- Я тоже так думаю, - сказал Джин Ён. - Тогда нет необходимости использовать приманку или людей. Только кровь и зубы.
- Я голосую за то, чтобы покончить с этим сейчас, если мы ставим это на голосование, - сказал Дэниел. - Я также не понимаю, почему кого-то следует использовать в качестве приманки; не тогда, когда мы можем просто прорваться и уничтожить их физически. Если он вызвал только двадцать с лишним драчунов, это означает, что его магия всё ещё на очень низком уровне, даже если он этого не чувствует. Любой король должен иметь возможность призвать на помощь всех своих подданных, которые находятся поблизости, а я уверен, что его подданных здесь больше, чем двадцатка драчунов.
- А что, если это ловушка? - спросила я.
Джин Ён посмотрел на меня сверху вниз.
- Ты чувствуешь, что это ловушка? Wae?
- Не с Между, - неохотно ответила я. - Но это просто инстинктивно кажется неправильным.
- Что ты видишь в Между? - спросил Дэниел.
- Я вижу двадцать с лишним драчунов и чувствую, что король немного дальше, как будто он подошёл к пределу своих возможностей в перемещении Между. Мы здесь довольно далеко за стенами, и его сильная сторона не Между, так что...
- Тогда мы должны сражаться, - решительно заявил Джин Ён. - Я согласен с ветром и волком.
- Мне тоже кажется, что это слишком просто, - медленно произнёс Туату. Но я согласен с большинством.
- Я тоже, - сказала я, но произнесла это неохотно.
- Эти ребята хотят драться прямо сейчас, - добавил Дэниел и, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, добавил, слегка оправдываясь: - Они только что сказали мне - я не притворяюсь.
- Да, мы хотим пойти, - соглашается Кайл.
- Тогда мы сражаемся сейчас, - сказала Северный, кивая. - Посмотрим, сможем ли мы покончить с этим, не давая королю шанса усилить свои позиции, пока мы работаем над нашей хитростью.
Глаза Туату встретились с моими, я слегка пожала плечами и вытащила из-за пазухи крикетную биту. Где-то там, в спальне какого-то ребёнка, пропала крикетная бита, но я ничего не могла с этим поделать - Туату нужно было оружие, а я понятия не имела, куда её вернуть, когда мы закончим.
- Ты вернёшь её на место, когда мы закончим? - спросил он, пытаясь улыбнуться.
Я ухмыльнулась в ответ.
- Что, с бонусом в виде крови? Нет. Эй, ты больше любишь пользоваться тупыми инструментами, чем колющими, не?
- Полагаю, это один из способов вытаскивания, - сказал он, беря биту. - Бита подойдёт. Если у меня не может быть пистолета, я предпочитаю её мечу.
- Я всего один раз в жизни доставала пистолет, - с сомнением сказала я. - И это был не просто чей-то пистолет, который я где-то раздобыла, это было нечто, что решило стать оружием, чтобы помочь мне. Я не знаю, смогу ли я вытащить его изначально.
- В любом случае, не уверен, что хочу пробовать, - сказал он, когда среди ликантропов началось всеобщее движение вперёд. - Если мы сейчас будем в стенах, я бы не хотел увидеть, какой рикошет может сделать выстрел.
- Я тоже, - сказала я и двинулась вперёд, Джин Ён шёл рядом.
Драчуны не замечали нас до тех пор, пока мы не вышли из тени, которая, казалось, ограничивала пространство, в котором мы находились, одним длинным туннелем, похожим на кладовку, которой он всё ещё притворялся, и не вышли на свободное пространство Между.
Когда мы вышли на открытое пространство, им потребовалось ещё некоторое время, чтобы понять, что мы на самом деле намерены сражаться с ними. Это дало мне драгоценное время оглядеться, чтобы увидеть всё, что я могла увидеть как обычным, так и человеческим зрением, и, присмотревшись, увидеть самого короля своим обычным зрением. Он был далеко, на возвышенности, а рядом с ним, как я была уверена, находился генератор энергии, и, судя по количеству магии, клубившейся вокруг него, он перезаряжался так быстро, как только мог.
- Вот же блин, - сказала я. - Он использует электрогенератор - гидроэлектростанцию.
