- Он определённо из тех, кто делает всё возможное из последних сил, - сказала я. - Но мы всё равно будем следовать нашему плану. Больше мы ничего не можем сделать; нам нужно как можно быстрее вывести всех с арены. И если мы вытащим короля в ближайшие пару часов, он будет слаб как никогда. Сейчас идеальное время и идеальное место.
- Мы уходим, - хрипло сказал Пять. - Решено. Что ещё мы должны были решить?
- Ну, - сказала я. - У меня есть план, но это скорее идея, чем план, и...
- Всё как обычно, - огрызнулся Пять. - Позеленей твоё золото, в тот день, когда у тебя появится план, который не будет заключаться в том, чтобы просто бегать и махать мечом против чего-то...
- Ага, но разве это не здорово? - сказала я, ухмыляясь. - Ты даже получил обратно свою деревянную ногу, и я считаю, что это победа.
- Каков твой план? - спросила Северный. - Даже если нам удастся вызвать короля на арену, он так просто не сдастся. Его магия...
- Таков план, - сказала я. - Его магия - самая сильная его часть, верно? Даже аурис так сказал.
- Достаточно сильная, чтобы удерживать трон так долго, - заметил Дэниел. - Но у меня с ним нет никаких стычек, так что...
- Он разуливает в Между, - сказала я, пытаясь вспомнить каждое мгновение, проведённое в обществе короля, как до того, как я узнала, что он король, так и после. - В некотором смысле, он даже живёт в Между. Но он не использует его - не для того, чтобы что-то делать. Он использует свою магию и свои мозги.
Северный кивнула.
- Ты хочешь связать его? Как?
- Подумала, что мы могли бы попробовать круг из соли и железных опилок.
- Это немного старомодно, - сказал Дэниел, обменявшись взглядом с Пять, который пожал плечами.
- Старомодно, но всё ещё эффективно, - сказал он.
- Очень эффективно, - согласилась Северный. - Палмеры много лет оберегали таким образом свою дочь - правда, не думаю, что они использовали соль. Интересный вариант.
- Я как-то видела, как кое-кто этим пользовался, - сказала я, и это было ещё одно воспоминание, которое я позволила себе прокрутить в голове. Я уже знала, что мне нужно из этого узнать, но мне казалось более безопасным проверять его снова и снова.
- Что мы будем делать, когда он будет перед нами?
- Мы должны попытаться связать магию, - сказала я. - Мы не можем вытащить его из круга, пока не сделаем этого.
- А что, если мы не сможем связать его магию? - спросил Дэниел.
- Мы, конечно, убьём его, - сказала Северный, вызвав удивлённый и слегка испуганный взгляд Туату.
- Это один из моментов, в котором я не уверена, - призналась я. - Не знаю, должен ли он умереть, или я могу просто оставить его в плену и закончить испытание на арене. Не знаю, будет ли кто-нибудь даже пытаться привлечь его к ответственности за всё, что он сделал, если мы возьмём его в плен и закончим испытание.
- Он должен умереть, - решительно заявил Дэниел. - И я полностью за то, чтобы сначала вывести его из строя. Чем меньше наших он убьёт, тем лучше.
- Согласна, - сказала Северный. - Что бы ни случилось, он должен умереть. Если он этого не сделает, он всё ещё король, а мы всё ещё предатели. Я слишком занята, чтобы меня убивали.
- Я тоже слишком занят, чтобы меня убивали, - сказал один из ликантропов. - Кроме того, я просто не хочу умирать. Если мы собираемся сражаться с королём, мы можем с таким же успехом убить его.
- Ладно, - сказала я, хотя меня и подташнивало. Я знала, что король должен умереть - я знала, что, если дойдёт до этого, мне придётся это сделать - я даже была уверена, что это будет правильно. Меня просто тошнило при мысли о том, что я буду делать это вне боя, как если бы я была палачом. - Тогда мы договорились с тем, что король не покидает арену живым.
Все кивнули, но никто из нас не выглядел особенно весёлым по этому поводу, и я могла понять почему. По крайней мере, я не была одной из подданных короля.
- Когда мы выдвигается? - спросила Челси.
- После завтрака, - сказала я, накладывая себе ещё один кусочек французского тоста.
