но мне удалось захлопнуть за собой дверь, прежде чем что-либо произошло. Я действительно слышала скрип деревянных ступенек, когда несколько пар ног поднимались во внутренний дворик, но вес, придавленный этими ногами, оседал в нескольких разных местах по всему внутреннему дворику, не пытаясь проникнуть в дверь.
Это было приятно. Не хотелось, чтобы сегодня Джин Ён испортил свой галстук.
Я схватила его сзади за пиджак, когда он проходил через столовую, направляясь к задней двери, и, когда он вопросительно посмотрел на меня, тихо сказала:
- Погодь-ка. Я хочу взглянуть на эти письма, прежде чем мы начнём перепрыгивать через заборы. Я знаю, что это будет, но я хочу перепроверить.
Я быстро распечатала два письма, пока Джин Ён открывал третье, и мы разложили каждую из тонких пачек на обеденном столе, чтобы посмотреть на них. На нас смотрели три счёта: два счёта за электроэнергию и уведомление о тарифах - к каждому из них был прикреплён знакомый адрес.
- Что это? - спросил Джин Ён. - Это те же самые, что нашёл полицейский.
- Ага, - коротко и спокойно ответила я. - Я почти уверена, что Атилас оплачивал счета за мой дом - Морганы и Ральфа тоже. Вот почему мы собираемся наведаться к соседям; думаю, они подтвердят это, если мы спросим.
Глаза Джин Ёна неожиданно заблестели.
- Так похоже на старика. Как думаешь, в чём смысл?
- В этом вся соль, - сказала я, собирая бумаги вместе с действительно внушительным количеством пыли. - И как бы я ни старалась, я не могу найти хорошего ответа. Во всяком случае, который бы мне понравится.
- Это хороший ответ, - сказал он. - Но я думаю, что счастливого ответа не бывает.
- Да, - я ещё раз просмотрела объявления, перепроверяя, чтобы убедиться, что ничего не пропустила. Больше ничего не было. Ничего удивительного тоже.
- Ты уже знала, что мы здесь найдём, - обвиняющим тоном сказал Джин Ён.
- Не знала, - сказала я. - Я определённо подозревала. Невозможно глубоко погрузиться в воспоминания Атиласа и не начать понимать, что он настолько изворотлив, что обхитрил сам себя. Он не был на нашей стороне, но я не уверена, что он был и на стороне короля - я даже не знаю, был ли он полностью на стороне Лорда Сэро.
- Он был на стороне Хайиона, - неожиданно сказал Джин Ён. - Но не таким способом, который сделает сейчас счастливым Хайиона, kuchi?
- Ага, - снова сказала я. - Кажется, очень близко к Атиласу, выбирать стороны - делать всё для Зеро и... я пока не знаю, что ещё. Но я думаю, он рассчитывал сделать Зеро королём, хотел того Зеро или нет. Вот почему трудно сказать, был ли он на стороне Лорда Сэро или нет - они оба хотели одного и того же.
- Старик понимает, что такое власть, - сказал Джин Ён, пожав плечами. - А когда он любит, он пытается наделить силой. Как думаешь, почему он хотел, чтобы детектив собрал все эти вещи?
- Это было либо очень глупо, либо очень умно с его стороны, - сказала я. Я тоже думала об этом. - И Атилас...
- Старик изворотлив, но не глуп, - согласился Джин Ён. - Он хотел, чтобы ты узнала?
- Я так думаю, - сказала я. - Если не я, то Зеро.
- Думаешь, он хотел, чтобы ты узнала, что он убийца?
- Нет, - медленно произнесла я. У меня было ощущение, что всё это было частью тщательно спланированной серии падающих костяшек домино - частью плана Атиласа, которая, возможно, была обозначена просто как завершение. - Думаю, он, возможно, пытался быть добрым к Зеро. Думаю, он хотел, чтобы Зеро всё понял после его смерти, а Зеро стал королём.
Джин Ён тихонько рассмеялся.
- Старик не ожидал, что выживет после возвращения к Лорду Сэро. Я думаю, он был слишком изворотливым.
- Вот и я так думаю, - сказала я. - Полагаю, он годами исполнял приказы Лорда Сэро; вероятно, полагал, что смерть настигнет его, когда он вернётся. Он, должно быть, знал, что Туату сделает всё возможное, чтобы убедиться, что он даст нам знать о происходящем, если Атилас вынудит его что-то сделать, и он, должно быть, ожидал, что я расскажу Зеро.
- Вероятно, он думал, что Хайион сам всё выяснит, - сказал Джин Ён.
Настала моя очередь фыркать, но это было несколько резче, чем у Джин Ёна.
- Ну, в любом случае, он был прав, когда говорил, что Зеро делает то, что хочет, - кисло сказала я. Я всё ещё немного злилась из-за того, что Зеро утаил от меня информацию, полученную от Северного.
- Я просто хотела бы точно понять, что он имел в виду под всем этим, - сказала я. У меня были подозрения, но я не особенно хотела в них признаваться. Слишком многое ещё мне пришлось бы признать в первую очередь. - У него было много возможностей убить меня до того, как он подписал контракт с питомцем, и, если всё, что он делал, это пытался посадить Зеро на трон, было бы намного безопаснее убить меня. Как убил большинство других эрлингов.