- Давай просто скажем, что это была совместная работа, - сказала я. - Но я не та, кто его убил. Ты должен поблагодарить Леса за это.
Зеро присел на корточки с полным отсутствием выражения на лице, что, я была уверена, означало, что он был ошеломлён, в то время как Пять разразился грубым хохотом.
- У нас что, сумасшедший в роли короля? - он фыркнул. - Тот, что был у нас раньше, был не самым разумным, но я бы предпочёл тебя, ребёнок.
- Спасибо за вотум доверия, - сказала я.
- Это он сделал с тобой? - спросила Моргана, всё ещё глядя на окровавленный обрубок, который был всем, что осталось от моей правой руки. - Или это был Атилас?
- Старый король, - сказала я, слегка вздрогнув, когда в моей голове промелькнул обрывок воспоминаний, полный жара, холода и боли. - Он пытался убедить меня сделать то, чего я на самом деле не хотела.
- Тебе придётся рассказать мне о том, как это произошло, позже, - сказал Зеро, его голубые глаза сузились и стали жёсткими.
- Ага, конечно, - сказала я, прекрасно понимая, что никогда не скажу ему об этом, ни сейчас, ни позже. Не было никакой причины, чтобы все знали, что я потеряла руку, чтобы убедиться, что они в безопасности - мне было бы неприятно знать, что кто-то сделал это за меня.
- Этот питомец отдал руку, чтобы выиграть время и обеспечить безопасность остального сброда, - сказал Атилас, и его тоненький голос поразительно звучал.
Я посмотрела на него и обнаружила, что он насмешливо наблюдает за мной из-под тяжёлых век, хотя, судя по напряжению вампирской энергии рядом со мной, я была почти уверена, что он смотрел на Джин Ёна, когда говорил «сброд».
- Мы обсудим это позже, - сказал Зеро, переводя взгляд с Атиласа на меня.
- Да, - сказала Моргана, её губы были очень тонкими и тёмными. - Все мы.
- Блин, - пробормотала я, снова прижимаясь к Джин Ёну. - Думаю, мне лучше просто сбежать из дома.
Он не ответил - даже не взглянул на меня с упрёком, - но уткнулся лицом мне в плечо, его рука крепче обняла меня за талию, и я не могла избавиться от чувства вины.
- Где новый король? - спросил Зеро, обводя взглядом туннель. - Нам всем придётся представиться, чтобы поклясться в верности, и...
Он оборвал фразу, между его бровями пролегла легкая морщинка, и я услышала тихий смешок Атиласа.
- Да, гораздо разумнее не представать перед королём до тех пор, пока ты не будешь уверен, что сможешь спокойно отчитываться перед ним.
- У меня нет причин бояться предстать перед королём, - холодно сказал ему Зеро.
- Кажется, у него есть свои королевские дела, - сказала я, хотя и не была уверена, почему я это сделала. Возможно, я пыталась отвлечь Зеро от причинения вреда Атиласу, что было бы глупо. - Он, казалось, знал, что делает, и как только он вышел, его уже ждала поисковая группа, так что...
- Понятно, - сказал Зеро. - Они тебя видели?
- Не думаю, я нырнула обратно в речку, как только увидела их. Не думаю, что король ожидал этого, потому что он не пытался меня остановить.
- У него и без того хватает забот, - пожала плечами Северный. - Для него танцы только начались. И я думаю, что он может испугаться тебя.
- Ага, - сказала я удовлетворённо. - Думаю, да. Я убедилась в этом.
- А ты наглец, - обратился Туату непосредственно к Атиласу. - Рассказываешь людям, что им нужно немного передохнуть перед встречей с королём.
- Я не тебя имел в виду.
Зеро был краток и лаконичен.
- Я не пытаюсь ничего скрывать.
- О, я уверен, что у тебя есть вещи, которые нужно... привести в порядок... перед встречей с королём, - сказал Атилас, всё ещё не открывая глаз.
- Замолчи, Атилас! - раздражённо сказал Зеро.
- Что мы собираемся с ним делать? - это была Моргана, но я видела, как Ральф наблюдал за ней из-за спины Сары с горящими глазами.
- Мы заберём его домой, пока не сможем его передать, - сказал Туату. - Что ещё? У вас ведь есть своя правовая система, не так ли?
Глаза Морганы сузились.
- Не уверена насчёт этого. Не думаю, что это хорошая идея - брать его с собой.