Если вам нужно подкрепиться в последний раз, то лучше всего позавтракать: здесь есть блинчики, французские тосты, бекон, круассаны - в общем, всё, что может быть вкусным для позднего завтрака.
Если кто-то из нас и умрёт сегодня, то только сытым.
***
Мы собрались под центральным деловым районом Хобарта в темноте туннеля Речки Хобарта около полудня. Было не совсем темно; раньше предпринимались попытки осветить это место для пешеходных экскурсий, но большинство светильников потемнели от плесени или лампочки перегорели некоторое время назад. Всё ещё работавшие лампы создавали своего рода полумрак с густыми тенями, но ещё более ярким было само количество света в этом месте.
Тени не были зелёными в том смысле, в каком их можно было увидеть глазом, но они казались зелёными на ощупь. Мне казалось, что они просеивают реальность сквозь фильтр Между, и в сиянии, которое они создавали вокруг себя, я видела движущиеся предметы, которые не должны были быть реальными.
- Всё должно быть хорошо, - сказала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к кому-либо ещё. Воспоминания нахлынули на меня, яркие и стремительные, и тогда я точно поняла, что лучшего места мы и представить себе не могли.
Джин Ён, прищурившись, огляделся по сторонам и слегка шмыгнул носом.
- Думаю, королю тут тоже понравится.
- Ага, - сказала я. - Но с этим ничего не попишешь, и мы уже знаем, что он скорее работает с магией, чем с Между. Не думаю, что вы можете нарушать правила так долго, как это делает он, и ожидать, что система будет любить вас, даже если это запутанная система.
Он пожал одним плечом.
- Я не знаю насчёт Между.
- Ты постоянно проходишь через него, - сказала я, удивлённо глядя на него. - Что значит, ты не знаешь о нём?
- Ты всё время дышишь воздухом, - сказал он слегка угрюмо. - Значит, тебе следует устроить ураган.
Лёгкий ветерок взметнул мои волосы вокруг лица и растрепал тщательно уложенные волосы Джин Ёна.
- Я могу это сделать, - сказала Северный.
- Да, но ты ненормальная, - сказала ей Джин Ён. - Это моя точка зрения.
- Хорошо, - сказал Дэниел, намеренно говоря чуть громче. - Если хочешь знать, где что находится, слушай внимательно. Как только мы окажемся взаперти, будет уже поздно пытаться встать на ноги.
- Да, босс, - сказала я, и двое ликантропов захихикали, прежде чем Дэниел бросил на них сердитый взгляд.
- Есть два основных входа и выхода - там, где мы вошли, здесь, рядом с больницей, и вверх по Дэйви-стрит, в направлении пивоварни. Здесь и там есть туннели, а также несколько смотровых площадок возле торгового центра и Веллингтон-корта.
- Где бы мы могли укрыться и защитить себя, если что-то пойдёт не так? - спросил Туату.
Дэниел склонил голову набок, указывая на слабо освещённый ряд блоков.
- Мост Веллингтона. Думаю, из песчаника. Большая часть его осталась такой же, какой была, когда его только построили, так что, вероятно, в нём сохранится немного магии - как думаешь, Пэт?
- Думаю, кто-то хорошо поработал, выложив песчаник с помощью магии и стали, - сказала я, осматривая его. - Фейри не любят вещи, построенные с помощью металлов, не?
- Нет, - сказал он, ухмыляясь. - И в этом есть какая-то магия, верно?
- Да, - сказала я с любопытством. - Больше, чем я ожидала. Думаю, это может стать нашим объединяющим пунктом. За ним ничего особенного нет: просто небольшой туннель, который ведёт к выходу наружу. Но мы не можем выйти этим путём - он закрыт.
Там, где мы находились, над нашими головами изгибался туннель, выложенный кирпичной кладкой, выполненной где-то в 19 веке; под нашими ногами был неровный цементный край, а прямо посередине - сама речушка. Если бы мы выбрали мост в качестве точки сбора, мы бы не смогли выбраться, но любому фейри - например, королю - было бы трудно добраться до нас. У меня было такое чувство, что они, возможно, даже не подозревают о нашем присутствии, учитывая количество металла и человеческой магии, пронизывающих всё это.