Драчуны уставились на нас, а мы уставились на них, прежде чем Северный сказала:
- Уйдите с нашего пути, и мы вас не тронем. Нам нужен только король.
На короткое мгновение воцарилась тишина, прежде чем один из драчунов рассмеялся, и это, должно быть, разозлило оборотней, потому что волк сбил с ног того, кто смеялся, целясь прямо в горло, и жизнь превратилась в жаркую, пропитанную кровью схватку.
Где-то в суматохе и драке я получила хороший удар по левой ноге от отвратительного маленького кинжала в руке драчуна, прежде чем Джин Ён потянулся к его горлу. Я знала, что ликантропы тоже получили несколько ударов, потому что с течением времени я слышала всё больше визгов среди рычания. Я не могла помочь им так сильно, как хотела, потому что рядом был Туату, который целенаправленно бил своей битой, а он был самым уязвимым из нас. Ни у кого из нас не было зубов, чтобы защититься, но, по крайней мере, у меня была подготовка и умение доставать предметы из воздуха.
Северный парила в воздухе, сбивая драчунов с ног, чтобы ликантропы могли накинуться на них, но никогда не приближалась к Туату слишком близко. Джин Ён окровавленной тенью метался между руками и оружием, кровь хлестала за ним, и когда всё больше драчунов падало, а мы поднялись на возвышенность, я увидела, как глаза короля открылись по ту сторону пещеры.
Они открылись лишь на мгновение, затем он снова закрыл их, и магические кольца вокруг него, казалось, стали более оживлёнными - или, может быть, просто более неистовыми. Подзарядка, как я знала, должна была быть безмятежным, мирным переживанием; я задавалась вопросом, была ли она когда-нибудь для него таковой, всегда хвататься за свою силу, чтобы сохранить её в безопасности, или же это был новый, неприятный опыт для него.
На мгновение я испытала неистовый восторг от осознания того, что всё, что нам нужно было сделать, - пересечь оставшуюся часть площадки и взобраться на цементную платформу, на которой он сидел, прежде чем я почувствовала движение магии короля.
Мой взгляд тут же вернулся к нему, и я едва избежала нападения умирающего драчуна, которого Туату подбросил слишком близко ко мне, но магия вокруг короля не изменилась.
Так какая же часть магии короля все ещё работала, не будучи связанной с остальными? Между нами и ним ничего не было, потому что, когда ликантропы удовлетворённо зарычали, последний драчун упал, а мы бросились к фигуре на выступе наверху.
Но я всё ещё чувствовала, как шевелится магия, сильная, прямолинейная и властная, проникающая в стены и воздух вокруг нас, а затем, внизу и позади, огибая пустое пространство, появлялось всё больше и больше драчунов. Они выскочили, казалось бы, из ниоткуда, без малейшего прикосновения или шевеления Между, чтобы объявить о них.
Я успела только выдохнуть:
- Поднимайтесь, ребята! - прежде чем их увидели остальные.
Джин Ён выругался по-корейски и, схватив меня за талию, забросил на следующий уровень из бетона и щебня, ликантропы окружили нас, а Северный сметала всё на своём пути.
Если бы я знала, что выбранная мной арена является домом для стольких запредельных, я бы выбрала место куда более пустынное. Если бы они всё равно не были на моей стороне, было бы удобно, если бы их было значительно меньше.
- Не имеет значения, - крикнул Пять. - Как только мы разберёмся с королём, о них будет легче позаботиться.
- Я бы на это не поставила, - сказала я, но процедила слова сквозь зубы. В моей грудной клетке возникла острая, пронизывающая боль, и я подумала, что ребро вот-вот снова сломается, и я всё ещё чувствовала, как кровь стекает по моей ноге каждый раз, когда я делала выпад вперёд, чтобы подняться наверх.
И в этот момент драчуны начали нападать на нас и с боков, пытаясь зажать в тиски. Мы всё равно продвигались вперёд, потому что отступать было бесполезно - там было слишком много драчунов. Всё, что мы могли сделать, это идти вперёд, яростно сражаясь, чтобы прорваться сквозь драчунов впереди, и оставить Северного и Джин Ёна в тылу, чтобы они отбросили линию бойцов назад с помощью штормового ветра и окровавленных зубов.