- А, - сказал Атилас, улыбаясь ей. - Значит, ты отомстишь за своих родителей?
Я нанесла слабый удар ногой по его ноге, который лишь на мгновение пришёл я по носку его поцарапанного коричневого ботинка.
- Прекрати подстрекать людей убить тебя, - раздражённо сказала я ему. - Мы забираем тебя к себе домой.
Глаза Атиласа приоткрылись.
- Как хочешь, - сказал он и потерял сознание.
- Чертовски типично, - сказала я. - Это у меня нет руки и потеря крови. Это я должна героически падать в обморок.
- Ты уже выглядишь лучше, - сказала Моргана. Поколебавшись, она добавила: - И пахнешь ты лучше, чем раньше.
- Это что-то новенькое из твоих способностей? - спросила я её. - Тест на свежесть запаха?
Её глаза не столько потемнели, сколько стали глубже.
- В последнее время я много ем, поэтому чувствую себя довольно чувствительной.
- Ты в порядке?
- Лучше, чем когда-либо, - сказала она, но я увидела в её глазах такое же сожаление, какое почувствовала, когда вытаскивала культю из того места, где раньше была моя рука.
Моргана сожалела о чем-то новом и необычном; я сожалела о потере чего-то. Никто из нас ничего не мог с этим поделать, и я была почти уверена, что ни один из нас не поступил бы иначе, если бы мы могли вернуться сюда снова.
- Рада, что ты жива, - сказала я ей.
Я заметила, как на мгновение в её глазах блеснули слёзы. Она смахнула их и сказала, наклонив подбородок в сторону Зеро:
- Я сказала ему, что ты всё ещё будешь жива. Я знала, что так и будет.
- Вот тебе и питомцы, всегда возвращаются живыми и невредимыми, - сказала я. Я не могла разглядеть всех ликантропов, поэтому спросила: - Все остальные выбрались, хорошо?
- Мы также потеряли Кайла по дороге, - сказал Дэниел, глубоко засунув руки в карманы. - Я отослал его и девочек обратно в дом, куда нам всем следует отправиться, если мы не хотим оказаться втянутыми в то, что король пришлёт сюда убирать.
Его тон подбадривал меня сказать что-нибудь, подбадривал попытаться утешить его. Моргана уже держала его за руку, она была почти такого же роста, как он, в туфлях на платформе, заляпанных тёмными пятнами, так что я и не пыталась.
Я просто кивнула и спросила Зеро:
- Как ты думаешь, он уберётся здесь?
- Я бы так и сделал, - сказал он. - Хотя бы для того, чтобы убедиться, что не осталось ничего компрометирующего. Пойдём домой.
Он снова опустился на колени, чтобы поднять окровавленное и изувеченное тело Атиласа, и поднялся так же легко и стремительно, как если бы поднимал меня.
- Мы действительно забираем его с собой? - голос Северного звучал равнодушно. - Мы должны убить его здесь и сейчас. Король не будет винить нас за это, и так будет безопаснее.
- Я не собираюсь его убивать, - коротко ответил Зеро.
- Я тоже не собираюсь его убивать, - сказал Дэниел. - Он выдержал все испытания, которые король обрушил на нас, чтобы мы остались живы. Спас Дилана и вытащил Туату, пока не стало слишком поздно.
- Он не герой, - резко сказала Сара. - Он был на твоей стороне только сегодня. Мы не знаем, с кем он будет завтра.
- Его нужно будет забрать, чтобы судить, - сказал Зеро. - Не имеет значения, что мы думаем.
- Если мы оставим его здесь, пули прикончат его, - прозаично заметила Моргана. - Сегодня погибло уже достаточно людей.
- Вряд ли, - сказала я, в то же время Джин Ён тихонько рассмеялся и добавила: - Он бы не умер. Он бы исчез, как только мы повернулись.
- В любом случае, - добавила я, - какое-то время нам не придётся беспокоиться об этом. По крайней мере, пока новый король не обоснуется и Паломена не будет отчитываться перед ним. Думаю, он пришлёт её к нам в ближайшие пару дней.
- Хорошо, - сказала Сара. - Тогда у нас будет больше времени, чтобы решить, будем ли мы убивать его сами.
- Ты можешь стоять? - спросил меня Зеро.
- Обе ноги всё ещё на месте, - сказала я, но, когда я встала с помощью Джин Ёна, меня всё ещё кренило в сторону. - Блин. Мне нужно привыкнуть к этому.